Che si era nascosta in bella vista. La lettera originale — a lungo pensato perduto — in cui Galileo Galilei prima impostare le sue argomentazioni contro la dottrina della chiesa che il Sole orbita intorno alla Terra è stato scoperto in un catalogo della biblioteca misdated a Londra. La sua scoperta e analisi espongono nuovi dettagli critici sulla saga che ha portato alla condanna dell’astronomo per eresia nel 1633.
La lettera di sette pagine, scritta ad un amico il 21 dicembre 1613 e firmata ” G. G.,”, fornisce la prova più forte ancora che, all’inizio della sua battaglia con le autorità religiose, Galileo attivamente impegnato nel controllo dei danni e ha cercato di diffondere una versione attenuata delle sue affermazioni.
Molte copie della lettera sono state fatte, e esistono due versioni diverse — una che è stata inviata all’Inquisizione a Roma e un’altra con un linguaggio meno infiammatorio., Ma poiché si presumeva che la lettera originale fosse persa, non era chiaro se gli ecclesiastici incensati avessero manipolato la lettera per rafforzare il loro caso di eresia — qualcosa di cui Galileo si lamentava con gli amici — o se Galileo avesse scritto la versione forte, quindi decise di ammorbidire le sue stesse parole.
Galileo ha fatto il montaggio, a quanto pare. La lettera appena scoperta è costellata di scorings-out e emendamenti — e l’analisi della scrittura suggerisce che Galileo l’abbia scritta. Ha condiviso una copia di questa versione ammorbidita con un amico, sostenendo che era il suo originale, e lo ha esortato a inviarlo al Vaticano.,
La lettera è stata in possesso della Royal Society per almeno 250 anni, ma è sfuggita all’avviso degli storici. E ‘ stato riscoperto nella biblioteca lì da Salvatore Ricciardo, uno storico della scienza post-dottorato presso l’Università di Bergamo in Italia, che ha visitato il 2 agosto per uno scopo diverso, e poi sfogliato il catalogo on-line.
“Ho pensato: ‘Non posso credere di aver scoperto la lettera che praticamente tutti gli studiosi di Galileo ritenevano irrimediabilmente perduta’”, dice Ricciardo., “Sembrava ancora più incredibile perché la lettera non era in una biblioteca oscura, ma nella Royal Society library.”
Ricciardo, insieme al suo supervisore Franco Giudice dell’Università di Bergamo e allo storico della scienza Michele Camerota dell’Università di Cagliari, descrivono i dettagli e le implicazioni della lettera in un articolo in stampa presso la Royal Society journal Notes and Records. Alcuni storici della scienza hanno rifiutato di commentare la scoperta prima di aver esaminato l’articolo., Ma Allan Chapman, uno storico della scienza presso l’Università di Oxford, Regno Unito, e presidente della Society for the History of Astronomy, dice “è così prezioso — permetterà nuove intuizioni in questo periodo critico”.
La prima e l’ultima pagina della lettera di Galileo all’amico Benedetto Castelli. L’ultima pagina mostra la sua firma, “G. G.”.Credit: The Royal Society
Mixed messages
Galileo scrisse la lettera del 1613 a Benedetto Castelli, matematico dell’Università di Pisa in Italia., In esso, Galileo espone per la prima volta le sue argomentazioni secondo cui la ricerca scientifica dovrebbe essere libera dalla dottrina teologica (vedi ‘The Galileo affair’).
Sosteneva che gli scarsi riferimenti nella Bibbia agli eventi astronomici non dovevano essere presi alla lettera, perché gli scribi avevano semplificato queste descrizioni in modo che potessero essere comprese dalla gente comune. Le autorità religiose che sostenevano il contrario, scrisse, non avevano la competenza per giudicare., Soprattutto, ragionò che il modello eliocentrico della Terra in orbita attorno al Sole, proposto dall’astronomo polacco Nicolaus Copernico 70 anni prima, non è in realtà incompatibile con la Bibbia.
Galileo, che allora viveva a Firenze, scrisse migliaia di lettere, molte delle quali sono trattati scientifici. Le copie dei più significativi sono state immediatamente realizzate da diversi lettori e ampiamente diffuse.
La sua lettera a Castelli causò una tempesta.
Delle due versioni note sopravvissute, una è ora conservata negli Archivi Segreti Vaticani., Questa versione fu inviata all’Inquisizione di Roma il 7 febbraio 1615, da un frate domenicano di nome Niccolò Lorini. Gli storici sanno che Castelli poi restituito Galileo 1613 lettera a lui, e che il 16 febbraio 1615 Galileo ha scritto al suo amico Piero Dini, un chierico a Roma, suggerendo che la versione Lorini aveva inviato all’Inquisizione potrebbe essere stato falsificato. Galileo allegò a quella lettera una versione meno infiammatoria del documento, che secondo lui era quella corretta, e chiese a Dini di trasmetterla ai teologi vaticani.,
La sua lettera a Dini lamenta la “malvagità e l’ignoranza” dei suoi nemici, ed espone la sua preoccupazione che l’Inquisizione “possa essere in parte ingannata da questa frode che va in giro sotto il mantello dello zelo e della carità”.
