Menzioniamo “vischio” in questo periodo dell’anno e la maggior parte delle persone pensa con affetto alle tradizioni come baciarsi sotto un fascio di rami a bacca bianca o portare a casa un albero di Natale appena tagliato.
Ma sotto tutta l’allegria natalizia si nasconde una pianta opportunistica con un lato “cattivo o bello”.,
Ma non come il cattivo nel senso del bacio con la lingua: mangiare le bacche di alcune specie può portare a malattie o addirittura alla morte (nei casi più gravi), ma altri tipi di vischio sono stati storicamente usati per trattare una serie di disturbi, tra cui la lebbra, l’infertilità, l’epilessia e persino il cancro.
(Infatti, recenti ricerche suggeriscono che le iniezioni di estratto di vischio potrebbero essere la prossima grande cosa nella terapia del cancro.)
Come questa pianta apparentemente innocua — ma subdolamente tossica — si sia fatta strada nella nostra cultura natalizia come la “pianta del bacio” è un po’ un mistero.,
In natura, il vischio è una pianta parassitaria che può effettivamente uccidere i suoi alberi ospiti. Ma a Natale, vischio è un simbolo di romanticismo che ispira le persone a pucker up.
Qual è il significato del vischio a Natale? E da dove viene la tradizione del vischio?
Il vischio deve la sua storia colorata a tre cose: le lacrime di una madre per il proprio figlio. I semi appiccicosi di bacche che assomigliano allo sperma (sì, sperma). E buona fortuna per coloro che hanno scelto una bacca per ogni bacio.
Incuriosito? Certo che lo sono!,
Torniamo alla mitologia norrena ed esploriamo l’evoluzione della strana e amata tradizione del bacio.
Vischio nella mitologia
Alcuni storici ritengono che la tradizione di baciare sotto il vischio risale al dio norreno Baldur, dio del sole estivo.
Secondo la mitologia norrena, Baldur sognò la propria morte e cadde in depressione, credendo che ogni essere vivente fosse fuori per ucciderlo.,
Era così amato dagli altri dei che decisero di proteggerlo dai pericoli del mondo.
Sua madre Frigg, dea dell’amore, del matrimonio e della bellezza, giurò da tutti gli elementi, le piante e gli animali che non avrebbero fatto del male a Baldur, ma trascurò di estrarre la stessa promessa dal giovane e insignificante vischio.
Quando Loki, dio del male, scoprì la svista, fece un dardo avvelenato con il vischio e lo usò per uccidere Baldur di fronte a tutti gli dei.,
Le bacche divennero le lacrime di sua madre, e fu decretato che d’ora in poi, il vischio avrebbe portato solo l’amore nel mondo e non la morte.
Era posto sotto le porte in modo che non fosse mai più trascurato, e ogni due persone che passavano sotto la pianta si scambiavano un bacio in memoria di Baldur.
Quindi è questo il motivo per cui ci baciamo sotto il vischio? Andiamo avanti…
il Vischio, come un simbolo sessuale
il Vischio porta anche un significato speciale, come simbolo di fertilità., Poiché conserva la sua vegetazione per tutto l’inverno (apparentemente per magia in quanto non ha radici) e fiorisce anche nei giorni più bui della stagione, è prezioso come segno di vita eterna.
Pare che anche l’eroe dell’Eneide avesse questa convinzione, poiché portò un ramo di quello che si pensava essere vischio, questo simbolo di vitalità, negli inferi.
I druidi celtici consideravano la pianta sacra e la appendevano sopra le porte per fortuna., Già nel 1 ° secolo DC, hanno evocato i poteri mistici della pianta in una cerimonia religiosa chiamata il rituale di quercia e vischio per curare l’infertilità.
La storia greco-romana rivela che Diana, dea della luna, indossava una corona di vischio come emblema di fertilità e immortalità (per non parlare delle bacche che sembravano assomigliare a piccole lune).
Una teoria dice addirittura che i semi della pianta hanno dato origine alla sua reputazione di portatore di vita perché sono appiccicosi, come lo sperma.,
Poiché il vischio è visto come un simbolo di fertilità e vita, questo potrebbe essere un motivo per cui ora ci baciamo sotto di esso.
