L’Impero seleucide

L’Impero seleucide era il più grande e diversificato degli stati successori dell’Impero macedone di Alessandro. Era in grado di mettere in campo un grande e potente esercito guidato da re che erano prima di tutto comandanti militari. I Seleucidi riuscirono a dominare l’Iran per 183 anni (312-129 a. C.), un risultato notevole considerando il fatto che l’unica forza unificante che teneva insieme l’Impero era la prodezza marziale dei Re., Al suo apice, l’Impero aveva una popolazione pari a quasi la metà di quella della dinastia Qin Cina. Alla fine, l’Impero cadde attraverso una combinazione di intrighi di corte, lotte intestine costanti e sconfitte nelle mani dei Romani e dei Parti.

Storia dinastica

La morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. significò la fine dell’Impero macedone che aveva conquistato, che si disintegrò in Regni ellenistici concorrenti con la stessa velocità in cui era stato creato. Forse il maggior successo dei signori della guerra che hanno combattuto per il dominio è stato Seleuco (c., 358 AC-281 AC), che è riuscito a garantire per se stesso la maggior parte dell’Asia macedone. L’impero seleucide fu formalmente istituito con il recupero di Babilonia dal rivale di Seleuco, Antigono, nell’ottobre del 312. Seleuco era stato sposato con Apame, figlia del satrapo sogdiano Spitameneses, dal 324,su ordine di Alessandro. A differenza di altri generali macedoni, non divorziò da sua moglie dopo la morte di Alessandro, né perché era politicamente utile per lui nel controllo dei nativi delle sue province orientali o perché la amava veramente (forse entrambi)., Seleuco invase il Punjab in India nel 305, affrontando senza successo Chandragupta Maurya (Sandrokottos), fondatore dell’Impero Maurya. Fu costretto a cedere vasti territori ad ovest dell’Indo in cambio di elefanti che usò per sconfiggere Antigono nella battaglia di Ipsos nel 301.

