Questa storia è apparsa su Kaiser Health News.
E ‘ stato il primo — e l’unica — volta Dr. Naveed Khan, un radiologo di 35 anni, mai guidato in un veicolo fuoristrada.
Khan prese il volante dal suo amico e guidò cerchi nella sabbia, su un sentiero lungo il Red River in Texas.
” Non appena mi sono girato verso il lato in cui il mio peso corporeo era, questo veicolo a due posti … solo inclinato verso il lato e rovesciato”, ha ricordato Khan. E ‘ atterrato sul suo braccio sinistro.,
“Avevo circa un gap di carne esposto di 6 pollici che potevo vedere sotto, sul mio avambraccio”, ha detto. “E potevo vedere i muscoli. Riuscivo a vedere il grasso. Potevo vedere la pelle. Il sangue si stava accumulando intorno.”
Khan, sentendosi stordito, si legò la giacca intorno al braccio come un laccio emostatico. Lui e il suo amico sono riusciti a raddrizzare l’ATV, tornare indietro verso la strada e chiamare il 911.
Quando un’ambulanza lo consegnò al pronto soccorso del United Regional Health Care System a Wichita Falls, Khan fu sorpreso di sentire un medico mormorare che era il peggior infortunio al braccio che avesse mai visto.,
Khan aveva bisogno di un trasporto immediato in elicottero in un centro traumatologico per un intervento chirurgico a Fort Worth, se c’era qualche speranza di salvare il braccio.
Intontito dagli antidolorifici, Khan riuscì a chiedere ai medici quanto sarebbe costato il volo e se sarebbe stato coperto dal suo assicuratore. “Penso che abbiano detto al mio amico,’ Ha bisogno di smettere di fare domande. Deve salire su quell’elicottero. Non si rende conto di quanto sia grave questo infortunio”, ha ricordato Khan.,
Volato 108 miglia al John Peter Smith Hospital di Fort Worth, il più vicino livello I trauma center, Khan è stato sbattuto in chirurgia per pulire la ferita, riparare le sue ossa frantumate e ottenere il sangue che scorre al tessuto.
Ha avuto un totale di otto operazioni per cercare di salvare il suo avambraccio sinistro prima che finalmente si arrendesse. Dopo settimane in ospedale, ha chiesto ai medici di amputare, in modo da poter andare avanti con la sua vita.
E poi è arrivato il conto.
Paziente: Naveed Khan, 35 anni, radiologo e padre sposato di tre bambini piccoli a Southlake, Texas.,
Fattura totale: $56.603 per un volo in ambulanza. Blue Cross Blue Shield of Texas, assicuratore di Khan, pagato $11.972, dopo aver inizialmente rifiutato del tutto; la società medevac fatturato Khan per i restanti $44.631.
Fornitore di servizi: Air Evac Lifeteam, una compagnia di ambulanze aeree che gestisce 130 basi in 15 stati. È di proprietà di Air Medical Group Holdings, una holding che possiede altre quattro compagnie di ambulanze aeree e una compagnia di ambulanze terrestri. Air Medical, a sua volta, è di proprietà del gigante società di private equity Kohlberg Kravis Roberts, o KKR.,
Servizio medico: Khan è stato volato dal sistema sanitario regionale unito a Wichita Falls, Texas, al John Peter Smith Hospital di Fort Worth.
Cosa dà: Khan ha ricevuto la sua prima chiamata da Air Evac Lifeteam solo tre giorni dopo l’incidente, mentre era ancora in ospedale. Un rappresentante della società gli ha detto che il giro in elicottero sarebbe probabilmente costato più di $50.000 e gli ha chiesto come aveva intenzione di pagare.
Per Khan, il trasporto rapido al centro traumatologico era assolutamente essenziale poiché l’afflusso di sangue al suo braccio era stato interrotto, ha detto il dott., Raj Gandhi, il direttore medico dei servizi traumatologici dell’ospedale JPS.
