Da Ejaz A. Shamim, M. D., M. S., MBA, FAAN
Ejaz A. Shamim, M. D., M. S., MBA, FAAN è una scheda certificata neurologo con il Mid-Atlantic Permanente Medical Group. Vede i pazienti al Kaiser Permanente Largo Medical Center.,
Come neurologo, tratto molte persone che soffrono di neuropatia—danni ai nervi che comunemente causano intorpidimento, formicolio e bruciore, più spesso nei piedi e nelle mani. Sulla scia dell’epidemia di diabete e obesità di oggi, sempre più pazienti stanno arrivando con neuropatia causata dal diabete. Oltre a causare disagio, la neuropatia può interferire con la capacità di camminare e, se non trattata, può causare amputazione e persino insufficienza d’organo.,
Quasi uno su 10 americani è diabetico, e quel numero salta a uno su quattro tra le persone oltre i 65 anni, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, e la maggior parte delle persone con diabete alla fine sviluppa una qualche forma di neuropatia. La buona notizia per tutti i nostri pazienti è che la neuropatia diabetica è prevenibile, curabile e in molti casi reversibile. La chiave è trattare il diabete sottostante e i fattori di rischio per il diabete, che includono l’obesità, uno stile di vita sedentario e glicemia e trigliceridi scarsamente controllati.,
Mentre abbiamo iniziato a vedere tipi di neuropatia diabetica che una volta consideravamo estremamente rari o attribuiti ad altre cause, di gran lunga il tipo più comune di neuropatia diabetica è la neuropatia periferica, che è un danno ai nervi che colpisce i nervi più piccoli delle estremità, di solito i piedi. Il sintomo che vediamo più spesso è una perdita di sentimento nei piedi. Questo è pericoloso per un paio di motivi. Per prima cosa, se non riesci a sentire i tuoi piedi, può essere difficile camminare, mettendoti a rischio per una caduta., Inoltre, alcuni dei miei pazienti sviluppano lesioni ai piedi e infezioni che finiscono per ignorare, portando (in casi estremi) all’amputazione delle dita dei piedi o dell’intero piede. Ecco perché è importante per chiunque abbia il diabete di avere un esame annuale approfondito del piede e controllare bene i loro zuccheri nel sangue.
Un altro tipo di neuropatia periferica che è molto meno comune nei pazienti con diabete è noto come neuropatia a fibre piccole. È molto doloroso e provoca bruciore e formicolio che spesso inizia nei piedi e progredisce verso l’alto nel corpo.,
La neuropatia autonomica è un danno ai nervi che controllano gli organi interni. Questo può portare a problemi con la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, la digestione, il controllo della vescica, la funzione sessuale e anche la capacità di percepire quando lo zucchero nel sangue è basso. Abbiamo un trattamento limitato per questi sintomi, ma il trattamento finale è il controllo della glicemia.
La neuropatia focale è un danno a un singolo nervo, di solito nella mano, nella gamba, nel busto o nella testa. Questo tipo di neuropatia può comportare l’intrappolamento di un nervo, come nella sindrome del tunnel carpale., Se non comporta intrappolamento, la neuropatia focale di solito si risolve senza trattamento. Se comporta intrappolamento del nervo, le strategie di trattamento possono includere qualsiasi cosa, dal trattamento dell’infiammazione con farmaci, in casi estremi, alla chirurgia. I pazienti con diabete e neuropatia periferica hanno maggiori probabilità di ottenere neuropatia focale dai punti di pressione, quindi è meglio evitare di appoggiare i gomiti su superfici dure o attraversare una delle gambe sopra il ginocchio.
La neuropatia prossimale è molto rara, ma causa danni ai nervi invalidanti all’anca, ai glutei o alla coscia., La maggior parte delle persone con diabete che sviluppano questo tipo di neuropatia guariscono in pochi anni, anche senza trattamento.
Prevenire la neuropatia diabetica
La neuropatia diabetica è una malattia dello stile di vita, il che significa che hai il potere di prevenirla, controllarla e persino invertirla. Livelli malsani di zuccheri nel sangue possono danneggiare i nervi, quindi chiunque con diabete è a rischio., Ciò include le persone che sono pre-diabetiche, i cui livelli di zucchero nel sangue sono alti, ma non abbastanza alti da qualificarli come completamente diabetici, e pazienti con sindrome metabolica, un gruppo di condizioni che include ipertensione e zucchero nel sangue, livelli anormali di colesterolo e trigliceridi e grasso corporeo in eccesso intorno alla vita.
La diagnosi di neuropatia diabetica è abbastanza semplice. Facciamo un esame fisico e guardiamo la tua storia medica-il diabete tende a funzionare nelle famiglie, il che sembra coinvolgere una combinazione di genetica e stile di vita., Se il tuo zucchero nel sangue è alto e abbiamo escluso altre cause, tra cui alcuni farmaci chemioterapici, invecchiamento, alcune malattie autoimmuni e alcol, possiamo tranquillamente attribuire la tua neuropatia al diabete.
Il trattamento è molto semplice. Tutte le forme di neuropatia diabetica possono essere controllate e persino invertite controllando il diabete, il che significa monitorare e controllare la glicemia, abbassare i trigliceridi e mantenere un peso sano. Una dieta sana per il cuore è importante, ma l’esercizio fisico è ancora più importante: consiglio ai miei pazienti almeno 30 minuti al giorno., Perché aumenta il flusso di sangue a tutte le parti del corpo, compreso il cervello e nervi, esercizio è l’unica cosa che sappiamo che ha il potere di migliorare il danno ai nervi. Quindi, è importante muoversi.
Per i pazienti che necessitano di sollievo immediato dal dolore, possiamo prescrivere una serie di farmaci che includono anticonvulsivanti e antidepressivi o una medicina topica come la lidocaina. Ma dico ai miei pazienti che questi farmaci non sono una buona soluzione a lungo termine e alcuni hanno i loro gravi effetti collaterali., La terapia fisica può essere utile se hai bisogno di aiuto lavorando attraverso il dolore di iniziare un programma di esercizio. Così possono terapie non tradizionali come tai chi, qi gong, yoga, agopuntura e meditazione. In un recente studio, abbiamo usato la stimolazione magnetica ai piedi per aiutare con il dolore della neuropatia periferica. Questo è un nuovo tipo di terapia sperimentale senza effetti collaterali e ora stiamo esaminando ulteriormente questa terapia come parte di uno studio clinico.
Naturalmente, la rigenerazione dei nervi richiede tempo, quindi la cosa migliore che puoi fare è evitare che accada in primo luogo., La chiave è rimanere attivi. È sempre più facile prevenire problemi neurologici che curarli una volta che si presentano.
Per ulteriori informazioni sulla neuropatia diabetica, visitare il sito web dell’Istituto Nazionale di Diabete e malattie digestive e renali.
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