Il 18 maggio 1920, Karol Jozef Wojtyla è nato nella città polacca di Wadowice, 35 miglia a sud-ovest di Cracovia. Wojtyla ha continuato a diventare Papa Giovanni Paolo II, papa più ben viaggiato della storia e il primo non italiano a tenere la posizione dal 16 ° secolo. Dopo il liceo, il futuro papa si iscrisse all’Università Jagellonica di Cracovia, dove studiò filosofia e letteratura e si esibì in un gruppo teatrale., Durante la seconda guerra mondiale, i nazisti occuparono Cracovia e chiusero l’università, costringendo Wojtyla a cercare lavoro in una cava e, più tardi, in una fabbrica chimica. Nel 1941, sua madre, suo padre e l’unico fratello erano tutti morti, lasciandolo l’unico membro sopravvissuto della sua famiglia.
Sebbene Wojtyla fosse stato coinvolto nella chiesa per tutta la sua vita, fu solo nel 1942 che iniziò la formazione in seminario. Quando la guerra finì, tornò a scuola a Jagiellonian per studiare teologia, diventando sacerdote ordinato nel 1946. Ha continuato a completare due dottorati e divenne professore di teologia morale ed etica sociale., Il 4 luglio 1958, all’età di 38 anni, è stato nominato vescovo ausiliare di Cracovia da Papa Pio XII. In seguito è diventato arcivescovo della città, dove si è espresso per la libertà religiosa, mentre la chiesa ha iniziato il Concilio Vaticano II, che avrebbe rivoluzionato il cattolicesimo. È stato creato cardinale nel 1967, affrontando le sfide di vivere e lavorare come sacerdote cattolico nell’Europa orientale comunista. Una volta chiesto se temeva ritorsioni da parte dei leader comunisti, ha risposto: “Non ho paura di loro. Hanno paura di me.,”
Wojtyla stava tranquillamente e lentamente costruendo una reputazione come potente predicatore e uomo di grande intelletto e carisma. Tuttavia, quando Papa Giovanni Paolo I morì nel 1978 dopo soli 34 giorni di regno, pochi sospettavano che Wojtyla sarebbe stato scelto per sostituirlo. Ma, dopo sette turni di scrutinio, il Sacro Collegio dei Cardinali ha scelto il 58enne, ed è diventato il primo papa slavo e il più giovane ad essere scelto negli anni 132.,
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Pontefice conservatore, il papato di Giovanni Paolo II è stato segnato dalla sua ferma e incrollabile opposizione al comunismo e alla guerra, così come all’aborto, alla contraccezione, alla pena capitale e al sesso omosessuale. In seguito è uscito contro l’eutanasia, la clonazione umana e la ricerca sulle cellule staminali. Ha viaggiato molto come papa, utilizzando le otto lingue che parlava (polacco, italiano, francese, tedesco, inglese, spagnolo, portoghese e latino) e il suo ben noto fascino personale, per connettersi con i fedeli cattolici, così come molti al di fuori dell’ovile.,
Il 13 maggio 1981, Papa Giovanni Paolo II fu fucilato in Piazza San Pietro da un estremista politico turco, Mehmet Ali Agca. Dopo il suo rilascio dall’ospedale, il papa visitò notoriamente il suo aspirante assassino in prigione, dove aveva iniziato a scontare una condanna a vita, e lo perdonò personalmente per le sue azioni. L’anno successivo, un altro tentativo infruttuoso fu fatto sulla vita del papa, questa volta da un prete fanatico che si oppose alle riforme del Vaticano II.,
Anche se non è stato confermato dal Vaticano fino al 2003, molti credono Papa Giovanni Paolo II ha iniziato a soffrire di morbo di Parkinson nei primi anni 1990. Ha iniziato a sviluppare difficoltà di parola e aveva difficoltà a camminare, anche se ha continuato a mantenere un programma di viaggio fisicamente impegnativo. Nei suoi ultimi anni, fu costretto a delegare molti dei suoi doveri ufficiali, ma trovò ancora la forza di parlare ai fedeli da una finestra del Vaticano. Nel febbraio 2005, il papa è stato ricoverato in ospedale con complicazioni da influenza. Morì due mesi dopo.,
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Papa Giovanni Paolo II è ricordato per i suoi sforzi di successo per la fine del comunismo, così come per la costruzione di ponti con i popoli di altre fedi, e il rilascio della Chiesa Cattolica prima chiede scusa per le sue azioni durante la seconda Guerra Mondiale. Gli succedette il Cardinale Joseph Ratzinger, divenuto Papa Benedetto XVI. Benedetto XVI ha iniziato il processo di beatificazione di Giovanni Paolo II nel Maggio del 2005, e nel 2014 Giovanni Paolo II è stato canonizzato.
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