La manna è reale e non così celeste

Era il 1968, pochi mesi dopo la fine della guerra dei Sei Giorni, quando Avinoam Danin, il defunto professore di botanica, si imbarcò in una spedizione nel deserto del Sinai, la terra storica recentemente presa da Israele dall’Egitto. Danin e i suoi colleghi dell’Università ebraica di Gerusalemme notarono gocce bianche sul gambo verde di un arbusto del deserto. La pianta, Haloxylon salicornicum, si trova in tutto il Medio Oriente. “Abbiamo chiesto a un beduino di passaggio:’ Che cos’è questo?'”Danin scrisse molti anni dopo in un articolo pubblicato sul sito web Flora of Israel Online., Il beduino rispose: “Questo è mann-Rimth che hai mangiato quando hai lasciato l’Egitto.”L’arbusto Rimth è il nome beduino per l’Haloxylon salicornicum. Era questa la risposta, si chiedeva Danin, a un mistero millenario sul cibo miracoloso proveniente dal cielo che sostenne il popolo d’Israele nel suo cammino verso la terra promessa?

La Manna è menzionata per la prima volta nella Bibbia in Esodo 16 quando gli Israeliti, vagando nel deserto del Sinai dopo aver lasciato l’Egitto, iniziano a lamentarsi con Mosè della carenza di cibo. Dio promette a Mosè di “far piovere pane dal cielo” per sfamare il popolo., “Al mattino c’era uno strato di rugiada intorno al campo. E quando lo strato di rugiada fu salito, ecco sulla faccia del deserto una cosa eccellente, simile a scaglie, eccellente come la brina sulla terra.”Gli Israeliti chiesero” Che cos’è?”o” Mann hou?”in ebraico antico, e che era l’origine del nome manna (mann in ebraico moderno). Nello stesso capitolo, manna è descritto come ” come semi di coriandolo, bianco; e il sapore di esso era come cialde fatte con miele.”

Manna è venuto con il proprio manuale utente., Le persone erano istruite a raccogliere esattamente quanto avevano bisogno ogni giorno e a non salvarlo mai, poiché il prezioso cibo si rovinava. La manna appariva sei giorni alla settimana, e il venerdì veniva loro ordinato di raccogliere il doppio-poiché non ci sarebbe stata la manna che scendeva il sabato, il giorno di riposo. La porzione extra per lo Shabbat, gli Israeliti sono stati promessi, non avrebbe rovinato.

La descrizione della manna nella Bibbia corrisponde a ciò che Danin trovò nel deserto del Sinai., Ben presto scoprì che le gocce bianche sugli steli dell’arbusto erano il sottoprodotto digestivo degli insetti che si nutrono della linfa della pianta, nota come melata. La secrezione, formata di notte, è carica di zucchero. Il liquido dolce si indurisce sotto forma di granuli bianchi e viene ancora raccolto dalla primavera all’inizio dell’autunno in molti luoghi del Medio Oriente oggi.

La manna appare anche nel Nuovo Testamento e nel Corano., Scritti medievali persiani sul Corano, così come un libro di medicina dal 10 ° -11 ° secolo studioso persiano Al Biruni, non ha menzionato Haloxylon salicornicum, ma dire manna era le gocce dolci che si formavano sul tamerici, che è comune nella penisola del Sinai, così come in quello che oggi è l’Iraq e l’Iran. La manna dall’albero di tamerici era chiamata taranjabin (Tar-angabin) manna, che significa “miele bagnato” in Farsi.

Un documento del xvi secolo scritto da Pierre Belon, un viaggiatore e naturalista francese, usa lo stesso nome per descrivere la manna che incontrò nel monastero di Santa Caterina nel Sinai. Per Danin, il moderno ricercatore israeliano, questo è stato un punto di svolta. Apprendendo che il termine “manna” era usato dagli iraniani medievali, e che fu portato nel Sinai da uno studioso francese, lo portò a rendersi conto che i beduini potrebbero non aver appreso della manna dai loro antenati che avevano incontrato Mosè e il suo gregge attraversando il deserto tre millenni e mezzo fa., Era più probabile che sentissero la storia di manna più tardi.

