Orche vs grandi squali bianchi: in una battaglia dei predatori all’apice chi vince?

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I fegati di squalo sono grandi, in genere rappresentano il 5% o più del peso corporeo totale di uno squalo. Sono ricchi di olio, con un componente principale, squalene, che serve come riserva di energia e fornisce galleggiabilità in assenza della vescica natatoria trovata nei teleostei (pesci ossei).

L’analisi dei fegati di squalo bianco in particolare mostra un contenuto lipidico totale estremamente elevato, dominato dai triacilgliceroli (>93%)., Ciò si traduce in una densità di energia che è superiore al grasso di balena. Per gli squali questo serve come unità di accumulo di energia per alimentare migrazioni, crescita e riproduzione (Pethybridge et al 2014). Per le orche questo è come mangiare un Mars Bar fritto con vitamine aggiunte. In generale, i fegati contengono vitamina C, vitamina B12, folato, vitamina B6, niacina, riboflavina, vitamina A, ferro, sodio e, naturalmente, fonti di energia di grassi, carboidrati e proteine.

Poiché l’attrazione di questa prelibatezza per l’orca è chiara, come fa esattamente un’orca a rimuovere il fegato di un grande squalo bianco?, Le prove che abbiamo dimostrano che è fatto con una certa precisione – le carcasse di squalo non sono state cancellate.

Inizia l’esame di uno dei grandi bianchi. L’incisione sotto la pinna pettorale è stata fatta dall’orca., Fotografia: Dyer Island Conservation Trust, Michelle Wcisel

Durante il 1997 un incontro off il Farrallon Isole al largo della costa di San Francisco, un gruppo di whale watching testimone di un’orca che sbatte sul fianco di un grande squalo bianco, per un attimo di stordimento e consentendo l’orca di capovolgere su e tenerlo in luogo (ventrale/a pancia in su) per circa 15 minuti, dopo di che l’orca ha iniziato a consumare la sua preda, con grande sorpresa di whale watching a bordo., Un incidente simile è stato catturato su pellicola al largo della Costa Rica nel 2014-questa volta la preda dell’orca era uno squalo tigre. E non sono solo gli squali; orche sono stati osservati fare lo stesso per razze troppo.

Ciò che le orche sfruttavano a proprio vantaggio è un curioso fenomeno noto come “immobilità tonica” (TI). Questo è uno stato naturale di paralisi, che si verifica quando gli elasmobranchi sono posizionati ventralmente verso l’alto nella colonna d’acqua., Per alcune specie di squalo come il grande bianco, che non è in grado di pompare acqua attraverso le sue branchie a meno che non continui a nuotare, la conseguenza di essere mantenuto all’interno di questo stato ‘tonico’ per troppo tempo è definitiva. In effetti, le orche hanno imparato ad annegare le loro prede riducendo al minimo il loro sforzo predatorio.

T I è un riflesso che è caratterizzato da uno stato catatonico e perdita totale del tono muscolare – equivale almeno allo stadio IIb dell’anestesia (perdita di coscienza alla respirazione automatica, come mostrato da McFarland, 1959)., È stato osservato e documentato per una varietà di specie terrestri, ma nell’ambiente acquatico è solitamente associato agli elasmobranchi.

Squalo limone sub-adulto tenuto in immobilità tonica per la rimozione del gancio. Fotografia: Lauren Smith

I ricercatori usano spesso questo riflesso per aiutare con l’impianto chirurgico di etichette acustiche., La rapida induzione e il recupero degli animali ottimizzano la procedura chirurgica, che è particolarmente desiderabile durante quelle che sono spesso complesse condizioni di lavoro sul campo (Kessel & Hussey 2015).

Utile per i ricercatori e le orche predatori può essere, ma il beneficio evolutivo per quegli elasmobranchi che mostrano TI è meno certo. Può servire come strategia di difesa, ma il vantaggio degli squali di essere in grado di “giocare morti” non è chiaro., Una teoria alternativa suggerisce che il TI possa essere correlato all’accoppiamento, con i maschi che lo usano come tecnica per immobilizzare temporaneamente la femmina.

Qualunque sia l’uso primario di TI è in natura per gli elasmobranchi, orche sono noti per sfruttare questo per aiutare la loro predazione. Gli squali però, anche imparare, e avvistamenti di grandi bianchi al largo della costa sudafricana rapidamente diminuito, mentre le orche erano nella zona. Una volta che le orche andarono avanti, i grandi bianchi cominciarono lentamente a tornare.il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti. 2014., Profili di densità di lipidi, acidi grassi ed energia degli squali bianchi: approfondimenti sull’ecologia alimentare e sull’ecofisiologia di un complesso predatore superiore. PLoS UNO 5: e97877.

Kessel, ST, Hussey, NE. 2015. Immobilità tonica come anestetico per gli elasmobranchi durante le procedure chirurgiche di impianto. Canadian Journal of Fisheries and Aquaculture Science. 72. 1-5.

McFarland, WN. 1959. Studio degli effetti degli anestetici sul comportamento e la fisiologia dei pesci. Pubblicazione dell’Istituto di Scienze Marine, Università del Texas a Austin, 6: 23-55.,

  • Questo titolo su questo pezzo è stato modificato il 16 novembre per correggere un errore commesso da un subeditor – orche, tecnicamente parlando, sono i delfini più grandi e non le balene .
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