Il 5 maggio 1961, l’astronauta della NASA Alan Shepard Jr.divenne il primo americano nello spazio.
59 anni fa, Shepard si lanciò nello spazio all’interno della sua capsula Freedom 7. Il volo sub-orbitale durò poco più di 15 minuti, percorse più di 300 miglia e salì a un’altitudine di oltre 116 miglia sopra la Terra.,
Non era la prima persona a volare nello spazio, quel titolo apparteneva al cosmonauta sovietico Yuri Gagarin che aveva orbitato intorno alla Terra meno di un mese prima del volo di Shepard. Tuttavia, la missione Freedom 7 ha dimostrato che la NASA potrebbe inviare gli esseri umani nello spazio, e che gli Stati Uniti dovevano essere presi sul serio come un concorrente nella corsa allo spazio riscaldata.
Per commemorare il suo storico primo volo, abbiamo raccolto cinque fatti veloci su Shepard e la missione Freedom 7!
Shepard faceva parte del ” Mercury 7.,”
I” Mercury 7 ” furono i primi astronauti americani, così chiamati per il primo programma di volo spaziale umano della NASA, Project Mercury. Oltre a Shepard, la prima classe di astronauti della NASA comprendeva Gus Grissom, John Glenn, Gordon Cooper, Walter Schirra, Scott Carpenter e Deke Slayton.
Shepard si sollevò in una tuta spaziale macchiata di urina.
La missione Freedom 7 doveva essere veloce. Quindi, i preparativi non erano stati fatti nel caso in cui Shepard dovesse usare il bagno. Ma quando il lancio è stato ritardato, Shepard ha chiesto di uscire per alleviare se stesso., Aveva aspettato più di tre ore e aveva bisogno di andare. La sua richiesta fu negata, e Shepard fu lasciato con altra scelta che per alleviare se stesso dove si trovava. C’erano timori che la pipì avrebbe cortocircuitato il cablaggio nella sua tuta. Tuttavia, la sua biancheria intima di cotone ha assorbito l’urina e la missione è rimasta un “go.”Questo incidente ha causato la NASA a sviluppare sistemi di contenimento dei rifiuti in tute spaziali più recenti.
3.L’intera missione è stata trasmessa in diretta televisiva.
A differenza del volo di Gagarin, che era in gran parte tenuto segreto, il volo Freedom 7 di Shepard è stato trasmesso per il mondo intero., Milioni di spettatori si sintonizzarono per assistere al volo suborbitale di Shepard e quando l’astronauta tornò sano e salvo sulla Terra, si tennero parate per onorarlo a New York, Washington e Los Angeles.
La matematica della NASA Katherine Johnson ha eseguito l’analisi della traiettoria per il volo Freedom 7 di Shepard.
Non solo Johnson ha fatto l’analisi della traiettoria per il primo volo spaziale umano della NASA, in seguito ha eseguito i calcoli estremamente importanti per lo storico volo orbitale di John Glenn nel 1962., Freedom 7 è stato salutato come un successo e gli ingegneri hanno riferito che la capsula era in così grande forma al momento del recupero, avrebbe potuto essere utilizzata di nuovo.
Un decennio dopo Freedom 7, Shepard ha giocato a golf sulla Luna.
Dieci anni dopo il suo storico volo a bordo del Freedom 7, Shepard viaggiò sulla Luna come comandante dell’Apollo 14. Mentre sulla superficie del paesaggio lunare ha colpito due palle con una mazza da golf improvvisata, diventando la prima, e unica, persona a giocare a golf sulla Luna., Poteva usare solo un braccio a causa della rigidità della sua tuta spaziale, ma è riuscito a inviare una delle palle volando a circa 200 metri da dove si trovava sulla Luna. Shepard ha preso il golf club di fortuna a casa, in seguito donando il 6-iron al Museo dell’Associazione Golf degli Stati Uniti. Ma ha lasciato le palline da golf sulla superficie del paesaggio lunare.
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