Gli americani ottenere un giorno di riposo il 12 ottobre per celebrare il Columbus Day. È una festa annuale che commemora il giorno del 12 ottobre 1492, quando l’esploratore italiano Cristoforo Colombo mise ufficialmente piede nelle Americhe e rivendicò la terra per la Spagna. È stata una festa nazionale negli Stati Uniti dal 1937.
Si dice comunemente che “Colombo scoprì l’America.,”Sarebbe più esatto, forse, dire che introdusse le Americhe nell’Europa occidentale durante i suoi quattro viaggi nella regione tra il 1492 e il 1502. È anche sicuro dire che ha aperto la strada al massiccio afflusso di europei occidentali che alla fine formerebbero diverse nuove nazioni tra cui Stati Uniti, Canada e Messico.
Ma dire che ha “scoperto” l’America è un po ‘ un termine improprio perché c’erano molte persone già qui quando è arrivato.
E prima di Colombo?
Allora, chi erano le persone che meritano davvero di essere chiamati i primi americani?, VOA ha chiesto Michael Bawaya, il direttore della rivista American Archaeology. Ha detto a VOA che sono venuti qui dall’Asia probabilmente ” non più tardi di circa 15.000 anni fa.”
Hanno camminato attraverso il ponte di terra di Bering che nel corso della giornata collegato quello che oggi è lo stato americano di Alaska e Siberia. Quindicimila anni fa, i livelli degli oceani erano molto più bassi e la terra tra i continenti era larga centinaia di chilometri.,
Beringia land bridge
L’area sarebbe stata molto simile alla terra dell’Alaska Penisola di Seward fa oggi: senza alberi, arida tundra. Ma nonostante la sua relativa inospitalità, la vita abbondava lì.
Secondo il Servizio del Parco Nazionale degli Stati Uniti, “il ponte di terra ha svolto un ruolo vitale nella diffusione della vita vegetale e animale tra i continenti., Molte specie di animali-il mammut lanoso, mastodonte, gatto scimitarra, cammello artico, orso bruno, alce, muskox, e cavallo — per citarne alcuni — spostato da un continente all’altro attraverso il ponte di terra di Bering. Uccelli, pesci e mammiferi marini hanno stabilito modelli di migrazione che continuano fino ad oggi.”
E gli archeologi dicono che gli esseri umani hanno seguito, in una caccia senza fine per il cibo, acqua e riparo. Una volta qui, gli umani si dispersero in tutto il Nord e, infine, Centro e Sud America.
Fino al 1970, questi primi americani avevano un nome: i popoli Clovis., Prendono il loro nome da un antico insediamento scoperto vicino a Clovis, nel Nuovo Messico, datato a oltre 11.000 anni fa. E il DNA suggerisce che sono gli antenati diretti di quasi l ‘ 80 per cento di tutte le popolazioni indigene nelle Americhe.
Ma c’è di più. Oggi, è opinione diffusa che prima del popolo Clovis ce ne fossero altri, e come dice Bawaya, “non sono stati realmente identificati.”Ma ci sono remants di loro in luoghi lontani come gli stati Uniti del Texas e della Virginia, e fino a sud come Perù e Cile. Li chiamiamo, per mancanza di un nome migliore, il popolo Pre-Clovis.,
E per rendere le cose più complicate, recenti scoperte stanno minacciando di spingere indietro l’arrivo degli esseri umani in Nord America ancora più indietro nel tempo. Forse fino a 20.000 anni o più. Ma la scienza su questo è tutt’altro che risolta.
Torna agli europei
Quindi per ora, i Clovi e i popoli Pre-Clovi, da tempo scomparsi ma ancora esistenti nel codice genetico di quasi tutti i nativi americani, meritano il merito di scoprire l’America.
Ma quelle persone sono arrivate sulla costa occidentale. Che dire degli arrivi dall’est?, Colombo fu il primo europeo a intravedere il paradiso selvaggio e verdeggiante che l’America doveva essere secoli fa?
ricostruzione dell’insediamento Vichingo in Terranova.
Nemmeno vicino.
Ci sono prove che gli europei hanno visitato quello che oggi è il Canada circa 500 anni prima che Colombo salpasse., Erano vichinghi, e la prova della loro presenza può essere trovata sull’isola canadese di Terranova in un luogo chiamato l’Anse Aux Meadows. Ora è un patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è costituito dai resti di otto edifici che erano probabilmente strutture in legno coperte di erba e terra.
Oggi la zona è arida, ma mille anni fa c’erano alberi ovunque e l’area probabilmente era usata come punto di sosta invernale, dove i vichinghi riparavano le loro barche e sedevano fuori dal maltempo., Non è del tutto chiaro se l’area fosse un insediamento permanente, ma è chiaro che i Norsemen in espansione erano qui molto prima di Colombo.
Un mistero finale
E per aggiungere una ruga affascinante alla storia della scoperta dell’America, considera la Patata dolce.
La patata dolce, originaria del Sud America era in giro in Polinesia 1.000 anni fa., (Credito: Miya)
Sì, proprio così la patata dolce. Questo umile tubero rosso-rosato è originario del Sud America. Eppure, ci sono state patate dolci sul menu in Polinesia fin da 1.000 anni fa. Allora, come ci e ‘ arrivato?
Confrontando il DNA delle patate dolci polinesiane e sudamericane, gli scienziati pensano che sia chiaro che qualcuno li ha riportati in Polinesia dopo aver visitato il Sud America, o gli isolani li hanno portati dal Sud America quando stavano esplorando l’Oceano Pacifico., In entrambi i casi, suggerisce che nello stesso periodo in cui i marinai nordici stavano tagliando alberi in Canada, qualcuno in Polinesia stava provando patate dolci dal Sud America per la prima volta.
Parlando di genetica, uno studio del 2014 sul DNA dei nativi sull’isola polinesiana di Rapa Nui, nota anche come Isola di Pasqua, ha trovato una discreta quantità di geni nativi americani nel mix. L’ingresso del DNA americano nella genetica dei nativi Rapa Nui suggerisce che i due popoli vivevano insieme intorno al 1280 DC.
Ci sono altre teorie là fuori., Un ufficiale navale britannico in pensione di nome Gavin Menzies ha spinto l’idea che i cinesi colonizzassero il Sud America nel 1421.
Un’altra teoria di un chimico in pensione di nome John Ruskamp suggerisce che i pittogrammi scoperti in Arizona sono quasi identici ai caratteri cinesi. Mette i cinesi nello stato americano dell’Arizona intorno al 1300 AC.
Menzioniamo questi due solo perché li abbiamo visti apparire negli articoli di giornale di recente. Sono completamente screditati, quindi lasciamo perdere.
Un melting pot davvero
Quindi cosa fare di tutto questo?,
Bene, qui a VOA, stiamo cercando di raccontare la storia dell’America. E ciò che è chiaro è che l’America era un melting pot centinaia di anni prima che la Statua della Libertà iniziasse a sollecitare il mondo, ” Dammi la tua stanca, la tua povera, la tua massa rannicchiata che desidera respirare liberamente.”
In effetti, l’intera America del Nord e del Sud sono un poliglotta di culture che risalgono prima della storia registrata. E la gente è venuta qui da allora, a caccia di una vita migliore, cibo abbondante, acqua e opportunità.
Oggi, forse non è cambiato molto.
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