Minicomputer (Italiano)

Il termine “minicomputer” si sviluppò nel 1960 per descrivere i computer più piccoli che divennero possibili con l’uso di transistor e tecnologie di memoria di base, set di istruzioni minime e periferiche meno costose come l’onnipresente Teletype Model 33 ASR. Di solito occupavano uno o pochi armadi rack da 19 pollici, rispetto ai grandi mainframe che potevano riempire una stanza.,

1960s successEdit

La definizione di minicomputer è vaga con la conseguenza che ci sono un certo numero di candidati per il primo minicomputer, che vanno dal CDC 160 circa 1960 al DEC PDP-8 circa 1965. Un minicomputer iniziale e di grande successo fu il PDP-8 a 12 bit di Digital Equipment Corporation (DEC), costruito utilizzando transistor discreti e costato da US US 16.000 in su quando fu lanciato nel 1964. Le versioni successive del PDP-8 hanno approfittato dei circuiti integrati su piccola scala., I precursori importanti del PDP-8 includono il PDP-5, LINC, il TX-0, il TX-2 e il PDP-1. DEC ha dato origine a un certo numero di società di minicomputer lungo la Massachusetts Route 128, tra cui Data General, Wang Laboratories, Apollo Computer e Prime Computer.

I minicomputer erano noti anche come computer di fascia media. Sono cresciuti fino ad avere una potenza di elaborazione e una capacità relativamente elevate. Sono stati utilizzati nel controllo dei processi di produzione, nella commutazione telefonica e nel controllo delle apparecchiature di laboratorio., Nel 1970, erano l’hardware che è stato utilizzato per lanciare l’industria computer-aided design (CAD) e altre industrie simili in cui era necessario un sistema dedicato più piccolo.

Il boom dell’esplorazione sismica mondiale di petrolio e gas nei primi anni 1970 ha visto l’uso diffuso di minicomputer in centri di elaborazione dedicati vicino agli effettivi equipaggi di raccolta dati. Raytheon Data Systems RDS 500 era prevalentemente il sistema di scelta per quasi tutte le esplorazioni geofisiche e le compagnie petrolifere.,

La serie 7400 di circuiti integrati TTL ha iniziato ad apparire nei minicomputer alla fine degli anni 1960. L’unità logica aritmetica 74181 (ALU) era comunemente usata nei percorsi dati della CPU. Ogni 74181 aveva una larghezza del bus di quattro bit, da qui la popolarità dell’architettura bit-slice. Alcuni computer scientifici, come il Nicolet 1080, utilizzerebbero la serie 7400 in gruppi di cinque circuiti integrati (paralleli) per la loro insolita architettura a venti bit. La serie 7400 offriva selettori di dati, multiplexer, buffer a tre stati, memorie, ecc., in due pacchetti in linea con spaziatura di un decimo di pollice, rendendo i principali componenti del sistema e l’architettura evidenti a occhio nudo. A partire dal 1980, molti minicomputer utilizzati circuiti VLSI.

Al lancio del MITS Altair 8800 nel 1975, Radio Electronics magazine si riferiva al sistema come “minicomputer”, anche se il termine microcomputer divenne presto usuale per i personal computer basati su microprocessori a chip singolo., All’epoca, i microcomputer erano macchine a 8 bit per utente singolo e relativamente semplici che eseguivano sistemi operativi semplici come CP/M o MS-DOS, mentre i mini erano sistemi molto più potenti che eseguivano sistemi operativi multiutente e multitasking completi, come VMS e Unix, e sebbene il classico mini fosse un computer a 16 bit, i supermini ad alte prestazioni emergenti erano a 32 bit.,

A metà degli anni 1980 e 1990 declineEdit

Il declino dei minis è avvenuto a causa del minor costo dell’hardware basato su microprocessore, dell’emergere di sistemi di rete locale poco costosi e facilmente implementabili, dell’emergere dei microprocessori 68020, 80286 e 80386 e del desiderio degli utenti finali di essere meno dipendenti da inflessibili produttori di minicomputer e reparti IT o “data center”. Il risultato è stato che minicomputer e terminali di computer sono stati sostituiti da workstation in rete, file server e PC in alcune installazioni, a partire dalla seconda metà degli anni 1980.,

Durante gli anni 1990, il passaggio da minicomputer a reti PC economiche è stato cementato dallo sviluppo di diverse versioni di sistemi Unix e Unix-like che funzionavano sull’architettura a microprocessore Intel x86, tra cui Solaris, Linux, FreeBSD, NetBSD e OpenBSD. Inoltre, la serie di sistemi operativi Microsoft Windows, a partire da Windows NT, ora includeva versioni server che supportavano il multitasking preventivo e altre funzionalità richieste per i server.,

Man mano che i microprocessori sono diventati più potenti, le CPU costruite da più componenti – una volta che la caratteristica distintiva differenziava mainframe e sistemi di fascia media dai microcomputer – sono diventate sempre più obsolete, anche nei più grandi computer mainframe.

