Lorraine Hansberry: Radiante, Radicale E Piu ‘Passito’

Pensi di realizzare qualcosa nella vita fino a quando non ti rendi conto che all’età di 29 anni, la drammaturga Lorraine Hansberry aveva una commedia prodotta a Broadway. Non solo ha avuto un gioco, ma il suo dramma, A Raisin in the Sun, ha battuto Tennessee Williams e Eugene O’Neill per vincere il prestigioso New York Drama Critics’ Circle per il miglior gioco dell’anno. Lascialo affondare.

L’uva passa ha reso famoso Hansberry quasi durante la notte. E mentre è quello che la maggior parte della gente ricorda di lei, c’era molto di più, dice Princeton professor Imani Perry., La nuova biografia di Perry, Looking for Lorraine: La vita radiosa e radicale di Lorraine Hansberry dipinge un quadro molto più completo della vita del drammaturgo.,

Inizia con la sua infanzia come parte dell’élite nera politicamente attiva sul South Side di Chicago. Perry esamina la relazione di Hansberry con i mentori WEB Du Bois, Paul Robeson e Langston Hughes, per citarne alcuni, e la sua ricca e complicata vita personale.

In molte aree Hansberry era in anticipo sui tempi, dice Perry. “Era una femminista prima del movimento femminista. Si è identificata come lesbica e ha pensato all’organizzazione LGBT prima che ci fosse un movimento per i diritti dei gay., Era un anti-colonialista prima che le indipendenze fossero state vinte in Africa e nei Caraibi.”

In altre parole, era intersezionale prima che l’intersezionalità diventasse una cosa.

E anche se la fama di Hansberry l’ha messa in compagnia di alcuni dei più celebri artisti e intellettuali del paese, Perry sostiene che non ha mai perso conoscenza della sua cultura e della sua gente.

Radiant race warrior

“Si godeva la sua identità”, spiega Perry, “anche se inveiva contro l’ingiustizia.”E Hansberry lo ha fatto con perfetta dizione e aplomb.

I primi anni 1960 erano anni dopo Brown v., Consiglio era stato deciso, ma questo non significa separato-ma-uguale era stato cancellato. (In effetti, il padre di Hansberry, un prospero uomo d’affari locale, ha fatto la storia quando la sua causa per rompere i patti razziali nel mercato immobiliare di Chicago è andata fino alla Corte Suprema. Carl Hansberry ha vinto, ma i vicini nel nuovo quartiere della famiglia, precedentemente tutto bianco, erano accoglienti quanto i residenti bianchi di Clybourne Park erano in Raisin. I ricordi di quel tempo alla fine hanno ispirato il gioco.,)

Così i negri, come eravamo allora chiamati, stavano diventando impazienti con l’abbondanza di segregazione che rimaneva. A New York, un gruppo di manifestanti ha proposto di bloccare le strade della città per legare il traffico. Molti newyorkesi erano furiosi.

In una riunione del municipio poco dopo, Hansberry ha cercato di spiegare il pensiero dietro la protesta (che in realtà è diventato molto più piccolo in scala perché non tutti i gruppi hanno ottenuto dietro di essa). “Non è come se ci alzassimo oggi e dicessimo’ Cosa possiamo fare per irritare l’America?'”Hansberry ha sottolineato, per svenire ridacchia., “È perché dal 1619 i negri hanno provato ogni metodo di comunicazione, di trasformazione della loro situazione …”E i bianchi, la maggior parte di loro, stavano ancora sollecitando la pazienza.

Hansberry non stava solo parlando il discorso, Imani Perry dice. “Era disposta a rischiare la sua fama e il suo riconoscimento per le sue convinzioni politiche.”

Nel maggio 1963, fu invitata a incontrare Robert F. Kennedy quando il Procuratore generale aveva un gruppo scintillante di attivisti neri e celebrità per dargli una pacca sulle spalle per il lavoro che l’amministrazione Kennedy aveva fatto in materia di diritti civili., Anziché, Hansberry gli ha detto di ottenere il piombo fuori e fare di più. Quando Malcolm X la castigò pubblicamente per avere un marito bianco, lei applaudì e in seguito si scusò. (Pensava così tanto di lei che quando Hansberry morì, Malcolm, allora convertito all’Islam ortodosso, venne tranquillamente al suo funerale, anche se era sotto una minaccia di morte molto pubblica da parte della Nation of Islam, e sarebbe stato assassinato tre settimane dopo il suo servizio.,)

Relazioni strette e complicate

Molte persone che conoscevano Hansberry sapevano di avere un matrimonio interrazziale in un momento in cui, in alcune parti del paese, tali unioni erano illegali. Lei e Robert Nemiroff incontrato su una linea di picchetto, e sposato subito dopo. Perry dice che per il momento Raisin ha debuttato a Broadway, i due non erano più una coppia romantica, “ma è rimasto il suo migliore amico e confidente più vicino” fino alla sua morte.

(Ha scelto Nemiroff per salvaguardare l’integrità della sua opera letteraria, e dalla sua morte, nel 1991, i suoi eredi hanno assunto il lavoro.,) Parlavano quasi ogni giorno, e si vedevano spesso – che divenne una fonte di perplessità e fastidio per le sue amiche lesbiche nel suo quartiere di Greenwich Village.

“Non era fuori nel senso tradizionale”, dice Perry. Durante il tempo di Hansberry, l’omosessualità era illegale a New York. Gay luoghi di raccolta sono stati spesso perquisiti, e le persone in loro arrestati. “Sarebbe stato molto difficile e pericoloso per lei essere fuori in più modi.”

Hansberry e James Baldwin erano estremamente vicini. “Era una delle poche persone a cui poteva rivolgersi in ogni modo”, dice Perry., Si scrivevano spesso, scambiandosi opinioni sui loro lavori in corso, spettegolando sull’intelligensia nera che conoscevano.

“Di solito parlavano nella lingua usata da molte persone di colore istruite nell’ultima parte del secolo scorso”, osserva Perry. Intende dire che il loro discorso è stato molto attento, perfettamente articolato. Ma quando erano solo loro, Hansberry e Baldwin rilassato in quello che Perry chiama “down-home talk,” pieno di scorciatoie culturali e facile vernacolo.

Quando Hansberry morì a 34 anni il 12 gennaio 1965, di cancro al pancreas, la comunità artistica pianse., Al suo funerale, la Chiesa del Maestro vicino al Morningside Park di Harlem era piena; circa 700 persone in lutto si erano radunate.

C’era spazio solo all’interno della chiesa. Fuori, le persone che non potevano entrare stavano nel nevischio amaro. Il suo vecchio mentore Paul Robeson ha cantato. Così ha fatto la sua amica Nina Simone. Langston Hughes ha letto una poesia. Baldwin, a casa in Francia con l’influenza, ha inviato un tributo.

Da allora, molti si sono preoccupati di ciò che la morte prematura di Hansberry aveva rubato al resto del mondo. Imani Perry dice che si stanno concentrando sulla cosa sbagliata, e la infastidisce.,

“C’è stato questo tema costante negli ultimi decenni”, dice: “‘ Oh è morta così giovane; cosa avrebbe prodotto se fosse vissuta più a lungo? Ma la realtà è che ha prodotto così tanto.”