L’esploratore Elisha Mitchell sapeva quale montagna da queste parti era la più alta e non si stava ritirando.
Nato nel Connecticut e educato a Yale, Elisha Mitchell divenne professore all’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1818. Avrebbe insegnato matematica, filosofia naturale, e geologia, così come servire come ragioniere dell’università, cappellano, e anche presidente ad interim., Avrebbe completato diversi studi geologici delle Black Mountains, una catena degli Appalachi nella parte occidentale dello stato vicino alle Smoky Mountains. Scoprì che questa montagna era il punto più alto dei giovani Stati Uniti a 6.684 piedi sul livello del mare, rivaleggiando con il Monte Washington del New Hampshire di quasi 400 piedi.
Tuttavia, un suo ex allievo e rappresentante del Tennessee, Thomas Clingman, non era d’accordo e sosteneva che la montagna conosciuta oggi come Mount Gibbs fosse ancora più alta, rivendicando immediatamente il merito per la vera misura della montagna più alta., Così, Mitchell sarebbe tornato alle Black Mountains all’età di 62 anni per riconfermare le sue scoperte e difendere la sua precedente affermazione. Questa escursione sarebbe stata la sua ultima, mentre cadeva dalla cima di una cascata e annegava nella piscina sottostante. Successivamente chiamato Mitchell Falls, la cascata è di proprietà privata vicino al parco.
La tomba di Elisha Mitchell si trova in cima alla montagna accanto a una nuova piattaforma di osservazione completata nel 2009. Mount Mitchell State Park ha anche campeggi, un ristorante, e un negozio di souvenir e snack bar (questo scrittore consiglia il sidro di ciliegie)., Dal parcheggio fuori milepost 355 della Blue Ridge Parkway, è una breve passeggiata su un breve sentiero lastricato fino alla vetta. La foresta nazionale di Pisgah circonda la montagna con densi abeti di abete rosso.
Esploratore e scienziato a pieno titolo, Thomas Clingman sarebbe l’omonimo del vicino Clingmans Dome, il punto più alto delle Smoky Mountains e del Tennessee.
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