Nato l ‘ 8 febbraio 1931, a Marion, Indiana, James Byron Dean era l’unico figlio di Winton e Mildred (Wilson) Dean. Winton, un agricoltore-trasformato-odontotecnico, si trasferì la sua famiglia a Santa Monica, California. quando Dean aveva sei anni. Ricevendo molta attenzione da entrambi i genitori, era particolarmente vicino a sua madre. James Byron, come lei lo chiamava, entrò in prima elementare nel 1937 alla Brentwood Public School. Ha preso lezioni di violino, giocando bene per un bambino, anche se i suoi amici di scuola lo schernito su questa attività.,
Nel luglio 1940 sua madre morì di cancro. Suo padre lo mandò, poi nove, di nuovo in Indiana a vivere con Marcus e Ortense Winslow, sua sorella e il fratello-in-law. A Fair-mount Dean è cresciuto nella casa quacchera rurale, aiutando con le faccende agricole e godendo di un’esistenza ragionevolmente spensierata. Sotto, tuttavia, nutriva un grande dolore. “Mia madre è morta su di me quando avevo nove anni. Cosa si aspetta che faccia? Fare tutto da solo?”Dean avrebbe detto più tardi.
Eppure, andava d’accordo, in sella alla sua moto con gli amici e giocando a guardia della squadra di basket del liceo., Ha eccelso nel dibattito e nel dramma, allenato e addestrato dall’insegnante Adeline Nall. Ha vinto diversi titoli di stato per le sue capacità, e il 14 aprile 1949, il Fairmount News leggere, ” James Dean primo posto vincitore nel drammatico parlando.
Dopo la laurea nel 1949 partì per Los Angeles, dove visse brevemente con il padre e la matrigna ed entrò al Santa Monica City College, laureandosi in giurisprudenza. Ma era un dramma in cui brillava: ha ricevuto Cs e Ds in lezioni di legge, As e Bs nella recitazione., Si trasferì l’anno successivo all’Università della California, Los Angeles, impegnandosi nella confraternita Sigma Nu. Diventato amico dell’attore James Whitmore, Dean ha ottenuto una piccola parte in un dramma televisivo, Hill Number One.
Presto Dean lasciò la scuola, vivendo precariamente come addetto al parcheggio e inseguendo audizioni ovunque fossero disponibili. Nel 1951, dopo aver ottenuto solo parti di bit e un piccolo ruolo in Baionette fisse, un film di guerra, lasciò Hollywood per New York. Lì, nel 1953, ottenne un posto nell’Actors Studio diretto da Lee Strasberg.,
Ottenne una piccola parte in See the Jaguar che aprì al Cort Theatre di Broadway il 3 dicembre 1952. Dopo questo la sua carriera è decollata. Ha fatto spettacoli televisivi e molte altre produzioni di Broadway e ha sviluppato una reputazione come ” difficile. Nonostante ciò ha vinto il Daniel Blum Theatre World Award come “miglior nuovo arrivato” dell’anno per il suo ruolo in The Immoralist.
Nel marzo 1954 Elia Kazan, che conosceva Dean dagli Actors Studio days, gli offrì un contratto con la Warner Brothers. Il film era a est di Eden. L’anteprima del film a New York fu il 10 marzo 1955, ma Dean rifiutò di partecipare., “Non posso gestirlo”, disse, e tornò a Los Angeles.
Dean terminò le riprese di Rebel Without a Cause (con Sal Mineo e Natalie Wood) nel giugno 1955 e iniziò a lavorare su Giant. Ha recitato in questo con Elizabeth Taylor e Rock Hudson. Completando gigante nel settembre dello stesso anno, Dean doveva iniziare le prove per Il mais è verde, un gioco per la National Broadcasting Company. Ma Dean aveva un paio di giorni di tempo libero in cui ha deciso di fare qualche corsa automobilistica.,
Incuriosito dalle automobili veloci, Dean aveva comprato una Porsche Spyder da 6.900 dollari che aveva in programma di correre a Salinas, in California, a settembre. Il 30 settembre, lui e il suo meccanico, Rolf Wuetherich, sono stati coinvolti in una collisione frontale a Paso Robles, in California. La Porsche è stata accartocciata, Rolf ha subito una frattura alla mascella e alla gamba. James Dean, morto all’età di 24 anni, fu sepolto a Fairmount, Indiana, l ‘ 8 ottobre 1955. Tremila persone hanno partecipato al suo funerale.
Meno di un mese dopo, Rebel Without a Cause aprì a New York City e iniziò la leggenda di Dean., Warner Brothers ricevuto frane di posta-i fan erano ossessionati con il curt, spavaldo Dean. Nel febbraio 1956 è stato nominato per un Oscar alla migliore interpretazione per il suo ruolo in East of Eden. Ha anche ricevuto numerosi premi stranieri, tra cui il Crystal Star Award francese e il premio giapponese Million Pearl. Nel giugno del 1956 c’erano dozzine di fan club e le voci che Dean non fosse morto, solo gravemente ferito.
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