La Grande Depressione

La prima guerra mondiale trasformò gli Stati Uniti da un attore relativamente piccolo sulla scena internazionale in un centro della finanza globale. L’industria americana aveva sostenuto lo sforzo bellico alleato, con un conseguente massiccio afflusso di denaro nell’economia statunitense. Mentre la guerra interruppe le relazioni commerciali globali esistenti, gli Stati Uniti intervennero come principale fornitore di beni, comprese armi e munizioni. Questi acquisti hanno lasciato i paesi europei profondamente indebitati con gli Stati Uniti.,

Dopo la guerra, gli Stati Uniti hanno iniziato un periodo di isolamento diplomatico. Ha emanato e aumentato le tariffe nel 1921 e nel 1922 per rafforzare l’industria americana e mantenere fuori i prodotti stranieri.

Nel 1920 (i “Ruggenti anni Venti”) molti consumatori americani, supponendo che la prosperità economica sarebbe continuato a tempo indeterminato, ha assunto grandi quantità di debito personale, a volte a tassi di interesse estremamente elevati. Le fabbriche dipendevano da questi consumatori che continuavano ad acquistare i loro beni.

Infine, il mercato azionario, basato su Wall Street a New York City, era liberamente regolamentato., C’erano poche regole per garantire che il denaro investito fosse sicuro. Gli speculatori hanno iniziato a manipolare deliberatamente i prezzi delle azioni, l’acquisto e la vendita al fine di aumentare i loro rendimenti. Solo un piccolo numero di americani ha acquistato azioni direttamente, la maggior parte credendo che i valori di mercato continuerebbero ad aumentare. Molti investitori, a proprio agio con il debito, hanno acquistato azioni” a margine”, utilizzando un piccolo investimento personale per pagare una parte del valore effettivo delle azioni mentre prendono in prestito il resto da una banca o da un altro creditore., Hanno assunto il prezzo delle azioni aumenterebbe e sarebbero in grado di rimborsare il saldo del prestito dai loro profitti di investimento. Questo sistema ha funzionato bene, fino a quando lo stock è diminuito di valore.

L’incidente

Giovedì 24 ottobre 1929, i prezzi delle azioni iniziarono a scendere alla Borsa di New York, perdendo l ‘ 11% del loro valore in un solo giorno. Dopo una certa stabilizzazione iniziale, la notizia del calo dei prezzi delle azioni ha portato i creditori a chiedere agli investitori di rimborsare i prestiti., Iniziò una massiccia svendita, facendo perdere ancora più terreno al mercato e scatenando il panico in tutto il paese. A metà novembre, il valore delle scorte della nazione era sceso del 33%.Le banche che avevano prestato denaro a investitori falliti o alle imprese semplicemente non avevano più il denaro a disposizione per pagare i loro clienti. Il cittadino medio, spaventato e pessimista sulle sue prospettive economiche, ha smesso di acquistare beni non essenziali; la spesa è diminuita del 20% nel 1930. Questo, a sua volta, ha spinto verso il basso la domanda di beni di consumo e più imprese hanno cominciato a fallire. I tassi di disoccupazione sono raddoppiati., Le singole famiglie sono state fallite come banche e istituti di credito chiamati in prestiti in essere. Il presidente Herbert Hoover ha diretto la sua amministrazione per ridurre la spesa. Firmò la tariffa protezionista Smoot-Hawley nel giugno 1930, nel tentativo di rafforzare l’agricoltura americana e i beni di consumo. Ha avuto l’effetto negativo di spronare altri governi a promulgare tariffe di ritorsione, diminuendo il mercato estero per le merci americane.

Impatto sull’immigrazione

La Grande Depressione ha avuto anche un grave impatto su un sistema di immigrazione americano già xenofobo ed esclusivo.,

Come risultato del peggioramento della Depressione, il presidente Herbert Hoover ha incaricato il Dipartimento di Stato di iniziare a far rispettare rigorosamente una clausola “probabile che diventi una carica pubblica” (LPC) da una legge sull’immigrazione del 1917.