Ma anche se non possiamo essere certi di quale pianta produsse il “pane dal cielo” che il popolo ebraico mangiò durante il suo viaggio, sappiamo che la “manna” è ancora raccolta e utilizzata in alcune parti dell’Iran e dell’Iraq. La parola si riferisce alla linfa dolce di qualsiasi pianta (albero o cespuglio) che appare nella regione o alla secrezione di insetti che si nutrono di alberi come il tamerice. Anche gli chef moderni negli Stati Uniti hanno iniziato a sperimentarlo., Recentemente, lo chef Todd Gray del ristorante Manna nel Museo della Bibbia a Washington, DC ha usato la manna importata dall’Iran come guarnizione delicata. Tuttavia, questo è raro, dal momento che le sanzioni contro l’Iran rendono quasi impossibile l’importazione.

Se visiti l’Iraq, puoi provare mann al-sama (manna dal cielo, o in arabo, dal cielo), una confezione gommosa, bianca, simile al torrone speziata con cardamomo e mescolata con noci. Tradizionalmente, veniva preparato con la manna raccolta sotto gli alberi di tamerici, che viene naturalmente mescolata con foglie e impurità dal terreno., Viene pulito facendo bollire e sforzare attraverso un setaccio e poi modellato in palline. Secondo le Delizie di Nawal Nasrallah dal Giardino dell’Eden, il lungo compito di fare mann al-sama era la specialità dei pasticceri ebrei di Baghdad, che lo chiamavano baba kadrasi. In questi giorni, la caramella è raramente fatta con la manna, ma viene preparata invece con una miscela più facilmente disponibile e conveniente di zucchero e albumi.

Per quanto riguarda la doppia porzione biblica (lechem mishneh) della manna del venerdì, quella abbastanza grande da durare per due giorni, nessuno ha ancora trovato una spiegazione scientifica., Ha fatto, tuttavia, dare alla luce una bella tradizione ebraica, che è apparso per la prima volta nel Talmud babilonese, di recitare la benedizione Hamotzi su due pani challah su Shabbat.

Ricetta

Natif

Nel suo libro di cucina del 2003 Delizie dal giardino dell’Eden, Nawal Nasrallah cita una ricetta che ha trovato in un libro di cucina degli anni ‘ 50 per una caramella simile al torrone chiamata natif usando la manna come ingrediente principale. La ricetta, pensata per i produttori di caramelle professionali, presuppone che i lettori abbiano raccolto la manna da soli e li istruisca su come pulire lo sporco e i ramoscelli., La ricetta è interessante da leggere, ma quasi impossibile da seguire.

Ingredienti

12 libbre manna
100 uova
3 libbre mandorle
Farina tostata se necessario
Zucchero a velo

1. Immergere la manna in acqua calda durante la notte per aiutarla a dissolversi. Filtrare attraverso una garza fine e poi metterlo a fuoco basso, in una pentola molto grande.

2. Aggiungere 25 uova e mescolare. La miscela sarà chiara in circa 30-45 minuti. Strappalo di nuovo. Tutto il terreno e lo sporco saranno rimossi con l’aiuto delle uova coagulate.

3., Riportare la manna a fuoco, portarla a ebollizione, quindi aggiungere i bianchi delle restanti 75 uova. Mescolare costantemente a fuoco basso fino a quando la manna diventa una pasta di colore chiaro, da cinque a sei ore. È pronto quando il cucchiaio viene sollevato dalla padella e la manna che aderisce ad esso si rompe. Piegare immediatamente le mandorle tostate.

4. Quando la manna è abbastanza fresca da maneggiare, formarla in torte piatte o palline di circa due pollici di diametro. Arrotolare ogni pezzo nella farina.

5. Quando completamente raffreddato, strato i pezzi in barattoli o piccole scatole di legno con un sacco di zucchero a velo tra i pezzi.