Tra i tanti monumenti a John F. Kennedy, forse il più sorprendente è il Sixth Floor Museum di Dallas, nell’edificio che un tempo era il Texas School Book Depository. Ogni anno, quasi 350.000 persone visitano il luogo in cui Lee Harvey Oswald attese il 22 novembre 1963, per sparare al corteo del presidente., Il museo stesso è una stranezza a causa della sua connessione fisica con l’evento che illumina; il momento più memorabile—e più inquietante—di una visita al sesto piano è quando si gira un angolo e si affronta la finestra attraverso la quale Oswald ha sparato il suo fucile mentre l’auto aperta di Kennedy serpeggiava attraverso gli ampi spazi sottostanti di Dealey Plaza. Le finestre sono ancora una volta ingombre di scatole di cartone, proprio come lo erano stati in quel pomeriggio di sole quando Oswald si nascose lì.,
I visitatori provenienti da tutto il mondo hanno firmato i loro nomi nei libri di memoria, e molti hanno scritto tributi: “Il nostro più grande Presidente.””Oh come ci manca!””Il più grande uomo dopo Gesù Cristo.”Almeno altrettanti visitatori scrivono delle possibili cospirazioni che hanno portato all’assassinio di JFK. Le realtà contraddittorie della vita di Kennedy non corrispondono alla sua reputazione globale. Ma agli occhi del mondo, questo uomo reticente divenne un leader carismatico che, nella sua vita e nella sua morte, servì come simbolo di scopo e speranza.,
Il presidente Kennedy ha trascorso meno di tre anni alla Casa Bianca. Il suo primo anno è stato un disastro, come lui stesso ha riconosciuto. L’invasione della Baia dei Porci della Cuba comunista fu solo la prima di una serie di tentativi falliti per annullare il regime di Fidel Castro. Il suo incontro al vertice del 1961 a Vienna con il leader sovietico Nikita Krusciov fu un’esperienza umiliante. La maggior parte delle sue proposte legislative è morto a Capitol Hill.
Eppure è stato anche responsabile di alcuni risultati straordinari., Il più importante, e il più famoso, fu la sua abile gestione della crisi missilistica cubana nel 1962, considerata da molti il momento più pericoloso dalla seconda guerra mondiale. La maggior parte dei suoi consiglieri militari—e non erano soli—credevano che gli Stati Uniti dovessero bombardare le piazzole missilistiche che l’Unione Sovietica stazionava a Cuba. Kennedy, consapevole del pericolo di un’escalation della crisi, ordinò invece un blocco delle navi sovietiche. Alla fine, è stato raggiunto un accordo pacifico. In seguito, sia Kennedy che Krusciov iniziarono ad ammorbidire i rapporti tra Washington e Mosca.,
Altre storie
Kennedy, durante la sua breve presidenza, ha proposto molti importanti passi avanti. In un discorso all’Università Americana nel 1963, parlò gentilmente dell’Unione Sovietica, facilitando così la Guerra fredda. Il giorno seguente, dopo quasi due anni di evitare per lo più la questione dei diritti civili, ha pronunciato un discorso di eccezionale eleganza, e ha lanciato un disco per un disegno di legge sui diritti civili che sperava avrebbe messo fine alla segregazione razziale. Ha anche proposto una legge sui diritti di voto e programmi federali per fornire assistenza sanitaria agli anziani e ai poveri., Poche di queste proposte divennero legge nella sua vita – una grande delusione per Kennedy, che non ebbe mai molto successo con il Congresso. Ma la maggior parte di questi disegni di legge divenne legge dopo la sua morte—in parte a causa della capacità politica del suo successore, ma anche perché sembravano un monumento a un presidente martirizzato.
Kennedy fu l’uomo più giovane mai eletto alla presidenza, succedendo all’uomo che, all’epoca, era il più anziano. Simboleggiava-come ben si rese conto-una nuova generazione e il suo divenire., Fu il primo presidente nato nel 20 ° secolo, il primo giovane veterano della seconda guerra mondiale a raggiungere la Casa Bianca. Il potente resoconto di John Hersey sul coraggio di Kennedy in tempo di guerra, pubblicato sul New Yorker nel 1944, lo aiutò a lanciare la sua carriera politica.