Seleuco prese quindi una decisione importante quando spostò la capitale, e quindi il centro del potere politico, lontano dall’Iran e in Siria. Nel 300, fondò Antiochia nella bassa Oronte nella Siria settentrionale e costruì due porti artificiali, Seleucia e Laodicea. Più di 1.700 miglia separarono la sua capitale dai suoi avamposti a Jaxartes e questo rese il controllo delle province orientali un compito difficile e in seguito permise loro di dichiarare l’indipendenza, portando alla creazione del Regno greco-battriano e dei Regni indo-greci., Tuttavia, il suo trasferimento della capitale in Siria ha avuto vantaggi. Poteva monitorare da vicino il Mediterraneo e la Grecia, da cui poteva importare idee e, soprattutto, uomini. Poteva anche controllare l’avanzata dell’Egitto tolemaico in Palestina, dove furono combattute una serie di guerre egiziane-seleucide.
Al momento della sua morte, nel 281, il suo impero si estendeva dalla Battria all’Asia Minore e aveva persino stabilito un punto d’appoggio in Tracia. È molto probabile che avesse ambizioni sul trono macedone stesso e, se non fosse stato assassinato, avrebbe potuto essere in grado di ripristinare l’unità dell’impero macedone., Ahimè, fu assassinato da Tolomeo Cerauno, mettendo così fine alle ambizioni seleucide di unire l’Impero. D’ora in poi, l’Impero di Alessandro era morto, per non essere mai riunito, e ne nacque uno nuovo: l’Impero Seleucide.
Seleuco fu succeduto da Antioco I (regnò 281-261 AC). Un incidente interessante su di lui ha a che fare con il suo amore per Stratonice, la figlia di Antipatro. Era sposata con Seleuco ma, dopo aver scoperto che suo figlio era innamorato di lei, abbandonò Stratonice in matrimonio con il giovane principe nel 294., Quando Antioco salì al trono, la situazione non era ideale per il nuovo sovrano; il suo controllo di parti dell’Impero, specialmente in oriente, era al massimo tenue. I nomadi della “vasta pianura che si estende interminabilmente” in Asia centrale hanno fatto irruzione nelle province orientali e nel 280 sono riusciti ad arrivare fino a Tirmidh e Herat. Nel frattempo, i territori seleucidi nell’Asia Minore occidentale venivano contestati. Ma Antioco non doveva essere sottovalutato e non era meno capace di suo padre.,
Espulse i nomadi, restaurò le città devastate, ricostruì la cittadella di Marv e costruì una dilagante terra battuta e mattoni (alta 20 metri e lunga 270 km) nell’oasi di Marv. Nel 275 sconfisse i Galli, che razziarono l’Asia Minore, con l’uso di elefanti. Ma il suo conflitto con l’Egitto sulla Palestina doveva essere la causa di molti problemi per l’Impero, in quanto impoveriva le risorse che potevano essere utilizzate per difendere e mantenere il controllo dell’oriente., Antioco dovette chiedere alla sua provincia battriana di mandargli 20 elefanti per usarli contro l’Egitto, lasciando così la provincia indifesa di fronte a nuove incursioni nomadi. La presa di Antioco in Asia Minore non era più sicura. Le città lì, pur professando fedeltà al re, si consideravano al di fuori dell’Impero e la loro fedeltà doveva essere riaffermata quando un nuovo re salì al trono.,
Tutti questi problemi si aggravarono durante il regno del successore di Antioco: Antioco II (regnò 261-246 AC), quando morì, lasciò l’Impero molto più debole di quando aveva preso il trono. Il generale Diodoto in Bactria dichiarò la sua indipendenza dai suoi signori seleucidi e aveva formato il Regno greco-battriano che doveva difendere la Bactria per quasi 130 anni contro i nomadi e conquistò molti popoli in India, portando alla creazione del Regno indo-greco. Quando Andragora, Satrapo di Partia, si ribellò anche contro il suo signore, la sua provincia fu invasa dai Parni guidati da Arsace., Quei nomadi dovevano stabilire l’Impero Partico che in seguito avrebbe dominato l’Iran e si sarebbe scontrato ripetutamente con l’Impero romano. Ma, per ora, i Parti erano contenuti grazie alla cooperazione tra Seleucidi e Battriani per tenerli sotto controllo.
La morte di Antioco II nel 246 portò ad una guerra dinastica, una delle tante che devastò e alla fine fece cadere l’Impero Seleucide. Laodice, moglie divorziata di Antioco, e Berenice, vedova e sorella di Tolomeo III d’Egitto, combatterono., Seleuco II Callinico (regnò 246-225 a.C.), figlio di Antioco II e Laocide, fu così sconfitto da Tolomeo e in seguito dovette combattere una guerra civile contro suo fratello Antioco Ierace. Perse il controllo diretto di gran parte dell’Asia Minore, ma riuscì a mantenere la fedeltà di Mileto e Smirne.

Anche se l’Impero seleucide era indebolito, non era ancora morto e Antioco III (regnò 222-3 luglio 187 AC) avrebbe dimostrato che un re capace potrebbe ripristinare l’Impero al suo antico splendore. Antioco III da solo riuscì a ripristinare il controllo seleucide, anche se nominale, in Bactria e in Estremo Oriente e ottenne giustamente il titolo di “Grande Re”. Polibio disse dell’anabasi di Antioco del 212-205: “Fu questa campagna che lo fece apparire degno di regalità, non solo ai popoli dell’Asia ma anche a quelli dell’Europa”., Il ricco bottino che ottenne da quella campagna gli permise di sconfiggere l’Egitto e acquisire la Palestina nel 200. Questo era il punto più alto dell’Impero Seleucide. Sembrava che potesse regnare supremo nell’Oriente ellenistico ed essere ripristinato allo status di grande potenza. Ma non doveva essere; nel 189 perse una guerra con Roma e fu costretto a cedere l’Asia Minore occidentale. Anche le sue conquiste in oriente furono invertite da questa battuta d’arresto. Tuttavia mantenne il controllo dell’Iran occidentale, da Ecbatana al Golfo Persico.

Rinnovati intrighi dinastici e lotte intestine tra i Seleucidi furono sfruttate dai Parti., Il re dei Parti Mitridate I (171-139 / 8 AC) prese il controllo di Turiva e Asponio dai Battriani. Poi si espanse verso ovest verso il regno seleucide, conquistò Media e invase la Mesopotamia, conquistando le città di Seleucia e Ctesifonte. Nel 141, aveva preso il controllo di Babilonia. Mitridate aveva trasformato la Partia da un piccolo regno a un contendente imperiale.

