Un oplite (da ta hopla che significa strumento o attrezzatura) era il tipo più comune di soldato pesantemente armato nell’antica Grecia dal 7 ° al 4 ° secolo AC, e la maggior parte dei cittadini comuni delle città-stato greche con mezzi sufficienti erano tenuti ad equipaggiare e rendersi disponibili per il ruolo quando necessario.
Atene aveva un sistema di servizio militare obbligatorio per i 18-20 anni, ma durante una guerra, tutti i cittadini maschi fino all’età di 60 anni potevano essere chiamati alle forze armate., Altre città-stato seguirono una politica simile che significava che gli opliti non erano soldati professionisti e spesso mancavano di un addestramento militare sufficiente, sebbene alcuni stati mantenessero una piccola unità professionale d’élite, l’epilektoi. La più famosa di queste era la Sacra Banda di Tebe, un’unità composta da 150 coppie di amanti maschi che giurarono di difendere il loro partner fino alla morte. Sparta, dove tutti i cittadini maschi oltre 20 erano membri di un esercito professionale permanente, è stata la notevole eccezione a questo approccio di chiamare solo un esercito quando assolutamente necessario.,
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Armi& Armatura
Le armi principali di un fante oplita erano una lunga lancia in legno di frassino (doru) e una spada corta (xiphos). La lancia misurava in media 2,5 metri (8 ft.) in lunghezza ed era dotato di una lama di bronzo o di ferro e di una punta terminale a quattro lati (sauroter)., La spada era anche di ferro con una lama dritta o talvolta curva (machaira o kopis) lunga non più di 60 cm. Senza dubbio molti opliti portavano anche un pugnale (encheiridion) come assicurazione extra. La protezione era fornita da un casco di bronzo rivestito in pelle che poteva variare nel design, era spesso crestato e proteggeva la testa, il collo e il viso. Un corsetto o corazza (torace) di bronzo o di cuoio (in seguito ridotto a un giubbotto di lino laminato per risparmiare peso – un linotorace), schinieri di bronzo (knemides) per proteggere gli stinchi, e talvolta arm-guardie erano anche indossati., L’oplite portava un grande scudo circolare (hoplon o aspis) circa 80 cm (30 in.) di diametro e peso fino a 8 kg. Questo era fatto di legno o di cuoio rigido, rivestito di bronzo, ed era tenuto con il braccio sinistro posto attraverso una fascia centrale (porpax) e afferrato tramite una cinghia (antilabe) attaccata al bordo dello scudo. Gli scudi portavano spesso disegni particolari-il più famoso è la forma a V rovesciata degli opliti spartani – ed emblemi-particolarmente popolare era la gorgone della mitologia greca con la sua associazione con il cambiamento dello spettatore in pietra., Esempi sopravvissuti di pettorali ed elmi mostrano anche decorazioni incise. Completamente blindato, allora, l’oplite doveva trasportare circa 20 kg di equipaggiamento e quindi un buon allenamento fisico doveva dare un forte vantaggio a una parte (ad esempio gli Spartani ben addestrati e professionisti). Proprio perché tutte queste attrezzature ammontavano a un investimento, essendo un oplita indicava anche che l’individuo aveva un certo status nella società greca più ampia.,
Falange Oplita
Opliti erano organizzati in reggimenti o lokhoi (diverse centinaia di uomini forti), e hanno combattuto in gruppi di otto o più uomini profonda (conosciuto come una falange), e in piedi vicino insieme, la metà dello scudo di un uomo che ha protetto il suo prossimo sul suo lato sinistro., Questo, curiosamente, significava che la falange spesso si muoveva in avanti con una leggera angolazione a destra mentre gli uomini cercavano di tenersi dietro lo scudo del loro vicino. Ciò ha comportato che il fianco sinistro di solito rompesse prima la formazione, e quindi questo era il fianco che un comandante competente avrebbe attaccato con priorità, e quindi avrebbe assicurato di avere le sue migliori truppe sul proprio fianco destro. La falange greca avanzava a piedi o più velocemente, spesso accompagnata dalla musica ritmica dei giocatori di aulos, e gridava un tremendo grido di guerra (paean)., Al momento di affrontare il nemico gli opliti prima di spingere le loro lance, di solito overarm. Dopo quel contatto iniziale, le linee avversarie di solito passavano attraverso una serie di spinte e spintoni (othismos) e combattimenti ravvicinati con le spade che terminavano solo quando una parte rompeva i ranghi. La ricerca di opliti in ritirata era di solito solo su una breve distanza al fine di mantenere la formazione di chiusura protettiva.,
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Opliti erano strumentali, in greco, la guerra e le vittorie sulla Persia nella battaglia di Maratona (490 A.C.) e Platea (479 A.C.)., I punti deboli della formazione falange-attacco dai fianchi, posteriore, o quando su terreni accidentati-sono stati talvolta sfruttati da comandanti più scaltri; tuttavia, la formazione, anche se con la fanteria più leggeri armati, era ancora in uso attraverso ellenistica e primi tempi romani.
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