Ossa di dinosauro

Le “ossa di dinosauro” che vedete in mostra al Museo non sono affatto ossa. Attraverso il processo di fossilizzazione, antiche ossa di animali vengono trasformate in roccia.

Che cos’è un fossile?

Un fossile è qualsiasi prova di vita preistorica (vegetale o animale) che ha almeno 10.000 anni. I fossili più comuni sono ossa e denti, ma esistono anche fossili di impronte e impronte di pelle., I fossili sono scavati da molti ambienti, tra cui antichi letti fluviali e laghi, grotte, cascate di cenere vulcanica, e fosse di catrame. I fossili sono classificati come fossili del corpo o fossili traccia. I fossili del corpo erano parti dell’organismo, come ossa o denti. Tracce fossili sono tutti gli altri tipi di fossili, tra cui impronte del piede, tane, e sterco.

In che modo qualcosa diventa un fossile?

La maggior parte degli animali antichi non sono mai diventati fossili. Le loro carcasse erano probabilmente consumate da altri organismi, o consumate dal vento o dall’acqua., Ma a volte le condizioni erano giuste e i loro resti erano conservati. Il processo più comune di fossilizzazione avviene quando un animale viene sepolto da sedimenti, come sabbia o limo, poco dopo la sua morte. Le sue ossa sono protette dalla decomposizione da strati di sedimenti. Mentre il suo corpo si decompone tutte le parti carnose si consumano e solo le parti dure, come ossa, denti e corna, vengono lasciate indietro. Nel corso di milioni di anni, l’acqua nelle rocce vicine circonda queste parti dure, e minerali nell’acqua li sostituiscono, a poco a poco., Quando i minerali hanno completamente sostituito il tessuto organico, ciò che rimane è una copia di roccia solida del campione originale.

Dove si trovano i fossili?

I fossili si trovano quasi esclusivamente in rocce sedimentarie—rocce che si formano quando sabbia, limo, fango e materiale organico si depositano fuori dall’acqua o dall’aria per formare strati che vengono poi compattati nella roccia. Quindi, in particolare, alla ricerca di fossili di dinosauri non aviari, i paleontologi cercano affioramenti di rocce sedimentarie che si sono formate durante l’era mesozoica (251-65.,6 milioni di anni fa), il periodo di tempo geologico in cui vivevano i dinosauri non aviari. Gli scienziati in genere cercano nelle regioni in cui poca vegetazione copre la superficie del terreno, in modo che eventuali frammenti fossili che alterano gli strati di roccia sedimentaria possano essere visti più facilmente. Queste regioni di creste sterili e burroni sono spesso indicati come ‘badlands.’

Al fine di trovare appropriati strati di roccia sedimentaria mesozoica, i paleontologi usano spesso mappe geologiche, che mostrano i tipi di strati di roccia di diverse età geologiche che sono esposti sulla superficie terrestre in diverse regioni., Una volta trovati strati di roccia appropriati, la ricerca di fossili di dinosauro può iniziare con una ragionevole speranza di trovare i tipi di dinosauri che si sta cercando. E altri tipi di fossili sono spesso scoperti serendipitously durante la ricerca.

Come vengono scoperti e raccolti i fossili di dinosauro?

Per trovare fossili, i paleontologi conducono spedizioni in regioni di tutto il mondo in cui è probabile che si trovino fossili. Per avere successo, questo lavoro sul campo richiede notevoli finanziamenti e un’attenta pianificazione., Ogni viaggio è stato progettato per cercare di trovare fossili che gettare nuova luce su particolari domande di ricerca. Spesso, gli scienziati scelgono destinazioni per il loro lavoro sul campo in regioni in cui sono già stati trovati fossili, ma in caso contrario, mappe geologiche e foto satellitari vengono utilizzate per identificare le aree in cui sono esposte rocce dell’età giusta e dell’ambiente antico sulla superficie.,

Per trovare fossili, i paleontologi eseguono prima un’operazione chiamata prospezione, che comporta lentamente escursioni attraverso creste e attraverso burroni, mantenendo gli occhi concentrati sul terreno nella speranza di trovare frammenti di fossili che si alterano sulla superficie. Comunemente, uno copre 5 a 10 miglia in un giorno durante la prospezione. Una volta trovato un frammento fossile, il collettore spazzola via lo sporco sciolto sulla superficie per vedere se più del campione è sepolto nel terreno. Se è così, l’estrazione viene avviata per raccogliere il fossile., In primo luogo, punteruoli, martelli di roccia, scalpelli e altri strumenti vengono utilizzati per rimuovere la roccia che copre le ossa per vedere quanto dello scheletro è presente. Come osso fossile è esposto, colla speciale viene applicata alle crepe e fratture per tenere il fossile insieme.

Successivamente, una trincea viene scavata attorno al fossile in modo che si trovi essenzialmente su un basso piedistallo, ancora racchiuso nella roccia circostante, o matrice. Una copertura di carta igienica umida è posto sopra le ossa fossilizzate prima di uno strato di bende di gesso è avvolto intorno alla matrice per creare un cast duro, proprio come un medico fa intorno a un osso rotto., Una volta che il cast si indurisce, lo scavo del fossile è completato facendo scattare la matrice dalla roccia sottostante, e il fossile nel suo cast è imballato per la spedizione al Museo.

Come vengono preparati i fossili di dinosauro in laboratorio?

I preparatori fossili sono tecnici altamente qualificati che estraggono fossili dalla matrice surround, utilizzano adesivi e consolidanti per stabilizzare i fossili e preparare stampi e calchi dei campioni.,

Quando i fossili arrivano dal campo, sono racchiusi in giacche di gesso, così come la roccia, o matrice, che circonda i fossili. La preparazione del fossile consiste nel tagliare la giacca di gesso e rimuovere questa matrice che circonda il fossile. La matrice può essere morbida e friabile, quando la sabbia o il fango sono scarsamente cementati insieme, o può essere estremamente dura, quando i sedimenti sono ben cementati. Di conseguenza, è necessaria un’ampia varietà di strumenti per rimuovere la matrice e stabilizzare il fossile., Comunemente, gli strumenti dentali vengono utilizzati per raccogliere con cura i sedimenti vicino all’osso, insieme agli aghi su misura composti da acciaio al carburo. Precedentemente, scalpelli e martelli sono stati utilizzati per rimuovere i blocchi di matrice più lontano dall’osso, ma recentemente, strumenti meccanici più piccoli hanno preso il loro posto. Questi includono piccole mole, martelli pneumatici in miniatura chiamati air scribes e minuscoli sabbiatori alimentati da aria compressa.,

I preparatori usano spesso questi strumenti mentre esaminano il fossile attraverso un microscopio di precisione sotto un’illuminazione di alta qualità per assicurarsi che le caratteristiche delicate sui fossili non siano danneggiate. Selezionano attentamente i materiali utilizzati per rafforzare o riparare i campioni. Adesivi, colle e riempitivi devono resistere alla prova del tempo e non diventare fragili o scoloriti, proprio come i materiali utilizzati per conservare le opere d’arte. I tipi di materiali utilizzati sono registrati al fine di aiutare i futuri preparatori dovrebbero essere necessari ulteriori preparazione o riparazione.