Viaggi nelle Americhe
I primi anni di vita di Jacques Cartier sono molto scarsamente documentati. Egli è stato probabilmente impiegato nel commercio e la navigazione da una giovane età. Come i suoi compatrioti, Cartier probabilmente navigò lungo la costa della Francia, Terranova e Sud America (Brasile), prima come marinaio e poi come ufficiale. Dopo l’annessione della Bretagna al regno di Francia, re François 1 scelse Cartier per sostituire l’esploratore Giovanni da Verrazano.Verrazano era morto durante il suo ultimo viaggio.,
Primo viaggio (1534)
Gli ordini di Jacques Cartier per la sua prima spedizione erano di cercare un passaggio nell’Oceano Pacifico nella zona intorno a Terranova e possibilmente trovare metalli preziosi.Lasciò Saint-Malo il 20 aprile 1534 con due navi e 61 uomini. Raggiunsero la costa di Terranova 20 giorni dopo. Durante il suo viaggio, Cartier ha passato diversi siti noti ai pescatori europei. Ha rinominato questi luoghi o li ha annotati sulle sue mappe. Dopo aver attraversato la costa nord di Terranova, Cartier e le sue navi entrarono nel Golfo di St., Lawrenceby Stretto di Belle Isle e viaggiato a sud, abbracciando la costa delle isole Magdalen il 26 giugno. Tre giorni dopo raggiunsero quelle che oggi sono le province dell’Isola del Principe Edoardo e del Nuovo Brunswick. Navigò poi verso ovest, attraversando la baia di Chaleur e raggiungendo Gaspé, dove incontrò gli irochesi della regione di Quebec. Erano venuti nella zona per la loro caccia annuale alle foche. Dopo aver piantato una croce e aver intrapreso alcuni scambi e negoziati, le navi di Cartier sono partite il 25 luglio. Prima di partire,Cartier rapì due dei figli del capo irochese Donnacona., Tornarono in Francia seguendo la costa dell’isola di Anticosti e ri-attraversando lo stretto di Belle Isle.
Secondo viaggio (1535-6)
La spedizione del 1535 fu più importante della prima spedizione. Comprendeva 110 persone e tre navi di medie dimensioni. Le navi erano chiamate la Grande Hermine (la Grande Stoat), la Petite Hermine (la LesserStoat) e l’Émérillon (la Merlin). L’Émérillon era stato adattato per la navigazione fluviale. Lasciarono la Bretagna a metà maggio 1535 e raggiunsero Terranova dopo una lunga traversata di 50 giorni., Seguendo l’itinerario dell’anno precedente, entrarono nel Golfo, quindi percorsero il “Canada River” (in seguito chiamato St. Lawrence River)a monte. Uno dei figli del capo Donnacona li guidò al villaggio di Stadacona sul sito di whatis ora la città di Quebec. Data la portata delle loro esplorazioni pianificate, i francesi decisero di trascorrere l’inverno lì e si stabilirono alla foce del fiume St. Charles.Contro il consiglio del capo Donnacona, Jacques Cartier decise di continuare a navigare lungo il fiume verso Hochelaga, ora la città di Montreal.Cartier raggiunse Hochelaga il 2 ottobre 1535., Lì incontrò altri irochesi, che stuzzicarono Cartier con la prospettiva di un mare nel mezzo del country.By quando Cartier tornò a Stadacona (Quebec), le relazioni con gli indigeni si erano deteriorate. Tuttavia, hanno aiutato i francesi mal organizzati a sopravvivere alla scurvagrazie a un rimedio a base di alberi sempreverdi (vedi anche Medicina dei popoli indigeni in Canada). Quando arrivò la primavera, i francesi decisero di tornare in Europa. Questo tempo, Cartier ha rapito il capo Donnacona stesso, i due figli e altre sette persone irochesi., I francesi non hanno mai restituito Donnacona e la sua gente in Nord America. (Vedi anche Schiavitù degli indigeni in Canada.)
Terzo viaggio (1541-2)
La guerra in Europa portò ad un ritardo nel ritorno in Canada. Inoltre, i piani per il viaggio sono stati cambiati. Questa spedizione doveva includere quasi 800 persone e comportare un importante tentativo di colonizzare la regione. Le esplorazioni furono lasciate a Jacques Cartier, ma la logistica e la gestione coloniale della spedizione furono affidate a Jean-François de La Rocque, sieur de Roberval., Roberval eraun alto ufficiale militare che era responsabile del reclutamento, del carico di armi sulle navi e del trasporto di artigiani e di un certo numero di prigionieri. Proprio mentre la spedizione doveva iniziare, i ritardi nei preparativi e i capricci della guerra con la Spagnapresente che solo la metà del personale (guidato da Cartier) furono inviati in Canada nel maggio 1541 da Roberval. Roberval alla fine è venuto l’anno successivo. Cartier e i suoi uomini stabilirono la nuova colonia diversi chilometri a monte del Quebecalla confluenza dei fiumi Cap Rouge e St. Lawrence., Mentre i coloni e gli artigiani costruivano i forti, Cartier decise di navigare verso Hochelaga. Quando tornò, una battaglia sanguinosa era scoppiata con il popolo irochese a Stadacona.
Ritorno in Francia
In uno stato di relativo assedio durante l’inverno, e non aspettandosi l’arrivo di Jean-François de La Rocque, sieur de Roberval fino alla primavera, JacquesCartier decise di abbandonare la colonia alla fine di maggio. Aveva riempito una dozzina di barili con ciò che credeva fossero pietre preziose e metallo. Ad una fermata a St., John’s,Terranova, tuttavia, Cartier incontrò la flotta di Roberval e ricevette l’ordine di tornare a Cap Rouge. Rifiutandosi di obbedire, Cartier navigò verso la Francia sotto la copertura delle tenebre. Le pietre e il metallo che riportò si rivelarono inutili e Cartier non fu mai rimborsato dal re per i soldi che aveva preso in prestito dai mercanti bretoni. Dopo questa disavventura, è tornato al lavoro. Cartier morì circa 15 anni dopo nella sua tenuta a Limoilou vicino a Saint-Malo., Ha mantenuto la sua reputazione come la prima Europaper aver esplorato e mappato questa parte delle Americhe, che in seguito divenne l’asse di potere francese in Nord America.
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