Il primo oggetto celeste che attira l’attenzione di molte persone in giovane età è la luna in continua evoluzione. La superficie lunare sembra passare attraverso fasi nel corso di un mese, ma cosa fa brillare la luna in modo diverso di settimana in settimana?
La luna stessa brilla riflettendo la luce del sole. E a parte il sole, la luna è molto più grande in dimensioni angolari di qualsiasi oggetto nel cielo. In effetti, una luna piena è circa 30 volte più grande e più di 1.300 volte più luminosa del pianeta Venere., Skywatchers interessati possono ricreare le fasi della luna con un facile esperimento a casa.
Tutto ciò di cui avrai bisogno è una palla da tennis, che ha una trama ruvida, quasi lunare. Ora passo fuori e tenere la palla fino al sole. Se anche la luna è nel cielo, prova a tenere la palla verso di essa a distanza di un braccio. Se la distanza angolare tra la palla da tennis luna e il sole è la stessa di quella tra la luna reale e il sole, sia la palla da tennis e la luna mostrerà la stessa fase.,
Naturalmente, se si sposta la palla da tennis in un’altra posizione, la sua fase cambierà perché il suo angolo di illuminazione cambia. Ad esempio, è possibile spostare la palla da tennis in modo tale che appaia completamente illuminata (una luna “piena”) o solo mezza illuminata, confusamente chiamata luna “quarto”.
Il “quarto” a cui si fa riferimento non ha nulla a che fare con l’aspetto fisico della luna; piuttosto, si riferisce alla posizione della luna in orbita attorno alla Terra.
Il tempo impiegato dalla luna per attraversare il suo intero ciclo di fasi è 29.,53 giorni, misurati da una luna nuova all’altra. In una luna nuova, dalla nostra prospettiva terrena, la luna appare nella stessa parte del cielo del sole. Quindi, non possiamo mai vedere la luna nuova (a meno che non stia attraversando direttamente davanti al sole per causare un’eclissi). Skywatchers chiamano una “nuova” luna perché è l’inizio di un nuovo ciclo lunare.
Ma la mezzaluna (primo quarto) si verifica quando il corpo lunare completa il primo quadrante del suo ciclo di fase, circa 7,4 giorni dopo la luna nuova., In questa particolare fase, la luna sorge sei ore (o un quarto di giorno) dopo il sole, generalmente intorno a mezzogiorno. Lo vediamo nel suo punto più alto nel cielo meridionale al tramonto, e tramonta verso mezzanotte.
La luna piena, che arriva circa 14,8 giorni dopo la luna nuova, è opposta al sole nel cielo; il suo disco è completamente alla luce del sole. Sorge al tramonto, si erge più in alto nel cielo a mezzanotte e tramonta all’alba.,
La mezzaluna del mattino (ultimo quarto) si verifica quando la luna completa il terzo quadrante del suo ciclo di fase, circa 22,1 giorni dopo la luna nuova. In questa particolare fase, la luna sorge sei ore (o un quarto di giorno) prima del sole, generalmente intorno a mezzanotte. Lo vediamo nel suo punto più alto nel cielo meridionale all’alba, e tramonta intorno a mezzogiorno.
E tra il primo quarto e la luna piena, e la luna piena e l’ultimo quarto, vediamo la luna nella sua fase più vista: la luna gibbosa., Tra il primo trimestre e la fase completa può essere visto salire nel pomeriggio e rimanere in cielo fino a mezzanotte ben oltre. Tra il pieno e l’ultimo quarto, sorge a tarda sera e rimane in vista fino a dopo l’alba.
Quando la luna piena imminente sorge il 5 marzo, la luna sarà ad apogeo — il suo punto più lontano dalla Terra, ad una distanza di 252.515 miglia (406.384 chilometri). Sarà, infatti, la più piccola luna piena del 2015. Vedi se riesci a rilevare le sue dimensioni più piccole del normale quella notte. Per questo motivo, la luna viaggerà anche relativamente lentamente nella sua orbita., Entrambi gli effetti si combinano per rendere il suo movimento attraverso il cielo particolarmente piccolo di notte in notte. Il difetto di illuminazione sul disco della luna — il nastro scuro vicino al suo bordo — sarà molto leggero nelle notti del 4 marzo e del 6 marzo. Come tale, la luna apparirà probabilmente “piena” per almeno tre notti di fila.
Nota del redattore: Se si prende una foto straordinaria della luna o qualsiasi altra vista skywatching che si desidera condividere per una possibile storia o galleria di immagini, si prega di contattare il managing editor Tariq Malik a [email protected].,
Joe Rao è istruttore e docente ospite presso l’Hayden Planetarium di New York. Scrive di astronomia per Natural History magazine, the Farmer’s Almanac e altre pubblicazioni, ed è anche un meteorologo on-camera per News 12 Westchester, N. Y. Seguici @Spacedotcom, Facebook e Google+. Articolo originale su Space.com.
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