Un po ‘ sorprendente è il fatto che non solo i greci, ma anche gli iraniani rimasero fedeli ai Seleucidi e fecero appello all’aiuto seleucide contro i Parti., Il re Demetrio II partì per i Media, anche se la sua decisione di fare una campagna ad est potrebbe avere più a che fare con il suo desiderio di sbarazzarsi del suo avversario politico Trifone dalla Siria che con l’appello dei residenti della provincia. Era popolare tra la popolazione, ma la popolarità da sola non vince una guerra; fu catturato nel 139. Suo fratello, Antioco VII è stato molto più successo, come è riuscito a recuperare Babilonia e Media dai Parti, ma è stato purtroppo ucciso in una scaramuccia nel 129. Così il dominio seleucide dell’Iran, e con esso il suo status di grande impero, finì una volta per tutte.,

Mentre il potere seleucide stava collassando, il re partiano Mitridate II (124/3–88/7) stava consolidando la Partia come stato imperiale. Si assicurò il controllo partico sulla Mesopotamia settentrionale. Nel 97, Mitridate soggiogò l’Armenia., Il fiume Eufrate divenne il confine tra la Partia e il potere in espansione di Roma. In contrasto con il potere in espansione dei Parti, i Seleucidi controllavano solo Antiochia e alcune città siriane. Tuttavia, nonostante la precarietà della situazione, le lotte intestine e gli intrighi dinastici continuarono a devastare i Seleucidi. I Re e i loro avversari politici litigarono per un regno ridotto al nulla e tenuto in vita solo perché Roma non voleva assumersi la responsabilità della Siria. Quando Roma decise finalmente di assumersi questa responsabilità, l’impero Seleucide terminò nel 63 AC., La Siria divenne una provincia romana.

Amministrazione ed economia

I re seleucidi governavano su un vasto Impero che non aveva una religione, una lingua o un’ideologia comuni. Erano stranieri nelle terre che governavano, ma non erano nemmeno colonialisti, poiché non possedevano né avevano il sostegno della Macedonia. Le diverse terre che controllavano non erano loro per qualche favore divino o perché erano nativi, ma per il fatto che li avevano conquistati. Con la Lancia è il termine che hanno usato per descrivere la loro proprietà di quelle terre, il che significa che li possedevano attraverso il diritto di conquista., Come tale, i Re dovevano dimostrare di essere comandanti militari capaci e dovevano mantenere l’ordine nell’Impero attraverso lo spettacolo della forza e le campagne militari. Dei quattordici re seleucidi che regnarono dal 312 al 129, dieci morirono in campagna. Questo dimostra quanto fosse importante la guerra per l’Impero. I Re, nonostante alcuni scrittori li chiamassero Re d’Asia o Re di Siria, non diedero la designazione a se stessi. Si chiamavano semplicemente, per usare alcuni esempi, “Re Antioco” o “Re Seleuco”, e mai re di qualche paese o nazione.,
L’Impero era essenzialmente un regime militare tenuto insieme solo a causa della prodezza marziale dei Re. Nessuna burocrazia sofisticata si sviluppò e l’Impero fu governato dal re, dai suoi amici e dall’esercito. Gli amici erano la corte del Re, uomini provenienti da tutto il mondo conosciuto, da cui il re sceglieva i suoi generali e ministri. Erano uomini ambiziosi che cercavano fortuna e fama. Un Acarniano, che aveva servito Macedone, in seguito servito Antioco III, per usare un esempio., Essi, come loro Re, non avevano radici nelle terre in cui risiedevano, e quindi erano stranieri come il loro re e dovevano fare affidamento su di lui come lui doveva fare affidamento su di loro. Quindi la” buona volontà ” del re e dei suoi amici era essenziale nell’amministrazione dell’Impero.
I Seleucidi conservarono le Satrapie del vecchio impero Achemenide. Le Satrapie iraniane erano sotto la supervisione di un viceré che risiedeva a Ecbatana. Le Satrapie erano suddivise in distretti chiamati “Luoghi” (Topoi). Quei distretti potrebbero essere villaggi nativi, città greche o reparti militari (Phylake)., Molte città greche furono costruite in Iran, in terra reale. Quelle colonie hanno contribuito a mantenere una certa stabilità nell’Impero ed erano avamposti della civiltà greca. Le colonie furono stabilite in posizioni favorevoli. Ad esempio, una colonia fu fondata ad Ai Khanum su Oxus, che era difesa dai fiumi e da una collina. I coloni ricevettero terra nei dintorni della città e in cambio dovettero prestare aiuto militare al re.,

