Un organismo geneticamente modificato (OGM) è un animale, una pianta o un microbo il cui DNA è stato alterato utilizzando tecniche di ingegneria genetica.
Per migliaia di anni, gli esseri umani hanno usato metodi di allevamento per modificare gli organismi. Mais, bestiame, e anche i cani sono stati selettivamente allevati nel corso delle generazioni per avere certi tratti desiderati. Negli ultimi decenni, tuttavia, i moderni progressi nella biotecnologia hanno permesso agli scienziati di modificare direttamente il DNA di microrganismi, colture e animali.,
I metodi convenzionali di modifica di piante e animali—allevamento selettivo e incroci—possono richiedere molto tempo. Inoltre, l’allevamento selettivo e l’incrocio spesso producono risultati misti, con tratti indesiderati che appaiono accanto alle caratteristiche desiderate. La specifica modifica mirata del DNA utilizzando la biotecnologia ha permesso agli scienziati di evitare questo problema e migliorare la composizione genetica di un organismo senza caratteristiche indesiderate tagging lungo.
La maggior parte degli animali che sono OGM sono prodotti per l’uso nella ricerca di laboratorio., Questi animali sono usati come “modelli” per studiare la funzione di geni specifici e, in genere, come i geni si riferiscono alla salute e alla malattia. Alcuni animali OGM, tuttavia, sono prodotti per il consumo umano. Il salmone, ad esempio, è stato geneticamente modificato per maturare più velocemente e la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha dichiarato che questi pesci sono sicuri da mangiare.
Gli OGM sono forse più visibili nella sezione prodotti. Le prime piante geneticamente modificate ad essere prodotte per il consumo umano sono state introdotte a metà degli anni 1990., Oggi, circa il 90 per cento del mais, soia e barbabietole da zucchero sul mercato sono OGM. Le colture geneticamente modificate producono rese più elevate, hanno una durata di conservazione più lunga, sono resistenti a malattie e parassiti e persino un sapore migliore. Questi vantaggi sono un vantaggio sia per gli agricoltori che per i consumatori. Ad esempio, rendimenti più elevati e una maggiore durata di conservazione possono portare a prezzi più bassi per i consumatori, e colture resistenti ai parassiti significa che gli agricoltori non hanno bisogno di acquistare e utilizzare il maggior numero di pesticidi per coltivare colture di qualità. Le colture OGM possono quindi essere più gentili con l’ambiente rispetto alle colture coltivate convenzionalmente.,
Gli alimenti geneticamente modificati causano tuttavia controversie. L’ingegneria genetica in genere cambia un organismo in un modo che non si verificherebbe naturalmente. È persino comune per gli scienziati inserire geni in un organismo da un organismo completamente diverso. Ciò aumenta il possibile rischio di reazioni allergiche inaspettate ad alcuni alimenti OGM. Altre preoccupazioni includono la possibilità che il DNA estraneo geneticamente modificato si diffonda a piante e animali non OGM., Finora, nessuno degli OGM approvati per il consumo ha causato nessuno di questi problemi e le fonti alimentari OGM sono soggette a regolamenti e rigorose valutazioni di sicurezza.
È probabile che in futuro gli OGM continueranno a svolgere un ruolo importante nella ricerca biomedica. Gli alimenti OGM possono fornire una migliore nutrizione e forse anche essere progettati per contenere composti medicinali per migliorare la salute umana. Se gli OGM possono essere dimostrati sicuri e salutari, la resistenza dei consumatori a questi prodotti molto probabilmente diminuirà.
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