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Di Eric Hammel

Tre generazioni di americani credono erroneamente che il generale Hideki Tojo e l’ammiraglio Isoroku Yamamoto siano stati ugualmente colpevoli nell’iniziare la guerra del Pacifico. Questo non è vero.

L’Esercito imperiale era ascendente sulla Marina Imperiale per tutto il periodo moderno, ed era solitamente guidato da una o da un’altra fazione di ufficiali altamente aggressivi ed egemonisti., Come servizio junior, la Marina Imperiale non poteva fare altro che aderire alla volontà dei generali e sostenere le politiche espansionistiche dei generali.

Due Ufficiali di background molto diversi

Tojo, nato figlio di un ufficiale dell’Esercito nel 1884, era conosciuto dai suoi pari come “Fighting Tojo” e “Razor Brain.”È stato contrassegnato per l’alta stazione dai tratti caratteriali che quei soprannomi incapsulano., La sua unica esposizione diretta all’Occidente fu in pubblicazioni in Svizzera nel 1919 e in Germania nel 1921. Da allora in poi, la sua ascesa al potere è iniziata quando era un minore maggiore generale che serve in Cina nel 1935. Anti-sovietico e filo-tedesco, Tojo fece pressioni per la guerra contro il primo in modo così forte da far tremare altri ufficiali dell’esercito pro-guerra. Divenne capo di stato maggiore dell’esercito del Kwantung in Cina nel 1937, vice ministro della guerra nel maggio 1938 e ispettore generale dell’aviazione dell’esercito nel dicembre 1938. Ha servito come vice premier sotto il principe Fumimaro Konoye, poi è diventato ministro della guerra il 18 luglio 1941., Alla fine, forse inevitabilmente, prese il timone sia come ministro della guerra che come primo ministro il 16 ottobre 1941. Mentre Tojo appoggiava gli sforzi diplomatici finali per evitare la guerra nel Pacifico e nel sud-est asiatico, aveva da tempo concluso che una stretta economica americana e britannica contro il Giappone era intollerabile nell’immediato, che se la diplomazia falliva all’inizio di dicembre 1941, la guerra doveva derivarne.

Tranne che nell’area di pura potenza cerebrale, Isoroku Yamamoto era l’opposto polare di Tojo., Inoltre, sebbene comandasse la flotta giapponese quando iniziò la guerra, era più di qualche gradino giù da Tojo quando iniziò la pianificazione della guerra. Tojo era il politico, Yamamoto l’implementatore della politica.

Yamamoto nacque in una famiglia povera di contadini nel 1884, anno della nascita di Tojo. Entrò nell’accademia navale nel 1900, si laureò settimo nella sua classe nel 1904 e fu ferito durante la battaglia navale del 1905 nello stretto di Tsushima, dove la flotta da battaglia della Marina imperiale sotto l’ammiraglio Heihachiro Togo, sconfisse la flotta da battaglia russa., Il giovane Yamamoto divenne un adoratore istantaneo del Togo e cercò di emulare il suo eroe per il resto della sua vita.

Punti di vista fortemente opposti

Dove Tojo era insulare e aveva limitato i viaggi all’estero, Yamamoto studiò economia del petrolio all’Università di Harvard dal 1916 al 1918. (È diventato anche un giocatore di poker esperto.) Il capitano Yamamoto si guadagnò le ali da aviatore e fu nominato direttore di una base di addestramento aereo nel 1923-1925., Fu inviato a Washington nel 1925-1927 come addetto navale, salì al comando della 1ª Flotta aerea nel 1930, quindi diresse il servizio tecnico della Marina Imperiale nel 1931 (con la promozione a contrammiraglio). Fu delegato alla Conferenza navale di Londra nel 1929-1930 e alla Conferenza navale di Washington nel 1934, in seguito alla quale entrò nel governo come vice ministro della Marina. Nella sua ultima veste, fece pressioni contro la costruzione di più navi da guerra a favore di più portaerei, un argomento che perse per il suo ultimo dolore.,

A differenza di Tojo, Yamamoto si oppose al Patto Tripartito del 1939 che portò il Giappone nell’alleanza dell’Asse. In effetti, doveva essere sequestrato da un possibile assassinio da parte dell’esercito imperiale. Il suo nascondiglio era il comando nell’agosto 1939 della Flotta combinata, il braccio operativo della Marina Imperiale.

Yamamoto era certo che il Giappone non avrebbe potuto alla fine vincere una guerra contro un’alleanza militare anglo-americana, e comunicò francamente i suoi dubbi ai suoi superiori., Il suo ragionamento ferreo fu debitamente notato, ma la decisione di andare in guerra lo obbligò a supervisionare la migliore pianificazione per la guerra che la sua squadra di geni potesse fabbricare. Yamamoto rimase dubbioso dei risultati, ma diede tutto per raggiungere il successo. L’idea di attaccare Pearl Harbor per mezzo di un assalto aereo da trasporto come primo attacco-un concetto derivato dalla strategia di Tsushima del Togo—era di Yamamoto, e approvò tutta la pianificazione per la straordinaria serie di mosse di apertura della guerra della Marina Imperiale.