Il Partito Whig era un partito politico formato nel 1834 dagli oppositori del presidente Andrew Jackson e dei suoi democratici Jacksoniani. Guidato da Henry Clay, il nome “Whigs” è stato derivato dal partito antimonarchico inglese ed ed è stato un tentativo di ritrarre Jackson come ” Re Andrea.”I Whigs sono stati uno dei due principali partiti politici negli Stati Uniti dalla fine del 1830 fino ai primi anni del 1850., Mentre i democratici Jacksoniani dipingevano i Whigs come il partito dell’aristocrazia, riuscirono a ottenere il sostegno di diversi gruppi economici e ad eleggere due presidenti: William Henry Harrison e Zachary Taylor. Gli altri due presidenti Whig, John Tyler e Millard Fillmore, guadagnato ufficio come Vice Presidenti prossimo nella linea di successione.
Che cosa ha fatto il partito Whig Stand per?
I Whigs erano un partito di opposizione formato per sfidare i democratici Jacksoniani, lanciando così il “sistema del secondo partito” in America, ma erano lontani da un partito a numero singolo., I loro ranghi includevano membri del Partito anti-massonico e democratici che erano disincantati dalla leadership del settimo presidente Andrew Jackson. La loro base combinava insoliti compagni di letto: protestanti evangelici interessati alla riforma morale, abolizionisti e quelli contro il duro trattamento dei nativi americani sotto Andrew Jackson nella sua corsa ad espandere i confini del paese. Nel 1830, Jackson aveva firmato l’Indian Removal Act, ma poi ignorò i suoi principi quando costrinse migliaia di Choctaw a recarsi in territorio indiano a piedi in quello che divenne noto come “The Trail of Tears”.,”
Alcuni leader Whig usavano la retorica anti-partito, anche se erano molto un partito politico alla pari con i democratici che si opponevano. La loro base diversificata significava che i Whig dovevano essere molte cose per molti elettori – un delicato atto di equilibrio.
I Whigs erano uniti nel loro sostegno alla Seconda Banca degli Stati Uniti (un’istituzione che Andrew Jackson deplorava) e oppositori vocali della propensione di Jackson ad ignorare le decisioni della Corte Suprema e sfidare la Costituzione., I Whigs generalmente sostenevano tariffe più elevate, distribuendo entrate terriere agli stati e approvando una legislazione di soccorso in risposta al panico finanziario del 1837 e del 1839. Non erano formalmente un partito anti-schiavitù, ma gli abolizionisti avevano più in comune con i Whig che i democratici jacksoniani pro-schiavitù (Jackson era un sostenitore vocale della schiavitù e possedeva personalmente ben 161 persone schiavizzate). Mentre il paese sfrecciava verso l’espansione verso ovest, era la questione della schiavitù che sarebbe stata l’ultima caduta dei Whig.,
Leader del partito Whig
Henry Clay del Kentucky, un ex segretario di stato, speaker della camera e voce potente al senato noto come il “Grande Compromesso”, era il leader del partito Whig. Altri Whig importanti includono William Seward di New York, Daniel Webster del Massachusetts, Thaddeus Stevens della Pennsylvania e Horace Greeley.,
Mentre spesso stereotipati come il partito dei ricchi dai loro avversari Democratici Jacksonian, Whigs sono stati sostenuti da un gruppo economicamente diversificato di elettori, vincendo le elezioni presidenziali e maggioranze legislative statali a causa di questo sostegno di massa.
Anche se persero le elezioni del 1836, quando il successore democratico di Jackson Martin Van Buren prese la Casa Bianca, i Whig vinsero il voto popolare. William Henry Harrison divenne il primo presidente Whig quando vinse le elezioni del 1840, ma divenne anche il primo presidente a morire in carica nel 1841, a soli 31 giorni dal suo mandato., Gli succedette il suo vice presidente John Tyler. Clay corse e perse per poco tempo contro James K. Polk nel 1844. Il secondo presidente Whig ad essere votato in carica, Zachary Taylor, vinse le elezioni del 1848. Divenne anche il secondo presidente a morire in carica, e gli succedette Millard Fillmore.
Caduta e eredità del partito Whig
A metà degli anni 1850, le tensioni stavano montando all’interno del partito sulla questione divisiva della schiavitù mentre il paese si espandeva in un nuovo territorio., L’ultima goccia fu la firma del Kansas-Nebraska Act del 1854, che rovesciò il Compromesso del Missouri e permise a ciascun territorio di decidere da solo se sarebbe stato uno stato schiavo o libero. Allarmato, anti-schiavitù Whigs filata per fondare il Partito Repubblicano nel 1854.
Abraham Lincoln, un presidente repubblicano profondamente ispirato da Henry Clay, avrebbe vinto la presidenza nel 1860 e avrebbe continuato a guidare la nazione attraverso la guerra civile.
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