Perché Olympus Mons è così grande?
La principale differenza tra i vulcani su Marte e la Terra è la loro dimensione; i vulcani nella regione di Tharsis di Marte sono da 10 a 100 volte più grandi di quelli ovunque sulla Terra. Si osserva che le colate di lava sulla superficie marziana sono molto più lunghe, probabilmente a causa di tassi di eruzione più elevati e di una minore gravità superficiale.
Un altro motivo per cui i vulcani su Marte sono così massicci è perché la crosta su Marte non si muove come fa sulla Terra., Sulla Terra, i punti caldi rimangono stazionari ma le placche crostali si muovono sopra di loro. Le isole hawaiane derivano dal movimento nord-occidentale della placca del Pacifico su un hotspot stazionario che produce lava. Mentre la placca si sposta sull’hotspot, si formano nuovi vulcani e quelli esistenti si estinguono. Questo distribuisce il volume totale di lava tra molti vulcani piuttosto che un grande vulcano. Su Marte, la crosta rimane ferma e la lava si accumula in un vulcano molto grande.
Per ulteriori informazioni su Olympus Mons:
immagine 3-D di Olympus Mons (avrete bisogno di occhiali 3-D!,)
Rete terrestre e spaziale
Università del Michigan
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