Quando Elizabeth “Eliza” Schuyler sposò Alexander Hamilton nel dicembre 1780, la coppia sarebbe sembrata una grande discrepanza sulla carta. Lei era ricca, lui povero. Lei proveniva da una famiglia ben consolidata e molto stimata, lui era un immigrato orfano. Ma nonostante queste differenze, la coppia ha formato un legame duraturo che è stato oggetto di numerosi libri e il musical pluripremiato, Hamilton.,
Eliza discendeva da alcune delle più importanti famiglie primitive americane
Nata nell’agosto del 1757, era una degli otto figli sopravvissuti di Philip Schuyler e Catherine Van Rensselaer. Catherine, conosciuta anche come Kitty, era la figlia di una delle più antiche, ricche e importanti famiglie olandesi dello Stato di New York. Una bellezza notata, era una stella luminosa sulla scena sociale di Albany prima e dopo il suo matrimonio.
Anche Filippo proveniva da una famiglia di spicco e comandò una milizia durante la guerra francese e indiana del 1750., Alla fine divenne un proprietario terriero di primo piano, con decine di migliaia di acri nella zona di Albany. Servì diversi stint nel Congresso continentale e fu coinvolto nella pianificazione di una serie di notevoli battaglie della guerra rivoluzionaria, tra cui la sorprendente vittoria coloniale a Saratoga nel 1777, la prima sconfitta britannica diffusa e un punto di svolta della guerra. Dopo la guerra fu attivo sia nella politica locale che in quella nazionale, servendo anche come U. S., senatore di New York dal 1789 al 1791-perdendo il suo posto nientemeno che Aaron Burr (che alla fine avrebbe ucciso il suo futuro genero Alexander in un duello).
Eliza aveva pedigree, denaro e status mentre Hamilton non ne aveva nessuno
Le prospettive di Hamilton erano molto meno promettenti. Nacque intorno al 1755 sull’isola di Nevis, nelle Indie occidentali britanniche. Sua madre, Rachel Faucette, era nata lì da genitori ugonotti britannici e francesi. Era nato fuori dal matrimonio, uno status che i suoi avversari politici avrebbero poi afferrato., Poiché sua madre non aveva mai divorziato dal suo primo marito, il padre di Hamilton, James, abbandonò la famiglia, probabilmente per impedire a Rachel di essere accusato di bigamia. Una madre single, Rachel ha lottato per fornire Alexander e suo fratello prima di morire nel 1768, lasciandolo orfano.
Ma mentre Hamilton proveniva da uno sfondo impoverito, aveva due tratti chiave che lo avrebbero aiutato a spingerlo al top: intelligenza e ambizione. Trovò lavoro in una ditta di import-export locale, dove impressionò rapidamente i suoi capi., Un lettore per tutta la vita che era in gran parte autodidatta, ben presto mise gli occhi ben oltre la sua piccola casa sull’isola. Nel 1772, dopo aver scritto un potente saggio che descrive la devastazione inflitta a Nevis da un recente uragano, un gruppo di uomini d’affari locali ha preso una collezione di inviare giovane Hamilton in America per continuare la sua formazione.
Hamilton ed Eliza raggiunsero la maggiore età alla vigilia di una rivoluzione
Hamilton frequentò il King’s College, ora Columbia University, e si tuffò a capofitto nel dibattito politico e nell’atmosfera inebriante che era la New York prima della guerra., Appena adolescente, si fece un nome scrivendo opuscoli e articoli a sostegno della causa rivoluzionaria. Ma mentre la sua brillantezza era evidente a coloro che lo incontravano, Hamilton era desideroso di mettersi alla prova sul campo, non solo con la penna. Nei primi mesi della guerra, formò una compagnia di artiglieria e in seguito prestò servizio nelle battaglie di White Plains, Trenton e Princeton. All’inizio del 1777, aveva fatto abbastanza di un nome per se stesso che diversi generali coloniali gli ha chiesto di unirsi al loro staff. Ancora desideroso di trovare gloria in battaglia, li rifiutò tutti., Ma quando George Washington gli chiese di diventare il suo aiutante di campo, Hamilton intraprese quella che era, probabilmente, la seconda relazione più importante della sua vita. I due divennero estremamente vicini. L’immigrato orfano aveva trovato una figura paterna e Hamilton divenne come un figlio per il futuro presidente.
Grazie al ruolo di suo padre nella guerra e allo status sociale della sua famiglia, questi anni sono stati un momento di eccitazione anche per Eliza. In gran parte educata a casa, era brillante e bonaria. Attraente, se non bella., Importanti figure militari e politiche fecero frequenti visite alle case degli Schuyler, tra cui un giovane ufficiale di nome Alexander Hamilton, che rimase brevemente con la famiglia durante il viaggio attraverso Albany.
Nonostante le loro differenze, la coppia si legò rapidamente
Circa due anni dopo il loro breve incontro ad Albany, Eliza e Hamilton si incontrarono di nuovo ad una festa data per lo staff di Washington dalla zia di Eliza nell’inverno del 1780, vicino a Morristown, New Jersey. Hamilton era sicuramente consapevole della ricchezza e delle connessioni di Eliza, che probabilmente ha avuto un ruolo nella sua attrazione iniziale per lei., Ed Eliza sapeva abbastanza del suo passato impoverito da destare preoccupazione. Ma lei è stato subito colpito con il brillante, affascinante giovane, e i due rapidamente iniziato una corrispondenza.
I timori iniziali di Eliza che la sua famiglia avrebbe disapprovato la relazione furono presto alleviati. L’intera famiglia Schuyler sembrava presa con Hamilton come lei. La sorella maggiore Angelica formò una profonda amicizia con Hamilton, e i due si scambiarono consigli politici e personali fino alla morte di Hamilton., Philip Schuyler condivise una politica simile con Hamilton e, come Eliza e altri, si rese conto che la stella di Hamilton era in aumento, grazie in gran parte al suo ruolo al fianco di Washington.
La loro vita coniugale era tumultuosa
A differenza di due sorelle di Eliza (inclusa Angelica) che erano fuggite a causa dei dubbi della famiglia sui loro mariti, Eliza ricevette la benedizione di suo padre. Il 14 dicembre 1780, la coppia si sposò nella casa di famiglia ad Albany.
Il loro sarebbe un matrimonio amorevole, anche se non senza crepacuore e dolore., Avrebbero allevato una grande famiglia ma vedevano il loro figlio maggiore ucciso in un duello mentre difendeva l’onore di suo padre. Hamilton avrebbe raggiunto le vette del governo e del potere, ma sarebbe inciampato dalla sua arroganza, ambizione e arroganza. Eliza avrebbe resistito a una tempesta di dolore e imbarazzo a seguito di rivelazioni molto pubbliche dell’adulterio di Hamilton.
Ma rimase fermamente fedele a lui, e dopo la sua morte nel 1804, fu Eliza a garantire che i contributi di Hamilton alla fondazione dell’America non fossero mai lasciati fuori dai libri di storia. Morì all’età di 97 anni, nel 1854.
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