Chi era Jacob Lawrence?
Jacob Lawrence è stato uno dei più famosi artisti afroamericani del suo tempo. Noto per la produzione di collezioni narrative come la serie Migration e la Serie War, ha illustrato l’esperienza afroamericana usando colori vivaci contro figure nere e marroni. Ha anche servito come professore d’arte presso l’Università di Washington per 15 anni.,
Primi anni di vita e carriera
Nato ad Atlantic City, nel New Jersey, il 7 settembre 1917, Jacob Lawrence si trasferì con i suoi genitori a Easton, in Pennsylvania, all’età di due anni. Dopo che i suoi genitori si separarono nel 1924, sua madre lo mandò, insieme ad altri due fratelli, in una struttura di affidamento a Filadelfia, mentre lei cercava lavoro a New York. A 13 anni, Lawrence e i suoi fratelli si riunirono con la madre che risiedeva ad Harlem.
Incoraggiandolo ad esplorare le arti, la madre di Lawrence lo iscrisse all’Utopia Children’s Center, che aveva un programma d’arte dopo la scuola., Anche se ha abbandonato la scuola all “età di 16, ha continuato a prendere lezioni presso l” Harlem Art Workshop con sotto la guida dell ” artista Charles Alston e spesso visitato il Metropolitan Museum of Art.
‘The Migration Series’
Nel 1937 Lawrence vinse una borsa di studio alla American Artists School di New York. Quando si è laureato nel 1939, ha ricevuto finanziamenti dal Works Progress Administration Federal Art Project. Aveva già sviluppato il suo stile di modernismo e iniziò a creare serie narrative, dipingendo 30 o più dipinti su un soggetto., Completò la sua serie più nota, Migration of the Negro o semplicemente The Migration Series, nel 1941. La serie fu esposta alla Downtown Gallery di Edith Halpert nel 1942, facendo di Lawrence il primo afroamericano ad entrare a far parte della galleria.
Seconda guerra mondiale e dopo
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Lawrence fu arruolato nella Guardia Costiera degli Stati Uniti. Dopo essere stato brevemente di stanza in Florida e Massachusetts, è stato assegnato a essere l “artista Guardia Costiera a bordo di una nave delle truppe, documentando l” esperienza di guerra come ha viaggiato in tutto il mondo., Durante questo periodo, produsse quasi 50 dipinti, ma tutti finirono per essere persi.
‘War Series’
Quando il suo tour of duty finì, Lawrence ricevette una Guggenheim Fellowship e dipinse la sua Serie di guerra. Fu anche invitato da Josef Albers a insegnare la sessione estiva al Black Mountain College in North Carolina. Albers riferito assunto un vagone del treno privato per trasportare Lawrence e sua moglie al college in modo da non essere costretti a trasferire alla macchina “colorata” quando il treno ha attraversato la linea Mason-Dixon.,
Quando tornò a New York, Lawrence continuò ad affinare il suo mestiere ma iniziò a lottare con la depressione. Nel 1949 si è ricoverato in Hillside Hospital nel Queens, rimanendo per quasi un anno. Come paziente presso la struttura, ha prodotto opere d’arte che riflette il suo stato emotivo, incorporando colori tenui e figure malinconiche nei suoi dipinti, che era un netto contrasto con le sue altre opere.
Nel 1951, Lawrence dipinse opere basate su ricordi di spettacoli all’Apollo Theater di Harlem., Ha anche iniziato a insegnare di nuovo, prima al Pratt Institute e poi alla New School for Social Research e alla Art Students League.
Insegnamento e commissioni
Nel 1971 Lawrence ha accettato una posizione di ruolo come professore presso l’Università di Washington a Seattle, dove ha insegnato fino al suo pensionamento nel 1986. Oltre all’insegnamento, trascorse gran parte del resto della sua vita dipingendo commissioni, producendo stampe in edizione limitata per aiutare a finanziare organizzazioni non profit come il NAACP Legal Defense Fund, il Children’s Defense Fund e lo Schomburg Center for Research in Black Culture., Ha anche dipinto murales per l’Harold Washington Center di Chicago, l’Università di Washington e la Howard University, così come un murale di 72 piedi per la stazione della metropolitana di Times Square a New York.
Morte
Lawrence dipinse fino a poche settimane prima di morire, il 9 giugno 2000.
Moglie
Lawrence sposò Gwendolyn Knight, una scultrice e pittrice, nel 1941. Ha sostenuto la sua arte, fornendo sia assistenza e critica, e lo ha aiutato a comporre didascalie per molte delle sue serie.
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