Nel plasmare la sua leggenda, il fascino personale di Kennedy ha aiutato. Un oratore spiritoso e articolato, sembrava costruito per l’era della televisione. Vederlo al cinema oggi è essere colpiti dalla forza della sua presenza e dall’ingegno e dall’eleganza della sua oratoria., Il suo celebre discorso inaugurale era pieno di frasi che sembravano progettate per essere scolpite nella pietra, come molti di loro sono stati. Prendendo in prestito un motto dai suoi giorni di preparazione scolastica, mettendo il tuo paese al posto di Choate, ha esortato gli americani: “Non chiedere cosa il tuo paese può fare per te—chiedi cosa puoi fare per il tuo paese.”
Un altro contributore alla leggenda Kennedy, qualcosa di più profondo della sua attrattiva personale, è l’immagine di ciò che molti sono venuti a chiamare grazia., Non solo aveva la grazia, nel senso di eseguire e agire con grazia; era anche un uomo che sembrava ricevere la grazia. Era bello e sembrava atletico. Era ricco. Aveva una moglie e dei figli accattivanti, una famiglia fotogenica. Un suo amico, il giornalista Ben Bradlee, scrisse un libro del 1964 su Kennedy intitolato That Special Grace.
I Kennedy illuminarono la Casa Bianca con scrittori, artisti e intellettuali: il famoso violoncellista Pablo Casals, il poeta Robert Frost, l’intellettuale francese André Malraux., Kennedy si era laureato ad Harvard, e rifornito la sua amministrazione con i professori della scuola. Ha cosparso le sue osservazioni pubbliche con citazioni di poeti e filosofi.
La famiglia Kennedy ha contribuito a creare la sua carriera e, in seguito, la sua eredità. Non avrebbe mai potuto raggiungere la presidenza senza l’aiuto di suo padre. Joseph Kennedy, uno degli uomini più ricchi e spietati d’America, aveva contato sul suo primo figlio, Joe Jr., per entrare in politica. Quando Joe morì in guerra, le ambizioni di suo padre si rivolsero al prossimo figlio maggiore., Ha pagato per tutte le campagne di John—Jack e ha usato i suoi milioni per portare sostenitori. Ha prevalso sul suo amico Arthur Krock, del New York Times, per aiutare Jack a pubblicare il suo primo libro, Perché l’Inghilterra dormiva. Anni dopo, quando Kennedy scrisse Profiles in Courage con l’aiuto del suo aiutante Theodore Sorensen, Krock fece pressioni con successo affinché il libro vincesse un premio Pulitzer.
L’eredità Kennedy ha anche un lato più oscuro. Prima della sua presidenza, molti dei colleghi politici di JFK lo consideravano semplicemente un playboy il cui ricco padre aveva finanziato le sue campagne., Molti critici hanno visto imprudenza, impazienza, irruenza. Nigel Hamilton, autore di JFK: Reckless Youth, generalmente ammirando studio di Kennedy primi anni di vita, riassunta dopo quasi 800 pagine:
aveva il cervello, e il coraggio, un timido carisma, sembra buono, l’idealismo, il denaro … Ma, come sempre, c’era qualcosa che mancava una certa profondità o la gravità di scopo … una Volta gli elettori o le donne sono state vinte, c’era un certo vacuousness su Jack, in parte, un caso di conquista in qualcosa di molto significativo e profondo.
I. F., Stone, l’illustre scrittore liberale, osservò nel 1973: “Ormai è semplicemente un’illusione ottica.”
L’immagine di Kennedy di giovinezza e vitalità è, in una certa misura, un mito. Ha trascorso gran parte della sua vita negli ospedali, combattendo una varietà di mali. La sua capacità di servire come presidente era di per sé un profilo di coraggio.
Molto è stato scritto sulla vita privata segreta di Kennedy. Come suo padre, era ossessionato dal rituale della conquista sessuale-prima e durante il suo matrimonio, prima e durante la sua presidenza., Mentre era vivo, le molte donne, gli agenti dei Servizi segreti, e gli altri che sapevano del suo donnaiolo mantenuto un segreto. Ancora, ora che le storie delle sue attività sessuali sono ampiamente noti, hanno fatto poco per offuscare la sua reputazione.