Il vischio come pianta baciante
Mentre avanziamo velocemente attraverso la storia, incontriamo gli inglesi nei secoli 18th o 19th, che hanno iniziato a vischio nelle loro case per festeggiare il Natale.
Le superstizioni del giorno suggerivano che la fortuna arrivasse a coloro che si baciavano sotto il vischio e la sfortuna a coloro che non l’avevano fatto.,
Era consuetudine per una persona raccogliere una bacca dal ramo per ogni bacio fino a quando non rimanevano più bacche (dopo di che il bacio sarebbe cessato, forse con sollievo delle giovani donne come descritto da Charles Dickens nei Giornali Pickwick).
In questi giorni, piantare uno smooch sotto il vischio è un ritorno a tutto questo buon divertimento vecchio stile, ma la maggior parte delle persone probabilmente non ci pensa un secondo una volta che passano sotto di esso.,
Vischio in botanica
Botanicamente, ha anche una storia affascinante da raccontare.
Mentre il vischio originariamente si riferiva alla specie europea, Viscum album, il termine si è ampliato nel tempo per includere migliaia di altre specie di piante parassite con abitudini simili in tutto il mondo.
Qui in Nord America, abbiamo Phoradendron leucarpum (noto anche come vischio americano, vischio orientale o vischio di quercia).,
Il vischio è una pianta emiparassita; cioè, è capace di fotosintesi ma ottiene la maggior parte (se non tutti) dei suoi nutrienti dalla pianta ospite.
In alcune parti della California, il vischio supera le querce al punto in cui i ciuffi di vischio diventano più prominenti delle foglie di quercia stesse. Qualcuno che non ha familiarità con esso potrebbe pensare che il vischio stesso sia l’albero!,
Il vischio vi è arrivato tramite semi (o più precisamente drupe) — semi ingeriti dagli uccelli, che sono attratti dalle sue bacche, e depositati sull’albero.
I semi sopravvivono e germinano dagli escrementi di uccelli, ma viaggiano anche verso nuove piante ospiti sui becchi o sui piedi degli uccelli (questa è la viscosità simile allo sperma che lavora per loro, una sostanza chiamata viscina).,
Una volta che un seme germina su un albero ospite, si blocca (o si blocca su è più simile, grazie alla viscina) e si basa sulla propria fotosintesi per far germogliare nuove foglie.
alla fine, esso affonda le sue radici nella corteccia, attribuisce al sistema circolatorio dell’host, e comincia ad affermarsi tirando acqua e minerali dall’albero che sono necessari per la sua sopravvivenza, essenzialmente diventando un freeloader.
Un freeloader molto persistente che non va mai via!,
La ricerca ha dimostrato che il legno del vischio contiene in realtà il doppio di potassio e fino a cinque volte più acido fosforico del legno dell’albero ospite.
Come parassita, il vischio non attecchisce mai nel terreno come altre piante, né trae nutrimento dalla corteccia decaduta come funghi. Vive sul suo ospite e talvolta su altri vischio.
Mentre continua a crescere, stordisce lo sviluppo dell’ospite e spesso uccide il ramo che è parassitato. L’infestazione diffusa può succhiare un ospite secco e ucciderlo del tutto.,
Nonostante il suo lato oscuro, il vischio porta tale importanza ecologica, che è considerato una specie di vitale importanza membro di molte foreste che promuove la biodiversità e svolge un ruolo nel bosco di rinnovo.
Potrebbe non essere molto da guardare con il suo groviglio di rami cespugliosi, e potresti persino pensarlo come un cattivo nel mondo della botanica, una pianta che si nutre di un altro e alla fine lo uccide.,
Ma la prossima volta che si passa un ramo di vischio in natura, pensate a come questo: un impianto che estrae energia dal suo ospite e, a sua volta, fornisce cibo e habitat per una vasta gamma di animali nel grande schema dell’ecosistema.
Questo post è stato aggiornato da un articolo originariamente apparso il 23 dicembre 2016.
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