L’eredità di Levittown.

Dopo aver terminato Levittown: Two Families, One Tycoon e the Fight for Civil Rights di David Kushner, ho passato la scorsa settimana a educarmi ai Fratelli Levitt e al loro enorme contributo all’edilizia abitativa, all’uso del suolo e alle relazioni razziali in America.

La famiglia Levitt era una squadra di tre uomini: Abraham (padre), e William e Alfred (figli., Lo storico Kenneth Jackson li descrisse come”La famiglia che ebbe il maggiore impatto sulle abitazioni del dopoguerra negli Stati Uniti who che alla fine costruì più di 180.000 case e trasformò un’industria artigianale in un importante processo produttivo.”I veterani di ritorno dalla seconda guerra mondiale hanno incontrato un’enorme carenza di alloggi a prezzi accessibili. Dopo aver prestato servizio militare, Bill incoraggiò Abraham e Alfred a investire in oltre 4000 acri a Long Island e ad utilizzare tecniche di costruzione innovative per soddisfare le esigenze abitative dei veterani., Hanno costruito il primo Levittown a New York nel 1947, il secondo in Pennsylvania nel 1952, e altri due nel New Jersey e Porto Rico. Alfred progettò case che potevano essere costruite su una” catena di montaggio ” in quanto tali. I pezzi della casa sarebbero stati consegnati al sito e oltre due dozzine di squadre di costruzione si sarebbero spostate di casa in casa, facendo solo un compito (ad esempio: installazione di finestre, pittura di pareti, ecc.) Questo ha permesso ai Levitt di costruire 30 case al giorno e venderle a prezzi molto convenienti. William commercializzato queste città non solo per le loro case a prezzi interessanti, ma per la loro forza in comunità., Con l’FTA sovvenzionare mutui, Levittown a New York e Pennsylvania, erano estremamente popolare e ha offerto uno “stile di vita” per le giovani famiglie. Come si vede nel video qui sotto, questo è stato rivoluzionario edificio di casa:

L ‘”eredità di Levittown” è enorme. Oltre alle tecniche di costruzione innovative che i costruttori sono sfidati per abbinare oggi, questi sviluppi sono stati primi sobborghi d “America – William Levitt è stato coniato come il” Padre della periferia.”I Levitt hanno sviluppato una macchina di costruzione/commercializzazione che ha visto un consumo massiccio di campagna, rapidamente., Hanno venduto uno stile di vita in cui il pendolarismo 40 miglia a senso unico non era solo accettabile, ma desiderabile. In un certo senso, i Levitt hanno contribuito a costruire le fondamenta dello sprawl suburbano che abbiamo oggi.

Forse l’eredità del Levitt che non è così noto, e certamente non celebrato, è il razzismo nel settore immobiliare., Mentre la segregazione razziale negli alloggi non era sconosciuta durante questo periodo, i Levitt misero in atto un patto restrittivo che permetteva solo di affittare o vendere case a Levittown a un membro della razza caucasica. Credeva che i valori di proprietà più elevati fossero correlati direttamente agli sviluppi che erano tutti bianchi. Sfortunatamente, anche le persone che hanno comprato le case. Tutti hanno usato quella difesa nel preservare il patto restrittivo, anche quando il governo federale ha imposto l’integrazione con casi come Brown contro il Board of Education., Il libro di David Kushner, Levittown: Due famiglie, Un magnate, e la lotta per i diritti civili, dettagli la famiglia Myers che ha acquistato la loro casa Levittown, PA, nonostante il patto restrittivo, da un uomo disperato di vendere. Il risultato sono stati mesi di violenza contro non solo i Myers, ma i loro vicini di casa, i Wechslers, una coppia di attivisti ebrei per la parità dei diritti. Il caso, soprattutto dopo il coinvolgimento del KKK, ha ottenuto il riconoscimento internazionale. La resistenza di Daisy Myers e la sua famiglia contro le minacce non-stop e la violenza, la sua coniato il “Rosa Parks del Nord.,”Di seguito è riportato un riassunto condensato di un documentario realizzato all’epoca, che racconta questa lotta per i diritti civili. Sicuramente prendi il libro di David Kushner per ottenere un resoconto personale della storia, è davvero affascinante.

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Il mio club del libro ha avuto il grande piacere di parlare con l’autore, David Kushner, via Skype. Quando gli ho chiesto quale sia l’eredità urbanistica di Levittown, oltre all’ovvio, ha suggerito il design innovativo dell’architetto Alfred Levitt. Mentre Levittown, PA offerto 6 diversi modelli di casa per l’acquisto, Levittown, NY provded solo due., Tuttavia, sono stati progettati in modo tale da consentire la personalizzazione e l’estensione nel tempo. Alfred riconobbe che i suoi clienti avrebbero cercato la casa più conveniente subito dopo la guerra e offrendo solo due modelli avrebbe raggiunto questo obiettivo. Si rese anche conto che nel corso del tempo, quelle persone sarebbero diventate più finanziariamente sicuro e vorrebbe una casa più grande. Progettando i modelli in un modo che potrebbe essere facilmente adattabile, le persone con legami emotivi a Levittown potrebbero rimanere, rafforzando la comunità, e l’identità della città si evolverebbe, aggiungendo al carattere del luogo., David Kushner aveva ragione – questo è rivoluzionario nel suo diritto.