” Se non c’è sangue significa che non c’è ossigeno”, ha detto. “Non c’è ossigeno, questo significa che quelle cellule stanno per morire.”I minuti sono preziosi e l’elicottero può arrivare da Wichita Falls a Fort Worth in un’ora o meno, metà del tempo necessario per l’ambulanza di terra, ha detto.
Ma i reclami sulle bollette altissime ai pazienti per i servizi di ambulanza aerea sono comuni., Dal lancio della serie “Bill of the Month” a febbraio, NPR e Kaiser Health News hanno ricevuto più di una dozzina di fatture da pazienti critici come Khan a cui sono stati addebitati decine di migliaia di dollari per un giro in ambulanza anche dopo i pagamenti degli assicuratori.
Le compagnie di ambulanze aeree difendono le loro accuse.
Rick Sherlock, presidente dell’Associazione dei servizi medici aerei, un gruppo commerciale, ha detto che le ambulanze aeree richiedono un equipaggio più altamente addestrato di un’ambulanza di terra, perché solo i pazienti più malati o più gravemente feriti hanno bisogno di trasporto aereo.,
AAMS ha commissionato uno studio per determinare il costo effettivo di una corsa medevac. Il rapporto ha rilevato che ci vogliono circa million 2,9 milioni all’anno per eseguire una singola base di elicotteri. Ogni base gestisce circa 300 trasporti all’anno e le corse costano circa each 11.000 ciascuna, secondo il rapporto.
Un portavoce di Air Evac Lifeteam ha detto che la società fattura le persone così tanto perché sta cercando di compensare ciò che ha detto sono magri pagamenti da Medicare e Medicaid.,
“Il nostro costo reale per volo è il $10.200 più il costo non rimborsato su ogni volo per Medicare, Medicaid e pazienti senza alcuna copertura”, ha scritto Shelly Schneider, la portavoce della società.
I Centri per Medicare& Medicaid Services ha detto che paga una media di $4,624 per corsa, più $31.67 un miglio — che funziona a un rimborso medio Medicare di $6,556 per le corse in ambulanza in elicottero per gli anziani. Medicaid nella maggior parte degli stati paga meno.
L’industria ha sostenuto duramente per ottenere Medicare per aumentare i suoi rimborsi, ha detto Sherlock., La legislazione in sospeso sia alla Camera che al Senato lo farebbe, ma non c’è stato molto movimento su quelle fatture.
Altri dicono che le stime dei costi del settore sono gonfiate dall’espansione guidata dal profitto di un’industria redditizia. Le ambulanze a terra spesso trasportano anche pazienti in condizioni critiche.
Troppe ambulanze aeree siedono inattive gran parte del tempo, ha detto il dottor Ira Blumen, professore di medicina d’urgenza presso l’Università di Chicago e direttore medico della rete aeromedica dell’università.,
Blumen ha detto che il settore — che è dominato da alcune società di proprietà di società di private equity — ampliato drammaticamente l’ultima volta Medicare potenziato i suoi pagamenti, nel 2002. E ora ci sono troppi elicotteri – 908 a partire dallo scorso anno — in lotta per i pazienti e profitti allo stesso tempo.
“Il numero di elicotteri è scandaloso per gli Stati Uniti continentali”, ha detto. Nel 1990, la maggior parte degli elicotteri ha eseguito più di 500 voli all’anno in media. A quel ritmo, il costo per volo oggi sarebbe inferiore a $6.000.,
Un portavoce BCBS del Texas ha detto che l’assicuratore ha un tasso contratto con una società di ambulanza aerea in rete, ma non è Aria Evac Lifeteam. Dopo aver inizialmente rifiutato di pagare qualsiasi cosa per un reclamo fuori rete, ha accettato il pagamento di $11.972.
Ma in un certo senso, la ragione per cui le compagnie di ambulanze fanno pagare così tanto è semplicemente perché possono: le ambulanze aeree sono in gran parte regolamentate non come assistenza sanitaria ma come parte dell’industria aeronautica. Le leggi federali impediscono agli stati di limitare i tassi di aviazione, rotte e servizi.,
Così tante persone sono state colpite da fatture di ambulanza aerea incredibilmente alte che i membri del Congresso su entrambi i lati del corridoio stanno cercando di fare qualcosa al riguardo. Legislazione per riautorizzare i finanziamenti per la Federal Aviation Administration che si sta muovendo attraverso il Congresso ora avrebbe istituito un consiglio di esperti del settore per affrontare saldo fatturazione e altre questioni, e impostare una linea di denuncia per i consumatori.