Digital Equipment Corporation (DEC) era una volta il principale produttore di minicomputer, un tempo la seconda più grande azienda di computer dopo IBM., Ma come il minicomputer è diminuito a fronte di server Unix generici e PC basati su Intel, non solo DEC, ma quasi ogni altra società di minicomputer tra cui Data General, Prime, Computervision, Honeywell, e Wang Laboratories, fallito, fuse, o sono stati acquistati fuori. DEC è stata acquistata da Compaq nel 1998, mentre Data General è stata acquisita da EMC Corporation.

Oggi sopravvivono solo poche architetture proprietarie di minicomputer. Il sistema operativo IBM System / 38, che ha introdotto molti concetti avanzati, vive con IBM AS / 400., Grandi sforzi furono fatti da IBM per consentire ai programmi originariamente scritti per IBM System / 34 e System / 36 di essere spostati sull’AS / 400. L’AS / 400 è stato sostituito dall’iSeries, che è stato successivamente sostituito dal sistema i. Nel 2008, il sistema i è stato sostituito dai sistemi IBM Power. Al contrario, le architetture di calcolo proprietarie concorrenti dei primi anni 1980, come VAX di DEC, Wang VS e HP 3000 di Hewlett Packard sono state a lungo interrotte senza un percorso di aggiornamento compatibile. OpenVMS funziona su architetture CPU HP Alpha e Intel IA-64 (Itanium).,

Tandem Computers, specializzata in calcolo affidabile su larga scala, fu acquisita da Compaq, e pochi anni dopo l’entità combinata si fuse con Hewlett Packard. La linea di prodotti NonStop basata su NSK è stata trasferita dai processori MIPS ai processori basati su Itanium con il marchio “HP Integrity NonStop Server”. Come nella precedente migrazione dalle macchine stack ai microprocessori MIPS, tutto il software del cliente è stato portato avanti senza modifiche di origine. Integrity NonStop continua ad essere la risposta di HP alle esigenze di scalabilità estreme dei suoi clienti più grandi., Il sistema operativo NSK, ora chiamato NonStop OS, continua come ambiente software di base per i server NonStop ed è stato esteso per includere il supporto per Java e l’integrazione con strumenti di sviluppo popolari come Visual Studio ed Eclipse.

Industrial impact and heritageEdit

Emerse una varietà di aziende che costruivano sistemi chiavi in mano attorno ai minicomputer con software specializzato e, in molti casi, periferiche personalizzate che affrontavano problemi specializzati come la progettazione assistita da computer, la produzione assistita da computer, il controllo dei processi, la pianificazione delle risorse di produzione e così via., Molti se non la maggior parte dei minicomputer sono stati venduti attraverso questi produttori di apparecchiature originali e rivenditori a valore aggiunto.

Diverse società di computer pionieristiche costruirono per la prima volta minicomputer, come DEC, Data General e Hewlett-Packard (HP) (che ora si riferisce ai suoi minicomputer HP3000 come “server” piuttosto che “minicomputer”). E anche se i PC e i server di oggi sono chiaramente microcomputer fisicamente, architettonicamente le loro CPU e sistemi operativi si sono sviluppati in gran parte integrando funzionalità da minicomputer.,

Nel contesto software, gli OSS relativamente semplici per i primi microcomputer erano solitamente ispirati agli OSS dei minicomputer (come la somiglianza di CP/M con il sistema di condivisione del tempo single user OS/8 e RT-11 di Digital e RST multiutente). Inoltre, gli OSS multiutente di oggi sono spesso ispirati o direttamente discendenti da OSS minicomputer. UNIX era originariamente un sistema operativo minicomputer, mentre il kernel di Windows NT – la base per tutte le versioni attuali di Microsoft Windows-prese in prestito idee progettuali liberamente dalle macchine virtuali. Molti della prima generazione di programmatori PC sono stati istruiti su sistemi minicomputer.