Un appuntamento mancato e conseguente £25 carica ha portato Alex a diventare un dentista fai da te. Utilizzando un kit di pronto soccorso dentale da banco di emergenza, acquistato da un negozio di sterline, l’ingegnere edile 38 di Glasgow ha iniziato a riparare i propri denti piuttosto che pagare le bollette. “Non potevo giustificare di andare e tirare fuori i denti quando non possiamo permetterci pannolini”, ha detto.,
La sua compagna, Tilly, ha rinunciato al suo lavoro di insegnante quando al loro figlio maggiore è stata diagnosticata la leucemia cinque anni fa. Quando la recessione ha colpito, Alex ha trovato il lavoro duro da trovare. Un colloquio jobcentre si scontrò con un appuntamento per riempire alcune cavità, e Alex ha concluso che la famiglia non poteva permettersi il suo lavoro dentale.
In un paese che si vanta di assistenza sanitaria gratuita, odontoiatria fai da te è una nozione quasi vittoriana di disagio., Ma la povertà e la disuguaglianza – e il crescente stigma collegato a entrambi – stanno bloccando l’accesso all’assistenza sanitaria per le persone più povere nel Regno Unito, e le storie cupe di un’economia nera sono in aumento.
“L’odontoiatria fai-da-te è abbastanza comune qui”, ha detto Emma Richardson allo Star Project di Paisley, nel Renfrewshire. “Vendono molti di quei kit di pronto soccorso-puoi comprarli anche con gli stivali e l’Asda, e hai persone che si prendono cura dei denti di tutta la loro famiglia con loro.”I kit, che possono essere acquistati per poche sterline, sono intesi come rimedio temporaneo per otturazioni, cappucci e corone persi.,
In un sondaggio tra la popolazione locale, il Progetto Star, un’organizzazione della comunità basata sulla chiesa, ha trovato persone che comprano kit fai da te online da negozi di sterline o anche da amici per fare i propri ripieni. Un cliente ha detto Richardson: “Mio zio si prende cura dei suoi denti e di tutti nella sua famiglia.”
Il progetto ha anche trovato persone che commerciavano corsi incompiuti di sedativi, antidepressivi, beta-bloccanti e antibiotici. ” C’è una miscela di ragioni”, ha detto Richardson., “Alcune persone hanno solo telefoni pay-as-you-go-se finiscono i soldi, non possono effettuare chiamate. Devono aspettare che il centro comunitario sia aperto alle 9.30 per usare il telefono, quando è troppo tardi per prenotare un appuntamento. Oppure si sentono in imbarazzo a compilare il modulo e preferiscono ottenere aiuto da amici che non li giudicano come scrocconi. La gente forse prendere mezzo corso di una droga e tenere alcuni di loro nel caso in cui qualcosa torna. Se uno dei vicini o amici ha bisogno di loro, ti aiuteranno.,”
È difficile trovare dati precisi sull’estensione dell’odontoiatria fai-da-te. Uno dei più grandi venditori di pacchetti di pronto soccorso dentale, DenTek, sposta più di 250.000 kit all’anno, ma non ci sono ricerche su come vengono utilizzati. Nel 2012, una ricerca della oral health charity, la British Dental Health Foundation, ha scoperto che un britannico su cinque ha dichiarato che si sarebbe tolto un dente o avrebbe chiesto a un amico di farlo se non potevano permettersi un trattamento dentale.
Il Dipartimento della Salute ha detto che i rapporti di odontoiatria fai da te erano aneddotici., “I dati ufficiali mostrano che più persone che mai stanno ricevendo il trattamento dentale NHS, che è completamente gratuito per quasi tutti coloro che ricevono benefici basati sul reddito e sovvenzionati per i bassi redditi”, ha detto un portavoce. Tuttavia, secondo NHS UK, le persone che ricevono indennità di incapacità, indennità di disoccupazione basata su contributi, indennità di lavoro e di sostegno basata su contributi, indennità di invalidità, indennità fiscale del consiglio e indennità abitativa, tra gli altri, non hanno diritto a un trattamento gratuito senza altri benefici qualificanti.,
Le cifre, al contrario delle prove aneddotiche, sull’odontoiatria fai-da-te e sull’economia della salute nera sono sfuggenti, ha detto John Wildman, professore di economia sanitaria all’Università di Newcastle, perché i dati sanitari vengono raccolti rilevando pazienti o ambulatori medici.
“Le persone all’estremità inferiore della curva di distribuzione – su grandi complessi residenziali nel nord-est, per esempio – sono effettivamente completamente non dichiarate”, ha detto. “Non prendono parte a sondaggi e non vanno in ambulatori GP., Ecco perché hai una situazione in cui le persone nel nord-est hanno lacune nei loro denti e ricorrono all’odontoiatria fai-da-te. Ci sono ricerche dagli Stati Uniti che mostrano che i denti poveri ostacolano le tue possibilità di ottenere un lavoro e sposarsi – i due fondamenti per costruire una vita stabile.”
Alice-uno degli utenti del servizio del Progetto Star-ha fatto ricorso a scoppiare un ascesso con una forchetta a causa della preoccupazione per i costi del trattamento. Gli esami odontoiatrici sono gratuiti in Scozia e in Irlanda del Nord, anche se vengono addebitati costi per il trattamento. Il più economico, un riempimento, costa £7.,20 con prezzi che raggiungono un massimo di £384 per i trattamenti più costosi. In Inghilterra e Galles, gli esami odontoiatrici NHS costano rispettivamente £18.50 e £13 – che includono trattamenti più economici-con trattamenti di medio livello che costano rispettivamente £50.50 e £42 e i trattamenti più costosi costano rispettivamente £219 e £180.90.
