La campagna e le elezioni del 1964
La nomina di Lyndon Johnson per il primo posto sul biglietto democratico nel 1964 era una conclusione scontata, con il suo scintillante successo legislativo e voti di approvazione stellari. Alla convention del suo partito, ha presentato il suo compagno di corsa, Hubert H. Humphrey, un senatore liberale del Minnesota che ha dato il biglietto equilibrio geografico e ideologico.,
In netto contrasto, i repubblicani erano lacerati dalle intense divisioni tra la sua vecchia guardia, la base moderata orientale e gli insorti conservatori del Sud e dell’Ovest. Barry Goldwater, un senatore profondamente conservatore dell’Arizona, ha preso la nomina dopo una lotta fortemente contestata. Il senatore Goldwater ha promesso di riorientare il partito verso destra, offrendo “una scelta, non un’eco” per i conservatori. Nel suo discorso di nomina, ha fatto appello ai “puristi” conservatori e ha gettato il guanto di sfida ai moderati repubblicani con le famose parole ” L’estremismo in difesa della libertà non è un vizio.,”Rifiutando qualsiasi gesto di unità verso i moderati repubblicani, Goldwater alienò gran parte del partito; solo un quinto dei suoi elettori era a suo agio con la sua nomina. Lo slogan di Goldwater,” Nel tuo cuore, sai che ha ragione”, sembrava implicare che piacergli fosse qualcosa di cui vergognarsi: le wag democratiche hanno replicato: “Nelle tue viscere, sai che è pazzo.”La pubblicità televisiva di Goldwater era obsoleta e inetta mentre quella di Johnson, d’altra parte, era allo stato dell’arte. Uno spot della campagna Johnson poco mostrato ha dimostrato di essere uno degli annunci politici più memorabili di sempre., Ha caratterizzato una bambina in un prato, giocosamente tirando i petali fuori una margherita, conto alla rovescia da dieci a zero fino a quando lei è cancellato da un’esplosione nucleare. Johnson, nel frattempo, si è ritratto come un moderato e un pacificatore.
Quando tutti i voti furono conteggiati, la maggior parte degli elettori democratici rimase con il loro partito, e un gran numero di repubblicani si unì agli elettori indipendenti nella colonna democratica. Johnson godeva di questo ” frontlash “che contrastava il” contraccolpo ” bianco causato dal suo sostegno al Civil Rights Act., Solo nel profondo Sud Goldwater ha conquistato un gran numero di democratici, e questo era in virtù della sua opposizione all’agenda integralista di Johnson. Johnson ha vinto con il più ampio margine di voti popolari nella storia americana. Inoltre, ha goduto di un enorme 10 a 1 vittoria nel collegio elettorale. Per i repubblicani, è stato un disastro elettorale di proporzioni monumentali. Per Johnson e i democratici, l’elezione ha dato loro un’opportunità che non avevano goduto fin dai primi giorni del New Deal: l’opportunità di passare un programma liberale completo.
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