Il risultato è che ora, Levittown, PA rimane quasi identico al suo sé 1950. Le case non erano adattabili e, in combinazione con quella che è forse una piccola crescita regionale, la città non si è evoluta per offrire lo stile di vita richiesto dalla vita contemporanea., I valori delle proprietà sono diminuiti, non a causa dell’integrazione razziale, ma perché la mancanza di capacità della città di rimanere rilevante. Ha anche sofferto di criminalità, e anche acquisito la reputazione di essere il “meth-lab d” America.”

Levittown, NY, tuttavia, trasformato nel tempo e rimane un sobborgo sano. Senza dubbio la sua vicinanza a Manhattan è responsabile in parte, ma è impossibile non attribuire parte del suo successo al design di Alfred. Come aveva immaginato, praticamente nessuna delle case modello originali può essere trovata nella città di 6.000 case., Sono stati tutti adattati, non demoliti, nel tempo. Resta il fatto, che mentre ora Levittown, PA offre solo 6 tipi di case, Levittown, NY offre un numero infinito.

Sviluppo suburbano in America è sicuramente accaduto in onde. Volo bianco, seguito dai veterinari di ritorno e dalle periferie contemporanee che abbiamo oggi. Non condividono le stesse caratteristiche fisiche: Levittown è stata costruita su una rete stradale connessa e lo sviluppo moderno è organizzato attorno a cul-de-sac scollegati., Inoltre, case a Levittown erano di dimensioni modeste, mentre McMansions oggi sprawl attraverso grandi lotti. Anche se questo grande libro era basato principalmente sulla lotta per i diritti civili a Levittown, mentre leggevo, continuavo a cercare quelle correlazioni tra le periferie nel tempo.

Non appena David Kushner ha dichiarato che la più grande eredità urbanistica di Levittown era l’indennità di Alfred Levitt per la personalizzazione, mi sono reso conto che questa era la connessione che stavo cercando. Sembra che attraverso l’evoluzione della periferia, l’abbiamo progettata in modi progressivamente più distruttivi., Più di recente, i valori delle proprietà nei moderni sviluppi suburbani sono stati i meno in grado di sostenere la recessione economica, rispetto ai quartieri urbani.

Una caratteristica che la periferia moderna ha più in comune con la città meno riuscita di Levitt in Pennsylvania, è la mancanza di personalizzazione. La personalizzazione è importante per la sostenibilità fisica, economica e sociale di un luogo, come ho dettagliato in questo precedente post: Holy HOA., La possibilità per le persone di personalizzare la propria casa, può causare loro non solo di essere più impegnati a mantenere la loro proprietà, ma si sentono più emotivamente connessi al loro quartiere e vicini di casa. Può anche animare il regno pubblico ed essere uno dei fattori più influenti nel contribuire al carattere di un quartiere. Quando siamo a Chinatown lo sappiamo, quando siamo nel quartiere francese di New Orleans, lo sappiamo. Quando siamo nel Lower East Side di Manhattan lo sappiamo. I residenti qui hanno una personalità, e lo mostrano., Oggi, quando siamo in una comunità recintata fuori da un passante interstatale, potremmo essere ovunque in America. E quando sei in piedi su un angolo di strada a Levittown, PA, si potrebbe essere in qualsiasi angolo di strada in città. Anonimato = non importante. Questa non è una correlazione irreale da fare.,

Quindi, alla luce di Levittown, NY salita per una città di orgoglio e di Levittown, PA discesa verso la mediocrità, così come la loro, apparentemente simili, per caratteristiche fisiche e sociali, il contesto storico, non è irragionevole attribuire la differenza nel loro successo sulla capacità, o incapacità, di proprietà di evolvere.,

È ironico che dopo decenni di sviluppo suburbano simile, non riusciamo a fare la correlazione tra il loro design e gli effetti che hanno sulla società. Oggi negli sviluppi più recenti, in cui il costo di produzione e il prezzo di vendita sono importanti quanto lo era per la crescita del dopoguerra, i clienti scelgono ancora la loro casa da un pattern book. La mancanza di personalizzazione è ancora una delle più grandi piaghe di sprawl.

Non c’è dubbio che la famiglia Levitt ha ricevuto credito dove il credito è dovuto nella loro influenza sulla costruzione di case americane., Mentre questo è per lo più dipinto in una luce positiva, sono devastato dalla poca pubblicità del razzismo che è servito come base per le loro comunità bianche. La stessa settimana in cui stavo finendo il libro di David Kushner su Levittown, ho visto Bill O’Reilly difendere la sua città natale come il prodotto dell’imprenditoria americana al suo meglio. Ha messo i Levitt sul piedistallo dove sembrano rimanere nei media molto tempo dopo la loro morte.,

Dopo aver letto, Levittown: Due famiglie, un magnate e la lotta per i diritti civili, è difficile guardare oltre la miseria che i Levitt hanno creato per due famiglie coraggiose e un’intera razza. Come urbanista, è difficile guardare oltre la propagazione dello sprawl urbano e la crescita insostenibile, che ha fissato una norma per lo sviluppo nel nostro paese per decenni. Ma invece di buttare il bambino fuori con l’acqua sporca, propongo di cercare di trovare il positivo nei contributi di Levitt., Sembra ironico che il fratello che si è preso il minimo merito per il successo della sua famiglia, Alfred Levitt, sia l’uomo la cui visione è la più rilevante per le sfide di progettazione urbana che affrontiamo oggi.