Patrick Henry (1736-1799) (Italiano)

Patrick Henry fu uno dei leader patrioti più importanti e riconoscibili della Rivoluzione americana. Era nato il 29 maggio 1739, nella contea di Hannover, Virginia, figlio di un fioraio scozzese prospero, John Henry, e Sarah Winston Syme. Henry si sposò due volte, prima con Sarah Shelton (che morì nel 1775) e poi, nel 1777, con Dorothea Dandridge. Avrebbero complessivamente 16 figli.,

Dopo aver frequentato una scuola locale fino all’età di dieci anni, Henry fu abilmente educato a casa da suo padre, che si era distinto come studioso al King’s College, Aberdeen, nel 1720. Disse a John Adams nel 1774 di aver letto Virgilio e Livio quando aveva 15 anni e “non ha esaminato un libro latino da allora.”Quello è stato l’anno “suo padre lo ha lasciato” e “ha lottato per la vita da allora.”John Henry era un aderente impegnato alla Chiesa d’Inghilterra (suo fratello, un ministro anglicano, lo accompagnò in Virginia) e, a detta di tutti, un patriottico North Briton.,

Patrick Henry ha provato una serie di mezzi di sussistenza, tra cui la gestione di una taverna, senza successo, che lo ha portato a rivolgersi alla legge. Istruendosi sufficientemente sulla legge britannica e sulle corti coloniali per superare l’esame di George Wythe e John Randolph, Henry fu ammesso al Virginia bar nell’aprile del 1760 e divenne rapidamente noto per la sua oratoria. Un contemporaneo, Edmund Randolph, ricorderà in seguito che l’eloquenza di Henry ” ardeva in modo da scaldare i cuori più freddi.,”Nel dicembre 1763 si fece un nome con una performance particolarmente impressionante nell’udienza danni di quella che divenne nota come la causa del Parroco, una disputa tra il governo provinciale e il clero della colonia. Ponendo i temi che sarebbero venuti a caratterizzare la sua vita politica e lo stile, Henry prima evitato signori come giurati, invece di avere lo sceriffo impanel piccoli agricoltori. Ha poi basato le sue argomentazioni su una difesa del governo rappresentativo nella costituzione britannica e ha ritratto il clero come contro i migliori interessi della gente comune della Virginia., La giuria ha successivamente assegnato i danni ecclesiastici di un centesimo.

Anche se Henry mantenuto una pratica legale attiva (ha sostenuto più di 1.000 casi nei suoi primi tre anni), entrò in politica nel 1765 con la sua elezione alla Camera dei Burgesses. Durante la sua prima sessione, Henry impressionò un giovane Thomas Jefferson con un discorso che difendeva gli interessi dei piccoli agricoltori della Virginia occidentale contro un piano per rifinanziare il debito dei ricchi piantatori di Tidewater., Diversi giorni dopo, a maggio 29, Henry ha introdotto il suo seven Stamp Act Resolves, che ha negato con forza l’autorità del Parlamento di tassare le colonie, ma ha usato un linguaggio che la maggioranza meno istruita dei virginiani poteva capire e sostenere. I membri più moderati della Camera come Peyton Randolph e Landon Carter si sono opposti alle risoluzioni come inefficaci per raggiungere i loro obiettivi., La quinta risoluzione di Henry fu la più sconcertante, dichiarando che “ogni tentativo di rivestire” il potere della tassazione ovunque tranne l’assemblea della Virginia “ha una manifesta tendenza a distruggere la libertà britannica e americana.,”Il suo discorso emozionante a sostegno della delibera, che ha richiamato Cesare e Bruto come un esempio da cui George III potrebbe essere di beneficio, portato comprensibile grida di tradimento da parte di molti dei suoi compagni di legislatori, ma cinque dei sette risolve stretto superato il 30 Maggio (anche se i più virulenti, il quinto è stato cancellato dalla Casa della gazzetta il giorno dopo, Henry partenza, in modo che non potrebbe essere usato come precedente).,