Le idee celesti di Galileo furono ritenute eretiche e visse i suoi ultimi nove anni agli arresti domiciliari.Credit: DeAgostini / Getty
Almeno una dozzina di copie della versione che Galileo ha inviato a Dini sono ora conservate in diverse collezioni.,
L’esistenza delle due versioni ha creato confusione tra gli studiosi su cui corrispondeva l’originale di Galileo.
Sotto i suoi scratchings-out e le modifiche, la copia firmata scoperta da Ricciardo mostra la formulazione originale di Galileo — ed è la stessa della copia Lorini. I cambiamenti stanno dicendo. In un caso, Galileo si riferiva a certe proposizioni della Bibbia come ” false se si va dal significato letterale delle parole”. Ha attraversato la parola ” falso “e l’ha sostituita con”aspetto diverso dalla verità”., In un’altra sezione, ha cambiato il suo riferimento alle Scritture “nascondendo” i suoi dogmi più basilari, al più debole “velare”.
Questo suggerisce che Galileo moderò il suo testo, dice Giudice. Per essere certi che la lettera fosse davvero scritta nella mano di Galileo, i tre ricercatori hanno confrontato le singole parole in essa contenute con parole simili in altre opere scritte da Galileo nello stesso periodo.,
Timeline: The Galileo affair
1543 L’astronomo polacco Nicolaus Copernicus pubblica il suo libro Sulle rivoluzioni delle sfere celesti, che propone che i pianeti orbitino attorno al Sole.
1600 L’Inquisizione di Roma condanna il frate domenicano e matematico Giordano Bruno per eresia su più capi di imputazione, tra cui il sostegno e l’estensione del modello copernicano. Bruno è bruciato sul rogo.,
1610 Galileo pubblica il suo libro Il messaggero stellato (Sidereus nuncius), descrivendo le scoperte fatte con il suo telescopio di nuova costruzione che forniscono prove per il modello copernicano.
1613 Galileo scrive una lettera al suo amico Benedetto Castelli, sostenendo contro la dottrina della Chiesa cattolica romana in materia di astronomia. Copie di questa lettera sono diffuse.
1615 Il frate domenicano Niccolò Lorini invia copia della lettera all’inquisizione di Roma., Galileo chiede ad un amico di inoltrare a Roma quella che egli sostiene essere una copia della sua lettera originale; questa versione è meno infiammatoria di quella di Lorini.
1616 Galileo è avvertito di abbandonare il suo sostegno al modello copernicano. I libri che sostengono il modello copernicano sono vietati. Sulle Rivoluzioni delle Sfere Celesti è ritirato dalla circolazione in attesa di correzione per chiarire che è solo una teoria.,
1632 Galileo pubblica un Dialogo Sui Due Principali Sistemi del Mondo, in cui espone le varie prove a favore e contro il modello tolemaico del Sistema solare della Chiesa e il modello copernicano. L’Inquisizione convoca Galileo a Roma per essere processato.
1633 Galileo viene condannato per “veemente sospetto di eresia” e il libro viene bandito. Viene emesso con una pena detentiva, in seguito commutata in arresti domiciliari, in base alla quale ha vissuto gli ultimi nove anni della sua vita.,
Chance discovery
Ricciardo ha scoperto il documento quando stava trascorrendo un mese questa estate visitando le biblioteche britanniche per studiare eventuali commenti scritti a mano che i lettori potrebbero aver lasciato sulle opere stampate di Galileo. Quando il suo one day at the Royal Society fu finito, sfogliò pigramente il catalogo online alla ricerca di qualcosa a che fare con Castelli, i cui scritti aveva da poco finito di modificare.
Una voce gli saltò addosso — una lettera che Galileo scrisse a Castelli. Secondo il catalogo, era datato 21 ottobre 1613., Quando Ricciardo lo esaminò, il suo cuore saltò. Sembrava includere la firma di Galileo, “G. G.”; era in realtà datata 21 dicembre 1613; e conteneva molti incroci. Si rese subito conto della potenziale importanza della lettera e chiese il permesso di fotografare tutte e sette le pagine.
“Per quanto possa sembrare strano, è passato inosservato per secoli, come se fosse trasparente”, dice Giudice. L’errore potrebbe essere uno dei motivi per cui la lettera è stata trascurata dagli studiosi di Galileo, dice Giudice., La lettera è stata inclusa in un catalogo della Royal Society del 1840 – ma è stato anche misdated lì, come 21 dicembre 1618.Un altro motivo potrebbe essere che la Royal Society non è il go-to posto nel Regno Unito per questo tipo di documento storico, la cui casa più naturale sarebbe stata la British Library.
Gli storici stanno ora cercando di tracciare per quanto tempo la lettera è stata nella biblioteca della Royal Society e come è arrivata lì., Sanno che è stato lì almeno dalla metà del XVIII secolo, e hanno trovato suggerimenti in vecchi cataloghi che potrebbe anche essere stato lì un secolo o più prima. I ricercatori ipotizzano che potrebbe essere arrivato alla società grazie a stretti legami tra la Royal Society e l’Accademia degli Esperimenti di Firenze, fondata nel 1657 dagli studenti di Galileo, ma svanita nel giro di un decennio o giù di lì.
Per ora, i ricercatori sono sbalorditi dalla loro scoperta., ” La lettera di Galileo a Castelli è uno dei primi manifesti laici sulla libertà della scienza — è la prima volta in vita mia che partecipo a una scoperta così emozionante”, dice Giudice.
Lascia un commento