Per decenni, i gorilla di montagna sono stati sottoposti a caccia incontrollata, malattie, perdita di habitat e devastazioni del conflitto umano. Il loro numero è crollato e ora sono considerati in pericolo. Ma come riporta George Dvorsky di Gizmodo, ci sono notizie incoraggianti per questi grandi primati., Un nuovo sondaggio ha rilevato che la popolazione di gorilla di montagna è salita a 1.063 individui confermati—ancora un numero sconcertante basso, ma un segno che gli sforzi di conservazione stanno funzionando.
Il censimento della popolazione si è concentrato su due aree in cui i gorilla di montagna, una sottospecie di gorilla orientale, fanno la loro casa: il Parco Nazionale Impenetrabile di Bwindi in Uganda e la contigua Riserva naturale di Sarambwe nella Repubblica Democratica del Congo. Più di 75 lavoratori addestrati hanno partecipato al sondaggio, setacciando gli habitat dei gorilla per i campioni fecali. Secondo John C., Cannon di Mongabay, circa 2.000 campioni sono stati inviati al Laboratorio di genetica veterinaria dell’Università della California, Davis, dove gli scienziati hanno utilizzato l’analisi del DNA per identificare individui e identità di gruppo. In totale, il team ha contato 459 gorilla di montagna in queste regioni, rispetto ai 400 individui che sono stati stimati in un sondaggio del 2011, UC Davis dice.
Un’altra indagine condotta tra il 2015 e il 2016 ha trovato 604 gorilla di montagna nel massiccio del Virunga, una catena di otto vulcani che si estende attraverso il Ruanda, l’Uganda e la Repubblica Democratica del Congo., In combinazione con i risultati del nuovo censimento della popolazione, che porta il numero totale di gorilla di montagna fino a 1.063—un aumento considerevole dal 2008, quando la popolazione gorilla di montagna contava solo 680.
Il nuovo censimento è l’ultima indicazione che questa fragile popolazione di primati si sta lentamente riprendendo. L’anno scorso, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha migliorato lo status dei gorilla di montagna da “in pericolo critico” a “in pericolo”, dopo che le stime hanno mostrato che il numero delle specie aveva superato gli individui 1,000.,
Ha richiesto uno sforzo enorme da parte degli ambientalisti e delle comunità locali per salvare i gorilla di montagna dall’orlo dell’estinzione. Come Helen Briggs della BBC ha riferito l’anno scorso, veterinari appositamente addestrati cura per gli animali in natura e pattuglie lavorano duramente per respingere i bracconieri; ranger del parco hanno dato la vita per proteggere i gorilla. L’ecoturismo gestito con cura ha anche rafforzato le economie locali e incoraggiato le comunità a mantenere al sicuro i gorilla di montagna.,
I risultati del recente sondaggio mostrano “cosa può essere realizzato con uno sforzo transfrontaliero, multipronged e inesorabile per proteggere una specie”, afferma Tara Stoinski, presidente, CEO e chief Scientific officer del Dian Fossey Gorilla Fund, che ha assistito nella parte Bwindi del censimento. Ma nota che i gorilla di montagna hanno ancora un disperato bisogno di protezione.,
Il loro numero totale di popolazione rimane basso e la perdita di habitat, il bracconaggio, le malattie e i disordini civili continuano a rappresentare una minaccia per gli animali, secondo Kirsten Gilardi, chief veterinary officer e co-direttore del Karen C. Drayer Wildlife Health Center di UC Davis. Insidie destinate a catturare antilopi, ma che possono anche intrappolare gorilla, rappresentano un altro rischio., Fauna& Flora International, un gruppo di conservazione che ha sostenuto il censimento, riferisce che i lavoratori del sondaggio hanno trovato e distrutto 88 insidie, che è più o meno lo stesso numero scoperto durante il sondaggio 2011.
” i risultati del sondaggio sono indubbiamente una buona notizia, ma i gorilla di montagna rimangono minacciati di estinzione”, afferma Matt Walpole, senior director of conservation programs presso Fauna& Flora International., “Dobbiamo rimanere vigili contro le minacce e basarci sul successo ottenuto fino ad oggi assicurando che le risorse—anche dal turismo—siano correttamente indirizzate ai gorilla di montagna e alle comunità locali.”
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