È importante notare che le altre colonie vissero le risoluzioni di Henry in modo piuttosto diverso rispetto ai suoi colleghi burgesses, senza riguardo a quali effettivamente passarono la Casa e rimasero nei suoi registri. Nel Rhode Island, il Newport Mercury stampò sei delle risoluzioni il 24 giugno 1765. Tutti e sette furono stampati dalla Boston Gazette (il 1 luglio) e dalla Maryland Gazette (il 7 luglio), e in altri giornali coloniali, che davano la falsa impressione che le azioni della Virginia fossero più radicali di quanto non fossero in realtà., Francis Fauquier, luogotenente governatore della Virginia, li descrisse, con un po ‘ più di precisione, ai suoi superiori di Londra come “risoluzioni violente” che erano solo “l’effetto del calore nei pochi membri dell’Assemblea presenti.”In Massachusetts Bay, d’altra parte, il suo governatore, Sir Francis Bernard, ha scritto che suonavano “un campanello d’allarme per i disaffezionati.”In entrambi i casi, le risoluzioni di Henry hanno posto la Virginia, per così tanto tempo rispettata per la sua moderazione politica, in prima linea nel movimento rivoluzionario.,

Mentre la crisi costituzionale si approfondiva nel 1770, il ruolo di Henry come leader riconosciuto dell’opposizione radicale Whig in Virginia divenne più pronunciato. Nel marzo 1773 lavorò con Jefferson, Richard Henry Lee e altri nella creazione del primo comitato intercoloniale di corrispondenza. Nominato al primo Congresso continentale, ci ha ricordato che le ” distinzioni tra Virginians, Pennsylvanians, Newyorkesi, e New Englanders, non sono più. Non sono un virginiano, ma un americano.,”Silas Deane, uno dei colleghi delegati di Henry, all’epoca lo proclamò” l’oratore più completo che abbia mai sentito. Tornato in Virginia alla Seconda Convention della Virginia nel marzo 1775, sostenne strenuamente di mettere la provincia “in una posizione di difesa” con un altro discorso memorabile (anche se se effettivamente avesse detto “dammi la libertà o dammi la morte” è una questione di dibattito perché le prove sono scarse)., Il mese successivo guidò la milizia della contea di Hannover contro il governatore reale, il conte di Dunmore, chiedendo che Dunmore restituisse più di 15 barili di polvere da sparo che il governatore aveva rimosso clandestinamente dalla Rivista pubblica il 21 aprile. Soddisfatto di essere stato pagato £330 per il valore della polvere da sparo, congedò le sue truppe il 4 maggio e cavalcò a Filadelfia per il Secondo Congresso continentale. Dunmore lo dichiarò fuorilegge il 6 maggio, causando numerose contee della Virginia a impegnarsi a proteggerlo dall’arresto e tre compagnie di volontari per scortarlo al confine del Maryland.,

Henry lasciò il Congresso nell’estate del 1775 per accettare il comando del 1st Virginia Regiment, uno dei due sollevati dalla Terza Convenzione della Virginia per la difesa della colonia, con Henry come ufficiale superiore dell’intera forza. Le successive difficoltà tra Henry e l’organo esecutivo della Virginia rivoluzionaria, il Comitato di sicurezza, combinate con il fallimento del Congresso di commissionargli un generale di brigata, portarono alle sue dimissioni il 28 febbraio 1776., Successivamente si dedicò alla politica come membro della Convenzione della Virginia che dichiarò l’indipendenza e redasse una costituzione per lo stato, servendo due volte come governatore della Virginia (dal 1776 al 1779 e di nuovo dal 1784 al 1786) e continuando nella legislatura della Virginia dal 1786 al 1790.,

Sulle questioni costituzionali, Henry fu attivo su una serie di fronti, dalle questioni riguardanti la religione (promuovendo un piano per il sostegno pubblico a tutte le convinzioni religiose piuttosto che la rigida separazione di Jefferson tra chiesa e stato), all’opposizione attiva della costituzione federale del 1787 (principalmente perché mancava una carta dei diritti). La violenza della Rivoluzione francese e il radicalismo delle Risoluzioni della Virginia e del Kentucky del 1799 spinsero Henry nel Partito federalista, sotto il quale si candidò con successo per un altro mandato nella legislatura., Morì il 6 giugno 1799, prima che potesse prendere il suo posto.