Ho sentito in TV che la luna si sta allontanando dalla terra verso il sole. Perche ‘ sta succedendo? E quando è stato scoperto esattamente?
L’orbita della Luna (il suo percorso circolare intorno alla Terra) sta infatti diventando più grande, ad una velocità di circa 3,8 centimetri all’anno. (L’orbita della Luna ha un raggio di 384.000 km.,) Non direi che la Luna si stia avvicinando al Sole, in particolare, però is si sta allontanando dalla Terra, quindi, quando è nella parte della sua orbita più vicina al Sole, è più vicina, ma quando è nella parte della sua orbita più lontana dal Sole, è più lontana.
La ragione dell’aumento è che la Luna solleva le maree sulla Terra. Poiché il lato della Terra che si affaccia sulla Luna è più vicino, si sente una forte attrazione di gravità rispetto al centro della Terra. Allo stesso modo, la parte della Terra rivolta lontano dalla Luna si sente meno gravità rispetto al centro della Terra., Questo effetto allunga un po ‘la Terra, rendendola un po’ oblunga. Chiamiamo le parti che sporgono ” rigonfiamenti di marea.”L’effettivo corpo solido della Terra è distorto di pochi centimetri, ma l’effetto più evidente sono le maree sollevate sull’oceano.
Ora, tutta la massa esercita una forza gravitazionale e i rigonfiamenti delle maree sulla Terra esercitano un’attrazione gravitazionale sulla Luna. Poiché la Terra ruota più velocemente (una volta ogni 24 ore) rispetto alle orbite lunari (una volta ogni 27,3 giorni), il rigonfiamento cerca di “accelerare” la Luna e portarla avanti nella sua orbita., La Luna si sta anche tirando indietro sul rigonfiamento delle maree della Terra, rallentando la rotazione della Terra. L’attrito delle maree, causato dal movimento del rigonfiamento delle maree attorno alla Terra, toglie energia dalla Terra e la mette nell’orbita della Luna, rendendo l’orbita della Luna più grande (ma, un po ‘ pardossicamente, la Luna si muove effettivamente più lentamente!).
La rotazione terrestre sta rallentando a causa di questo. Tra cento anni, il giorno sarà 2 millisecondi più lungo di quanto non sia ora.
Questo stesso processo ha avuto luogo miliardi di anni fa but ma la Luna è stata rallentata dalle maree sollevate su di essa dalla Terra., Ecco perché la Luna mantiene sempre la stessa faccia rivolta verso la Terra. Poiché la Terra è molto più grande della Luna, questo processo, chiamato blocco delle maree, ha avuto luogo molto rapidamente, in poche decine di milioni di anni.
Molti fisici hanno considerato gli effetti delle maree sul sistema Terra-Luna. Tuttavia, George Howard Darwin (il figlio di Charles Darwin) fu la prima persona a capire, in modo matematico, come l’orbita della Luna si sarebbe evoluta a causa dell’attrito delle maree, alla fine del 19 ° secolo. Di solito è accreditato con l’invenzione della moderna teoria dell’evoluzione delle maree.,
Quindi è da lì che è nata l’idea, ma come è stata misurata per la prima volta? La risposta è piuttosto complicata, ma ho cercato di dare la migliore risposta possibile, sulla base di una piccola ricerca nella storia della domanda.
Ci sono tre modi per misurare effettivamente gli effetti dell’attrito delle maree.
* Misurare la variazione della lunghezza del mese lunare nel tempo.,
Questo può essere ottenuto esaminando lo spessore dei depositi di marea conservati nelle rocce, chiamate ritmiti di marea, che possono avere miliardi di anni, sebbene le misurazioni esistano solo per le ritmiti che hanno 900 milioni di anni. Per quanto posso trovare (io non sono un geologo!) queste misurazioni sono state fatte solo dai primi anni ‘ 90.
* Misurare la variazione della distanza tra la Terra e la Luna.
Questo è realizzato in tempi moderni facendo rimbalzare i laser dai riflettori lasciati sulla superficie della Luna dagli astronauti dell’Apollo., Misurazioni meno accurate sono state ottenute nei primi anni ‘ 70.
* Misurare il cambiamento nel periodo di rotazione della Terra nel tempo.
Al giorno d’oggi, la rotazione della Terra viene misurata utilizzando Interferometria Baseline molto lunga, una tecnica che utilizza molti radiotelescopi a grande distanza l’uno dall’altro. Con VLBI, le posizioni dei quasar (oggetti minuscoli, distanti, radio-luminosi) possono essere misurate in modo molto accurato. Poiché la Terra rotante trasporta le antenne lungo, queste misurazioni possono dirci la velocità di rotazione della Terra in modo molto accurato.,
Tuttavia, il cambiamento nel periodo di rotazione della Terra è stato misurato per la prima volta usando le eclissi, di tutte le cose. Gli astronomi che hanno studiato i tempi delle eclissi per molti secoli hanno scoperto che la Luna sembrava accelerare nella sua orbita, ma ciò che stava effettivamente accadendo era che la rotazione della Terra stava rallentando. L’effetto fu notato per la prima volta da Edmund Halley nel 1695, e misurato per la prima volta da Richard Dunthorne nel 1748-anche se nessuno dei due capiva davvero cosa stavano vedendo. Penso che questa sia la prima scoperta dell’effetto.,
Questa pagina è stata aggiornata l’ultima volta il 28 gennaio 2019.
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