Morfologia del composto occhio del gigante del mare profondo isopod Bathynomus giganteus

L’organizzazione strutturale dell’occhio composto di grande isopod, Bathynomus giganteus, è descritto da quattro esemplari mantenuti in laboratorio per due mesi. Gli esemplari viventi non sono stati precedentemente disponibili per lo studio. I due occhi composti triangolari misurano circa 18 mm sul bordo dorsale e sono separati da una distanza interoculare di 25 mm., Sono rivolti in avanti e leggermente verso il basso e possono avere una significativa sovrapposizione nei campi visivi. Ogni occhio contiene circa 3.500 ommatidi in animali di lunghezza corporea da 22,5 cm a 37,5 cm. L’imballaggio di ommatidi non è uniforme attraverso la retina, ma è quasi esagonale nella regione centrale dorsale e quasi quadrata nella periferia ventrale e laterale. Gli elementi diottrici in ogni ommatidio consistono in una cornea laminare, che è piatta esternamente e convessa internamente, e un cono cristallino bipartito., A volte sette e talvolta otto cellule retinulari strettamente appongono la punta prossimale del cono e portano i microvilli del rabdom. Prossimale al rabdomo le cellule retinulari formano sottili pilastri vicino alla periferia dell’ommatidio, e la porzione centrale lungo l’asse ottico a questo livello è occupata da cellule interstiziali che contengono massicce matrici di vescicole chiare pensate per servire come elementi riflettenti. I segmenti arhabdomeral delle cellule retinulari e le cellule interstiziali poggiano su una membrana basale., All’interno di ogni ommatidio la membrana basale ha due estensioni con nuclei cilindrici e fogli sottili di materiale denso e filamenti simili al collagene. Questi fogli occupano spazi tra cellule interstiziali adiacenti fino al livello dei segmenti rabdomerali delle cellule retinulari. Matrici di cellule pigmentate con proprietà di screening della luce relativamente deboli separano gli ommatidi adiacenti. Gli animali sono stati fissati sia alla luce entro una settimana di essere portati dalla profondità alla luce del giorno, sia dopo 2 mesi di manutenzione in costante oscurità a seguito di tale esposizione alla luce del giorno., In entrambi i casi, i microvilli del rabdom sono stati gravemente interrotti e il citoplasma retinulare conteneva numerosi corpi multivesicolari. L’esposizione alla luce naturale sembra causare danni strutturali irreversibili ai fotorecettori di questi animali.