La ventiseienne Louisa Clark vive con la sua famiglia della classe operaia. Poco ambiziosa e con poche qualifiche, si sente costantemente in ombra dalla sorella minore, Treena, una madre single in uscita. Louisa, che aiuta a mantenere la sua famiglia, perde il lavoro in un bar locale quando il caffè chiude. Va al Centro per l’impiego e, dopo diversi tentativi falliti, le viene offerta un’opportunità di lavoro unica: aiutare a prendersi cura di Will Traynor, un giovane di successo, ricco e un tempo attivo che ha sviluppato la tetraplegia in un incidente pedonale-motociclistico due anni prima., La madre di Will, Camilla, assume Louisa nonostante la sua mancanza di esperienza, credendo Louisa può illuminare il suo spirito. Louisa incontra Nathan, che si prende cura dei bisogni medici di Will, e il padre di Will, Steven, un amichevole uomo d’affari di classe superiore il cui matrimonio con Camilla è teso.
La relazione di Louisa e Will inizia rocky a causa della sua amarezza e risentimento per essere disabilitato. Le cose peggiorano dopo che l’ex fidanzata di Will, Alicia, e il migliore amico Rupert rivelano che si sposano., Sotto la cura di Louisa, Will diventa gradualmente più comunicativo e di mentalità aperta mentre condividono esperienze insieme. Louisa nota i polsi sfregiati di Will e in seguito sente sua madre e suo padre discutere di come abbia tentato il suicidio poco dopo che Camilla ha rifiutato la sua richiesta di porre fine alla sua vita attraverso Dignitas, un’organizzazione di suicidio assistito con sede in Svizzera. Inorridita dal suo tentativo, Camilla promise di onorare il desiderio di suo figlio, ma solo se avesse accettato di vivere altri sei mesi. Camilla intende dimostrare che, col tempo, crederà che la sua vita valga la pena di essere vissuta.,
Louisa nasconde di sapere dell’accordo di Will e Camilla. Tuttavia, lo dice a Treena, e insieme escogitano modi che aiuteranno a convincere Will ad abbandonare il suo desiderio di morte. Nelle prossime settimane, Will si allenta e Louisa inizia a portarlo in gita e i due si avvicinano.
Attraverso i loro frequenti colloqui, Louisa viene a sapere che Will ha viaggiato molto; il suo posto preferito è un caffè a Parigi. Notando quanto sia limitata la sua vita e che ha poche ambizioni, Will cerca di motivare Louisa a cambiare.,
Louisa continua a vedere il suo fidanzato di lunga data di 7 anni, Patrick, anche se alla fine si rompono a causa della sua relazione con Will. Nel frattempo, il padre di Louisa perde il lavoro, causando più difficoltà finanziarie. Steven Traynor offre al signor Clark un posto. Louisa si rende conto che Will sta cercando di aiutarla a garantire la sua libertà dalla sua famiglia. I due partecipano al matrimonio di Alicia e Rupert dove ballano e flirtano. Will dice a Louisa che è l’unica ragione per cui si sveglia la mattina.,
Louisa convince Will ad andare in vacanza con lei, ma prima che possano andarsene, Will contrae una polmonite quasi fatale. Louisa annulla i piani per un viaggio vorticoso. Invece, porta Will sull’isola di Mauritius. La sera prima di tornare a casa, Louisa dice a Will che lo ama. Will dice che vuole confidarsi qualcosa, ma ammette di sapere già dei suoi piani con Dignitas. Will dice che il loro tempo insieme è stato speciale, ma non può sopportare di vivere su una sedia a rotelle. Seguira ‘ i suoi piani., Arrabbiata e ferita, Louisa si allontana e non gli parla per il resto del viaggio. Quando tornano a casa, i genitori di Will sono piacevolmente sorpresi dalle sue buone condizioni fisiche. Louisa, tuttavia, si dimette da suo custode, e capiscono che Will intende porre fine alla sua vita.
A casa Louisa è molto infelice e sua madre è indignata quando Louisa dice loro tutto su Will. I media e i giornalisti arrivano a casa dopo essere stati avvisati da Patrick e la famiglia si isolano., Treena trova quindi un messaggio da Camilla Traynor che chiede a Louisa di venire in Svizzera. Louisa accetta nonostante sua madre lo proibisca e vola fuori per vedere Will. Una volta riuniti di nuovo alla clinica concordano sul fatto che gli ultimi sei mesi sono stati i migliori della loro vita. Muore poco dopo in clinica, e viene rivelato che ha lasciato a Louisa una considerevole eredità, destinata a continuare la sua educazione e a vivere pienamente la vita. Il romanzo si conclude con Louisa in un caffè di Parigi, che legge le ultime parole di Will in una lettera, che le dicono di ‘vivere bene’.
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