“La maggior parte delle persone penserebbe che questi prezzi siano relativamente ragionevoli se hai bisogno di lavorare”, ha detto Karen Coates, della Dental Health Foundation. “Si tratta di dare la priorità a £50., Probabilmente andrebbero a farsi fare le unghie o i capelli, e non considerano che il dentista sia abbastanza alto nella loro lista dei bisogni, mentre per altre persone è prioritario andare regolarmente dal dentista.”
Tutti i costi erano insostenibili per Alice, il cui partner era stato sanzionato per essere arrivato in ritardo a un colloquio con jobcentre, lasciando la coppia con circa £65 a settimana. Di questo, hanno pagato £10 per il gas e £10 per l’elettricità, più le tariffe degli autobus per il jobcentre. “Quando aggiungi la licenza TV e le telefonate hai £25 a settimana, che deve coprire il cibo”, ha detto.,
Anche un dentista NHS avrebbe fatto un grosso buco nel suo magro budget – supponendo che ci sia un dentista NHS nella zona. Secondo Jack Toumba, professore di odontoiatria pediatrica presso l’Università di Leeds, la disuguaglianza della salute orale è particolarmente negativa perché l’odontoiatria è stata effettivamente privatizzata. Anche se ci sono studi dentistici che offrono assistenza NHS, sono sempre più difficili da trovare.
“Stiamo trovando pazienti che hanno suonato pratiche in tutto il nord chiedendo di registrarsi come paziente NHS solo per essere detto che gli elenchi NHS sono pieni e possono registrarsi solo come paziente privato”, ha detto.
Egli cita il caso di un 40-year-old conducente HGV che ha usato lo specchio di plastica, pinze e sonda da un over-the-counter kit dentale per pulire e preparare una cavità prima di collegare il foro withQuikSteel, un mastice epossidico rinforzato in acciaio potenzialmente tossico utilizzato per fissare i motori., “Il suo dentista locale aveva interrotto i servizi dentali NHS e non poteva permettersi cure dentistiche private o trovare un altro dentista NHS. Aveva curato il dente due volte da solo nei tre anni prima di venire a trovarci.”
Lo squilibrio nella salute orale del Regno Unito è netto. Una ricerca pubblicata sul Journal of Dental Research lo scorso autunno ha rilevato che i britannici più poveri hanno, in media, otto denti in meno – un quarto di un set adulto completo – rispetto ai più ricchi quando raggiungono i loro 70 anni.,
Patricia Lucas, presso la scuola di studi politici dell’Università di Bristol, ha detto che i dati dell’ospedale dentale della città hanno mostrato che i bambini provenienti da ambienti svantaggiati avevano significativamente più probabilità di avere una carie precoce e di aver bisogno di denti estratti in anestesia generale. Nel 2013 – i dati più recenti disponibili-721 bambini hanno avuto denti in decomposizione estratti in anestesia generale, la maggior parte dai reparti più poveri della città. Di questi, 155 avevano meno di cinque anni.,
Ora Dentaid, un ente di beneficenza dentale che lavora per migliorare la salute orale nei paesi in via di sviluppo, si prepara a lanciare il suo primo progetto con sede nel Regno Unito. L’organizzazione, che offre ambulatori dentali portatili alle comunità in difficoltà in Uganda, Malawi, Cambogia e Romania, sta prendendo in considerazione ambulatori mobili nel Regno Unito, o lavorando con pratiche esistenti per pagare il trasporto e il trattamento.
“È estremamente difficile per i senzatetto, o per le persone che non hanno una residenza permanente, o per le persone che escono dal carcere per accedere alle cure dentistiche”, ha affermato Andy Evans, direttore strategico di Dentaid., “I senzatetto di solito si presentano dal dentista solo quando sono in condizioni di dolore estremo-quando sono necessarie otturazioni o estrazione dei denti. Non fanno visite regolari dal medico e l’unico antidolorifico che hanno è l’alcol, quindi a volte non sono in buone condizioni per essere trattati quando ne hanno più bisogno.”
Inclusion Healthcare è un’impresa sociale con sede a Leicester che si prende cura di circa 1.000 adulti senzatetto single. Uno, Maria, lottato con la dipendenza per anni, caduto con la sua famiglia, finito per le strade ed è stato costretto a prostituirsi casuale., Con la sua metà degli anni ” 30 aveva perso la maggior parte dei suoi denti attraverso essere attaccato, , cadendo e semplicemente lottando per trovare un posto per pulire i denti.
Ma mentre ricostruiva la sua vita e la sua autostima, la sua bocca rovinata ha danneggiato le sue possibilità di lavoro e di trovare nuove relazioni. Alla fine, un dentista Leicester la prese e sostituì tutti i suoi denti con protesi. Il cambiamento è sorprendente. Cammina più alta. Sorride con fiducia.
“Non vediamo i denti come una parte cruciale del servizio sanitario”, ha detto Wildman. “Lo vediamo come un lusso., Ma il mal di denti ferma i bambini che dormono e si concentrano a scuola, un brutto sorriso danneggia le tue possibilità di ottenere un lavoro … e mentre diventa sempre più difficile per le persone svantaggiate ricevere una buona cura dentale. Il modo migliore per risolvere la disuguaglianza sanitaria è rendere possibile la mobilità sociale – e il sorriso di qualcuno non è un accessorio di lusso.”
• Questo articolo è stato modificato il 7 aprile 2015. Una versione precedente citava Emma Richardson come dicendo che alcune persone in Scozia si sentivano in imbarazzo a compilare un modulo per le prescrizioni gratuite., In realtà si riferiva a un modulo per il trattamento dentale gratuito; la Scozia non ha costi di prescrizione.
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