Le città (polis) erano formalmente autonome ma supervisionate da un epistastes, il sorvegliante reale., Le città avrebbero tipicamente i loro magistrati locali (Arconti), allo stesso modo in cui le città-stato in Grecia avevano i loro magistrati. Le città erano anche autosufficienti economicamente a causa della terra assegnata ai cittadini. I proprietari terrieri risiedevano in città, ma i ricchi avevano anche lussuosi manieri con bagni in campagna. La città era protetta da un muro. Non è chiaro se i nativi sono stati autorizzati a risiedere in alcuni quartieri della città. Le città della Mesopotamia, come Nisibis ed Edessa, avevano il diritto di coniare, ma le città in Iran non lo facevano.,
Si stima che l’Impero seleucide abbia avuto forse una popolazione di 20.000.000, circa la metà di quella della dinastia Qin che governava la Cina (40-50 milioni). L’impero seleucide era anche in grado di mettere in campo un esercito ben addestrato di 72.000 uomini, una forza enorme per quel tempo. Si stima che solo circa 12.000 di loro furono reclutati tra i nativi iraniani, e la stragrande maggioranza di loro da tribù selvagge come i Cissii. Quegli iraniani servivano principalmente come fanteria leggera. Anche i Seleucidi fecero grande uso degli elefanti da guerra., I seleucidi avevano buone ragioni per non voler reclutare gente del posto; non avevano alcuna ragione per essere fedeli ai loro signori, quindi come potevano fidarsi di loro per non ribellarsi? I Tolomei, che alla fine reclutarono gli egiziani nel loro esercito in gran numero, nonostante un iniziale aumento di manodopera che diede loro la vittoria in Siria, dovettero affrontare questa minaccia che in seguito portò a rivolte locali.

Le monete seleucide mostrano che il sistema monetario era per lo più uniforme in tutto l’Impero. La monetazione d’argento unificata potenziò il commercio. L’agricoltura e il commercio furono incoraggiati dai re Seleucidi., Hanno concesso il possesso ereditario della terra agli agricoltori che hanno piantato su quella terra. Hanno anche intrapreso progetti pubblici di miglioramento strade e porti e canalizzato il fiume Eulaios (Karun), stabilendo così un percorso tra Susa e il Golfo Persico. Antioco III aprì i bazar dell’India ai mercanti seleucidi grazie alle sue campagne militari in Oriente e lanciò una spedizione contro i Gerrhaens in Arabia per deviare le rotte commerciali delle spezie dall’Arabia a Seleucia e Sousa., Spezie da Arabia e India è venuto a Susa e proceduto verso Ovest, mentre la merce occidentale proceduto da Susa ad est. Sfortunatamente, non si sa abbastanza sulla tassazione.
La terra era divisa in tre categorie: terra reale, che era di proprietà del re e talvolta concessa agli agricoltori come detto sopra, terra che apparteneva ai cittadini delle città greche, che veniva loro assegnata in cambio del servizio militare, e terra assegnata ai templi sacri.
La campagna dell’Iran seleucide era dominata da villaggi dove vivevano gli iraniani e costituivano la principale unità fiscale ed economica., I canali di irrigazione sotterranei (qanat) hanno svolto un ruolo importante nell’economia e nell’agricoltura. I capi nativi continuarono lo sfruttamento dei contadini come avevano fatto prima che arrivassero i greci. I seleucidi intervennero poco nella vita dei nativi, curando solo la pace, la sicurezza delle strade e la tassazione. Gli iraniani sono stati ignorati e l’unico collegamento tra il governo centrale e gli iraniani erano i funzionari fiscali. Questa negligenza ha mantenuto la pace., Gli aristocratici iraniani sono stati affascinati dalla civiltà greca e anche accettato la nudità in statue maschili, giochi greci e imparato la lingua greca, ma gli iraniani comuni erano in disparte ai loro padroni e mantenuto le loro tradizioni, mentre greco non è mai diventato dominante tra di loro.