Tassi di incidenza
Circa 12.400 nuovi casi di glioblastoma erano attesi nel 2017, secondo l’American Brain Tumor Association, che rappresentano circa il 15% di Questo lo rende un cancro relativamente raro. Ma a differenza di altri tumori, il glioblastoma non si diffonde ad altre parti del corpo., Invece, uccide distruggendo il cervello, causando una serie di sintomi che includono mal di testa, visione offuscata, convulsioni, confusione o debolezza nelle parti del corpo controllate dalle regioni colpite del cervello. I pazienti spesso finiscono in sedia a rotelle con cambiamenti di personalità e capacità mentali diminuite.
Il glioblastoma sembra essere in aumento perché il rischio aumenta man mano che invecchiamo e alcuni credono che vedremo un aumento di questo tipo di cancro al cervello man mano che la popolazione americana invecchia. È più comune negli uomini di età superiore ai 50 anni., Medici e ricercatori non hanno fatto molti progressi nel combatterlo, anche se le terapie sperimentali nella pipeline di ricerca possono aiutare. ” Sappiamo molto di più sulla biologia di questo cancro”, afferma David Reardon, MD, direttore clinico del Centro di Neuro-Oncologia presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston. “Altri trattamenti stanno arrivando per sfruttare le vulnerabilità.”
Trattamento e tassi di sopravvivenza
L’approccio standard è la chirurgia per rimuovere con attenzione il più possibile il tumore senza influire sulla funzione cerebrale., Questo è seguito da radiazioni concomitanti e chemioterapia orale. McCain ha subito un intervento chirurgico al cervello nel mese di luglio, dopo di che una biopsia ha mostrato che aveva glioblastoma. Da allora ha ricevuto chemioterapia e radioterapia presso il Walter Reed National Military Medical Center di Bethesda, Md. La sopravvivenza mediana — che significa che la metà dei pazienti vive più a lungo-è di circa 15 mesi; solo il 10% dei pazienti può sopravvivere più di cinque anni., I pochi fortunati normalmente hanno diversi fattori a loro favore: la loro età — essere più giovane è meglio; se i chirurghi sono in grado di rimuovere la maggior parte del tumore; un trucco molecolare più uniforme delle loro cellule tumorali; e se rispondono a terapie mirate come Avastin, che strozza la crescita dei vasi sanguigni che alimentano il tumore.
Le sfide
Ci sono una serie di ragioni per cui il glioblastoma è così letale e perché la scienza medica non ha molte armi nell’arsenale terapeutico (ci sono solo un numero limitato di farmaci che sono stati approvati per trattare il glioblastoma)., Per cominciare, è difficile trovare farmaci che possono superare la barriera emato-encefalica, la spessa membrana dei vasi sanguigni che protegge il cervello dalle sostanze nocive. Inoltre, questo tipo di cancro è notoriamente resistente alla maggior parte delle chemioterapie. E anche per quello che è marginalmente efficace, è difficile ottenere abbastanza chemio nel cervello in concentrazioni sufficienti per uccidere queste cellule.
Inoltre, il cancro stesso è invasivo., Spesso ha radici lunghe e microscopicamente sottili che si irradiano dal tumore iniziale che si intrecciano con il tessuto normale e non possono essere rimosse chirurgicamente. E poiché è il cervello, la sede del nostro intelletto e delle nostre emozioni, i medici devono stare attenti a tagliare troppo e lasciare i pazienti con gravi menomazioni. “È sempre un delicato atto di bilanciamento su quanto tessuto possiamo estrarre mantenendo intatte le funzioni di base”, afferma Jana Portnow, MD, associate Director del Brain Tumor Program presso City of Hope a Duarte, in California.,
Qual è il prossimo
C’è qualche speranza all’orizzonte. Gli studi clinici stanno testando decine di farmaci sperimentali che includono vaccini, terapia genica, virus che possono uccidere tumori e terapie CAR-T — che ingegnerizzano le cellule del sistema immunitario dei pazienti per affinare proteine specifiche nelle cellule tumorali. I ricercatori ritengono che la combinazione di questi approcci, come l’utilizzo di CAR-T in tandem con immunoterapie, potrebbe aiutare i pazienti a vivere più a lungo. ” L’unico modo per fare progressi in questa malattia è affrontarla in tutte le direzioni”, dice Susan Chang, MD.,, direttore della Divisione di Neuro-Oncologia presso UCSF.
Lascia un commento