Succede sempre allo stesso modo.
Torno a casa da una gita al supermercato e inizio a mettere via il cibo — un sacchetto di uva, un cartone di funghi, mezzo litro di latte — quando improvvisamente, a metà strada verso la porta della dispensa, guardo la lattina di tonno in mano e noto una deturpazione terrificante: un’ammaccatura. La mia giornata immediatamente sours.
Le lattine ammaccate hanno un posto consolidato nella mia lista di nevrosi personali. La mia paura: l’improbabile (ma possibile) rischio di contaminazione da botulismo., Il botulismo è una malattia mortale causata da vari ceppi del batterio Clostridium, più comunemente Clostridium botulinum. Il batterio ha una forte affinità per gli ambienti a basso contenuto di ossigeno (come lattine e barattoli) e produce una neurotossina che può causare alle vittime di subire una crescente perdita di controllo muscolare. Andato non trattata, la malattia può diffondersi dal viso agli arti, tronco e, infine, il sistema respiratorio — con conseguente morte per soffocamento. È un batterio terrificante, tanto brutto quanto il suo cugino Clostridium tetani, che causa il tetano.
La mia esitazione sembra razionale., Certo, la maggior parte delle lattine vengono lavorate con una pentola a pressione che raggiunge temperature abbastanza alte da uccidere eventuali batteri e spore adulte che potrebbero essere presenti. Ma l’inscatolamento improprio accade-di solito tra le persone che possono le proprie carni e verdure a casa, anche se non sempre. In questi casi, spore subdole possono abitare la lattina, alterandone la forma e contaminandone il contenuto. Una lattina piena di batteri può apparire gonfia o deforme. Inoltre, gli Stati Uniti., Il Dipartimento dell’Agricoltura riferisce che le ammaccature profonde, in particolare quelle che creano spigoli vivi o solchi nel metallo, possono danneggiare le cuciture della lattina consentendo ai batteri all’interno.
Eppure, anche quando scopro una lattina ammaccata nel mio sacchetto della spesa, spesso rabbrividisco al pensiero di sprecare quello che potrebbe essere perfettamente buon cibo. Quindi, prima che la mia ultima lattina di tonno fosse collocata direttamente nell’armadietto (dove sono abbastanza sicuro che una lattina ammaccata di fagioli fritti che ho comprato a gennaio risiede attualmente), ho deciso di capire quanto dovrei essere spaventato dalla contaminazione da botulismo.,
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una media di appena 145 casi di botulismo sono segnalati negli Stati Uniti ogni anno, pari a circa 0.0000005 per cento della popolazione. Cosa c’è di più, solo il 15 per cento di questi sono causati da batteri di origine alimentare. Anche nel caso remoto di un’infezione, il botulismo non comporta necessariamente una morte certa — può essere trattato in un ospedale con antitossine. In questi giorni, solo circa il 3-5 per cento delle persone infette muoiono, anche se alcuni sperimenteranno effetti persistenti come stanchezza e mancanza di respiro per mesi o anni dopo.,
Le lattine deformi nel mio armadio sono quasi certamente il risultato di un viaggio irregolare a casa dal negozio, piuttosto che moltiplicare i batteri — ma è difficile scuotere quella fastidiosa paranoia. Ancora armato con la mia nuova conoscenza, potrei rompere l’apriscatole stasera e finalmente scavare in quella lattina ammaccata di fagioli fritti. Bon appetit.
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