Mezzo secolo dopo la sua presidenza, la resistenza dell’appello di Kennedy non è semplicemente il risultato di un’immagine artigianale e di un fascino personale. Riflette anche il momento storico in cui è emerso., Nei primi anni 1960, gran parte del pubblico americano era disposto, anche desideroso, a credere che lui era l’uomo che avrebbe “ottenere il paese in movimento di nuovo,” in un momento in cui gran parte del paese era pronto a muoversi. L’azione e il dinamismo erano al centro dell’appello di Kennedy. Durante la sua campagna presidenziale del 1960, continuava a bombardare i Repubblicani per otto anni di stagnazione: “ho premesso la mia campagna per la presidenza sull’unico presupposto che il popolo Americano sono a disagio all’attuale deriva nel nostro corso nazionale … e che hanno la volontà e la forza di ricominciare gli Stati Uniti di nuovo in movimento.,”Come scrisse in seguito lo storico Arthur M. Schlesinger Jr., amico e consigliere di Kennedy,” La capitale, sonnolenta negli anni di Eisenhower, aveva improvvisamente preso vita the il rilascio di energia che si verifica quando gli uomini con idee hanno la possibilità di metterle in pratica.”
Kennedy ha contribuito a dare urgenza all’idea di perseguire uno scopo nazionale—una grande missione americana., Nei 15 anni dalla seconda guerra mondiale, lo slancio ideologico si stava lentamente costruendo negli Stati Uniti, alimentato dalle ansie sulla rivalità con l’Unione Sovietica e dall’ottimismo sulla dinamica dell’economia americana.
Quando Kennedy vinse la presidenza, il desiderio di cambiamento era ancora provvisorio, come suggerisce il suo angosciante margine su Richard Nixon. Ma stava crescendo, e Kennedy colse il momento di fornire una missione—o almeno ne afferrò la necessità—anche se non era del tutto chiaro quale fosse la missione., Agli inizi del suo mandato, un Dipartimento per la Difesa ufficiale ha scritto un documento di politica che ha espresso un curioso mix di scopo urgente e vaghi obiettivi:
Gli Stati Uniti hanno bisogno di un grande Obiettivo … Noi ci comportiamo come se il nostro vero obiettivo è quello di sedersi con le nostre piscine di contemplare i pneumatici di ricambio in giro i nostri punti di mezzo … La considerazione chiave non è che il grande Obiettivo, quello giusto, è che abbiamo e che si inizia a muoversi verso di essa.
Questo rifletteva la visione del mondo di John Kennedy, uno di impegno, azione, movimento., Coloro che lo conoscevano si resero conto, tuttavia, che era più cauto di quanto suggerissero i suoi discorsi.
John F. Kennedy era un buon presidente, ma non un grande, la maggior parte degli studiosi concordano. Un sondaggio di storici nel 1982 lo ha classificato 13th dei 36 presidenti inclusi nel sondaggio. Tredici di questi sondaggi dal 1982 al 2011 lo hanno messo, in media, 12°. Richard Neustadt, l’eminente studioso presidenziale, riverì Kennedy durante la sua vita e fu venerato da Kennedy a sua volta. Eppure nel 1970, ha osservato: “Sarà solo un guizzo, per sempre offuscato dal record dei suoi successori., Non credo che la storia avrà molto spazio per John Kennedy.”
Ma 50 anni dopo la sua morte, Kennedy è lontano da ” solo uno sfarfallio.”Rimane un potente simbolo di un momento perduto, di un idealismo e di una speranza che le generazioni successive cercano ancora di recuperare. Il suo fascino—le associazioni romantiche, quasi mistiche, che il suo nome evoca-non solo sopravvive ma fiorisce., Il giornalista e storico Theodore White, che era vicino a Kennedy, pubblicò una famosa intervista per la rivista Life con Jackie Kennedy poco dopo l’assassinio del marito, in cui disse:
Di notte, prima di andare a dormire, Jack amava suonare alcuni dischi; e la canzone che amava di più arrivò alla fine di questo disco. Le linee che amava sentire erano: Non dimenticarlo, che una volta c’era un posto, per un breve momento splendente che era conosciuto come Camelot.