Questa clausola è stata progettata per escludere qualsiasi immigrato che non avesse i mezzi economici per essere autosufficiente e che potesse potenzialmente diventare un onere finanziario per lo stato. Nel 1930, la disoccupazione aveva raggiunto l ‘ 8,7% e i funzionari consolari furono istruiti a far rispettare più rigidamente la clausola LPC., Sono stati informati che ” qualsiasi lavoratore straniero senza mezzi speciali di sostegno che viene negli Stati Uniti durante l’attuale periodo di depressione è, quindi, probabile che diventi un onere pubblico”, e dovrebbe essere respinto per un visto di immigrazione.

Questi regolamenti, costringendo i potenziali immigrati per dimostrare che erano finanziariamente stabile e potrebbe sostenere se stessi a tempo indeterminato senza ottenere un lavoro, limitato il numero di candidati che si sono qualificati per i visti di immigrazione., Nel 1930, quando i nazisti iniziarono a spogliare gli ebrei delle loro partecipazioni finanziarie prima di permettere loro di emigrare, molti avevano difficoltà a superare le rigorose qualifiche finanziarie per l’ingresso in America.

Nel corso del 1930, la maggior parte degli americani si oppose crescente immigrazione verso gli Stati Uniti. Molti hanno citato preoccupazioni economiche, temendo che gli immigrati avrebbero competere per posti di lavoro, che erano scarsi durante la depressione.,

La Grande Depressione globale

Gli Stati Uniti erano una parte centrale del sistema economico internazionale e il suo disastro economico nazionale non poteva essere contenuto. Si diffuse in tutto il mondo. Ha colpito particolarmente duramente in Europa, dove più nazioni erano in debito con gli Stati Uniti. Durante la prima guerra mondiale, gli alleati (Gran Bretagna e Francia) avevano acquistato una grande quantità di armi militari e prodotti utilizzando prestiti dagli Stati Uniti. Quando gli Stati Uniti hanno chiesto che quei prestiti fossero rimborsati per stabilizzare la propria economia, hanno gettato anche le economie straniere nella depressione economica.,

In Germania, la depressione ha colpito in un modo diverso ma non meno potente. La nuova Repubblica di Weimar aveva superato un periodo di intensa inflazione nel 1920 a causa delle riparazioni richieste dal Trattato di Versailles. Invece di tassare i cittadini tedeschi per pagare le riparazioni, la Germania ha preso in prestito milioni di dollari dagli Stati Uniti e si è indebitata ulteriormente. Le richieste americane di rimborso dei prestiti hanno avuto ripercussioni disastrose per un’economia tedesca già fragile, con il fallimento delle banche e l’aumento della disoccupazione., Come negli Stati Uniti, la Repubblica di Weimar ha deciso di tagliare la spesa piuttosto che aumentarla per stimolare l’economia, peggiorando ulteriormente la situazione.

La Grande Depressione e l’Ascesa del Nazismo

La Grande Depressione ha anche avuto un ruolo nell’emergere di Adolf Hitler come leader politico valido in Germania., Il deterioramento delle condizioni economiche in Germania nel 1930 ha creato una popolazione arrabbiata, spaventata e finanziariamente in difficoltà aperta a sistemi politici più estremi, tra cui il fascismo e il comunismo.

Hitler ebbe un pubblico per la sua retorica antisemita e anticomunista che raffigurava gli ebrei come causa della Depressione. La paura e l’incertezza sul futuro della Germania hanno anche portato molti tedeschi alla ricerca del tipo di stabilità che Hitler offriva.,

Mentre la Grande Depressione (e le condizioni economiche tedesche in generale) non erano gli unici responsabili di portare Hitler al potere, hanno contribuito a creare un ambiente in cui ha guadagnato sostegno.