Risoluzione: Khan ha permesso a Air Evac Lifeteam di negoziare con BCBS del Texas per il restante bill 44,000 air ambulance bill., La compagnia gli ha chiesto di fare appello al Dipartimento di Assicurazione dello stato, e anche se prima ha esitato al suggerimento, ora sta considerando di farlo. Khan dice di non capire perché il volo in elicottero, parte integrante delle cure mediche di emergenza che ha ricevuto, è trattato in modo diverso rispetto ai suoi interventi chirurgici, assistenza infermieristica e terapia fisica.
” Ho pensato che questo fosse un altro pezzo di quel puzzle”, ha detto. “Si scopre che questo era chiaramente diverso.”
Sta aspettando la risoluzione mentre si abitua alla vita con la sua disabilità., Tenendo il figlio piccolo, chiese frustrato: “Come faccio a tenerlo mentre piange e allo stesso tempo a scaldare la sua bottiglia?”
Khan, che ha dovuto combattere con la sua compagnia assicurativa per ottenere la copertura per un braccio protesico, è frustrato nell’apprendere che la compagnia di ambulanze aeree si aspetta che paghi molto più del costo effettivo del suo volo.” È ingiusto”, ha detto. “È casuale, è arbitrario. E ‘ il prezzo che vogliono stabilire. E per metterlo su una persona che ha gia ‘passato quello che ho passato io, odio dirlo, ma e’ crudele.,”
L’asporto: la maggior parte delle persone con problemi di salute abbastanza gravi da richiedere un volo in elicottero non sono in grado di chiedere se la società medevac è in rete o se c’è una scelta. Ma se voi o un membro della famiglia ha il tempo di chiedere, potrebbe pagare.
Passi si dovrebbe prendere se siete di fronte a un disegno di legge enorme per un giro medevac:
•In primo luogo, lasciate che il processo del vostro assicuratore giocare fuori. Blue Cross Blue Shield del Texas ha prima negato l’affermazione di Khan del tutto. Ma guardò da vicino la sua politica e vide che la minaccia di perdita degli arti era esplicitamente coperta., Ha fatto appello, ed è allora che l’assicuratore ha pagato $11.972.
•In secondo luogo, negoziare! La compagnia di ambulanze aeree potrebbe essere disposta a negoziare un accordo per una frazione del conto per evitare di rivolgersi agli esattori, che pagherebbero loro pochi centesimi sul dollaro.
Sia Sherlock della Association of Air Medical Services e Schneider di Air Evac Lifeteam ha detto che le aziende cercheranno di determinare ciò che un paziente può permettersi. Così le persone con redditi alti possono trovare difficile ottenere una riduzione sostanziale per il loro disegno di legge., Tuttavia, se i pazienti conoscono il vero costo del servizio che hanno ricevuto, potrebbero essere meglio attrezzati per negoziare uno sconto.
Molte compagnie di ambulanze aeree offrono piani di adesione che possono costare meno di $100 all’anno e garantiscono che l’azienda accetterà qualsiasi pagamento che una compagnia assicurativa effettui senza fatturare il paziente per il resto. Ma acquirente, attenzione: quando qualcuno ha bisogno di un’ambulanza aerea, spesso non sono in grado di scegliere quale azienda risponderà alla chiamata.,
Bill of the Month è un’indagine crowdsourcing di Kaiser Health News e NPR che analizza e spiega le spese mediche. Hai un conto medico interessante che vuoi condividere con noi? Diccelo!
Kaiser Health News è un servizio di notizie senza scopo di lucro che copre problemi di salute. Si tratta di un programma editorialmente indipendente della Kaiser Family Foundation, che non è affiliato con Kaiser Permanente.
Lascia un commento