E così una lirica divenne l’immagine duratura della sua presidenza.,
White, nelle sue memorie, ricordava la riverenza che Kennedy aveva ispirato tra i suoi amici:
Ho ancora difficoltà a vedere John F. Kennedy chiaro. L’immagine di lui che torna a me is è così pulito e grazioso—quasi come se riesco ancora a vederlo saltare i gradini del suo aereo in quella metà lope, e poi girare, scagliando il braccio in addio alla folla, prima di scomparire all’interno. Era un movimento di balletto.
Gli amici non erano gli unici incantati dalla mistica Kennedy., Stava diventando una figura magnetica anche durante la sua presidenza. Entro la metà del 1963, il 59 per cento degli americani intervistati ha affermato di aver votato per lui nel 1960, anche se solo il 49,7 per cento degli elettori aveva effettivamente fatto così. Dopo la sua morte, la sua frana è cresciuta al 65 per cento. Nei sondaggi di opinione pubblica di Gallup, ha costantemente il più alto indice di gradimento di qualsiasi presidente da Franklin D. Roosevelt.
Le circostanze della morte di Kennedy lo trasformarono in un’ossessione nazionale., Un gran numero di libri sono stati pubblicati sul suo assassinio, la maggior parte di loro respingendo la conclusione della Commissione Warren che Lee Harvey Oswald ha agito da solo. Dopo l’assassinio, anche Robert F. Kennedy, il fratello del presidente, trascorse ore—forse giorni—telefonando alla gente per chiedere se ci fosse stata una cospirazione, finché non si rese conto che le sue indagini potevano danneggiare la sua carriera. Fino ad oggi, circa il 60% degli americani crede che Kennedy sia caduto vittima di una cospirazione.
“C’era una grandezza eroica a John F., L’amministrazione di Kennedy che non aveva nulla a che fare con le nebbie di Camelot”, ha scritto David Talbot, il fondatore di Salon, diversi anni fa. Il suo libro Brothers: The Hidden History of the Kennedy Years, più serio della maggior parte delle teorie cospirative di Kennedy, suggeriva che gli obiettivi audaci e progressisti del presidente—e i pericoli che rappresentava per interessi radicati—ispiravano un complotto per togliergli la vita.
Ci sono molte ragioni per mettere in discussione la versione ufficiale dell’omicidio di Kennedy. Ma ci sono poche prove concrete per dimostrare una qualsiasi delle teorie-che la mafia, l’FBI, la CIA, o anche Lyndon B., Johnson era coinvolto. Alcuni dicono che la sua morte fu il risultato degli sforzi segreti di Washington per uccidere Castro. Per molti americani, si estende la credulità di accettare che un evento così epocale può essere spiegato come l’atto di un solitario ancora misterioso.
Ben prima che il pubblico iniziasse a banchettare con le teorie del complotto, l’omicidio di Kennedy raggiunse proporzioni mitiche., Nel suo libro del 1965, A Thousand Days, Schlesinger usò parole così effusive che oggi sembrano untuose, anche se all’epoca non erano ritenute eccessive o maliziose: “Era tutto finito ora”, scrisse dell’assassinio: “la gioia che afferma la vita, che migliora la vita, la brillantezza, l’arguzia, l’impegno freddo, lo scopo costante.”
Come tutti i presidenti, Kennedy ha avuto successi e fallimenti. La sua amministrazione fu dominata da un notevole numero di problemi e crisi—a Berlino, Cuba, Laos e Vietnam; e in Georgia, Mississippi e Alabama., Alcuni di questi, ha gestito abilmente e, a volte, con coraggio. Molti, non poteva risolvere. Era un uomo riservato e pragmatico che non ha quasi mai rivelato la passione.
Eppure molte persone lo vedevano—e lo fanno ancora—come un presidente idealista e, sì, appassionato che avrebbe trasformato la nazione e il mondo, se fosse vissuto. La sua eredità è cresciuta solo nei 50 anni dalla sua morte., Che egli incarna ancora un raro momento di attivismo pubblico spiega gran parte del suo continuo appello: Egli ricorda molti americani di un ” epoca in cui era possibile credere che la politica potrebbe parlare alle aspirazioni morali della società ed essere sfruttato per le sue aspirazioni più alte. Più di ogni altra cosa, forse, Kennedy ci ricorda un tempo in cui le capacità della nazione sembravano illimitate, quando il suo futuro sembrava illimitato, quando gli americani credevano di poter risolvere problemi difficili e compiere azioni audaci.
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