Fissare le fauci di un coccodrillo e potrebbe essere l’ultima cosa che si vede. Le loro mascelle formidabili possono spezzare le nostre ossa come ramoscelli.
Ogni volta che un coccodrillo attacca una persona, i media dipingono un quadro di temibili bestie aggressive che regnano il terrore sulle vittime ignare.,
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Queste storie sono sufficienti per mettere fuori mai avvicinarsi a dove vivono. Ma per molte persone, il rischio di essere attaccati da un coccodrillo fa parte della vita di tutti i giorni. Conoscere meglio i modelli coinvolti in tali attacchi potrebbe salvare più di noi e loro.
Che siano pericolosi è chiaro ma come molte cose in natura, la storia è più complicata.,
I coccodrilli non vanno necessariamente a caccia di esseri umani. Sono cacciatori chiaramente feroci, ma sono predatori opportunisti.
Se vai a schizzare attraverso un fiume fangoso vicino al croc e ha fame, verrà e ti afferrerà
Qualsiasi animale che si muove è un gioco equo. Essi saranno anche avventurarsi sulla terra per trovare la preda. Se quel mammifero a sangue caldo sembra essere un essere umano, non discrimineranno.
Solo in Africa ci sono diverse centinaia di attacchi di coccodrillo sugli esseri umani all’anno., Molti si svolgono in piccole comunità e non sono ampiamente segnalati. Tra un terzo e la metà sono fatali, a seconda della specie.
Sono molto più comuni degli attacchi di squali e tuttavia non ricevono la stessa copertura mediatica.
Gli attacchi di squali tendono ad essere più frequenti nei paesi più ricchi, dice Simon Pooley dell’Imperial College di Londra, Regno Unito, che studia la storia e le sfide degli sforzi di conservazione dei coccodrilli. Ciò si traduce in una copertura più ampia e fa sembrare che gli attacchi di squali siano un pericolo più comune di quello che sono.,
Fa un grande splash mediatico se qualcuno viene attaccato lì, in particolare se sono di origine europea
In realtà, nel 2014 ci sono stati solo tre attacchi fatali dei 72 attacchi di squali non provocati registrati in tutto il mondo. Anche le chiamate ravvicinate sono ampiamente riportate, ad esempio il video dello squalo surfista è diventato virale questa settimana.
Lo stesso pregiudizio occidentale vale per gli attacchi di coccodrillo. Fai una rapida ricerca online e la maggior parte di quelli riportati dai media si è verificata in Australia, nonostante ci siano molti altri attacchi fatali in Africa.,
“La situazione è molto meglio monitorata e gestita in Australia, così come nel sud degli Stati Uniti”, afferma Pooley. “La copertura delle notizie è buona, e fa un grande splash mediatico se qualcuno viene attaccato lì, in particolare se sono di origine europea.”
Pooley è cresciuto con i coccodrilli. Ha sperimentato la devastazione che possono causare le famiglie in prima persona. Molte persone dipendono dai fiumi per il loro sostentamento e quindi evitare l’acqua non è sempre un’opzione.,
Ha ora esaminato i modelli che circondano 65 anni di attacchi di coccodrilli in Africa meridionale per scoprire quando sono più probabilità di verificarsi e chi è più a rischio.
Alle persone è stato detto che fare molto rumore potrebbe spaventarle. Questo è un consiglio terribile
Il suo obiettivo era prendere i dati e renderli accessibili. Ha separato gli schemi intorno ai recenti attacchi in una pratica infografica che puoi vedere qui. Si trova sul sito web CrocBite, un database mondiale di attacchi di coccodrilli.,
Il suo team ha anche creato un opuscolo, che viene ora distribuito nelle aree in cui tali attacchi si verificano frequentemente. “Sembrava strano che non stessimo usando questo tipo di dati storici per cercare di salvare vite umane e coccodrilli in queste grandi aree del mondo in cui si verificano attacchi”, dice.
Ci sono schemi chiari. Gli attacchi sono spesso stagionali. Sono più diffusi tra ottobre e marzo. Si verificano spesso durante le piogge, gli aumenti di temperatura e la stagione riproduttiva.
Non è immediatamente chiaro il motivo per cui alcuni di questi modelli esistono., Si pensa che i coccodrilli attaccano quando è più caldo perché sono creature ectotermiche (a sangue freddo). Cioè, dipendono dal calore del sole per l’energia. Ciò significa che cacceranno di più quando è più caldo. Quando fa più freddo non sono così attivi.
Sembrava strano che non stessimo usando questo tipo di dati storici per cercare di salvare vite umane e coccodrilli in queste grandi aree del mondo in cui avvengono gli attacchi
Ogni attacco studiato da Pooley si verificava quando la temperatura minima era più alta del solito., Si dice che i subacquei nei fiumi ricchi di coccodrilli limitino le loro immersioni a quando sono sotto i 19 gradi Celsius. “Se fa più freddo è considerato sicuro, se è più caldo non entrano in acqua”, dice Pooley.
Sono necessari ulteriori dati per scoprire ulteriori correlazioni, dice, ma un consiglio pratico è quello di evitare l’acqua quando è più calda.
Dai registri, Pooley ha scoperto che la maggior parte degli attacchi ha avuto luogo mentre le persone stavano nuotando; i ragazzi sono stati attaccati più spesso. Questo ha senso come preda più piccola è più facile da uccidere. Il tasso di mortalità per i bambini è molto più alto che per gli adulti.,
Gli uomini che venivano attaccati spesso pescavano, mentre le donne attraversavano fiumi o facevano le faccende domestiche.
Gli attacchi sono di solito alimentazione correlati, Pooley dice. “Se vai a schizzare attraverso un fiume fangoso vicino al croc e ha fame, verrà a prenderti.”
Gli attacchi di vendetta sono comuni
Ecco perché è importante stare almeno tre metri dal bordo dell’acqua. La gente non dovrebbe supporre che solo perché non possono vedere un coccodrillo che non è lì; coccodrilli possono rimanere sott’acqua per più di un’ora.,
Inoltre, se avete bisogno di attraversare l’acqua in un grande gruppo, non è saggio a sguazzare in acqua o creare un sacco di rumore.
Può sembrare ovvio evitare di attirare la loro attenzione, ma alle persone è stato detto che fare molto rumore potrebbe spaventarli. Questo è un consiglio terribile, dice Pooley.
Naturalmente, se vieni afferrato da un coccodrillo non c’è molto da fare. Puoi provare a mettere le dita negli occhi o colpirlo sul naso, poiché entrambi sono aree sensibili. Se avete qualcosa a portata di mano per mettere in gola, potrebbe causare a imbavagliare e rilasciare.,
Questi sono gli scenari peggiori. I coccodrilli del Nilo e dell’acqua salata sono i più pericolosi. Non tutte le specie attaccano gli esseri umani. Molti sono diffidenti nei confronti delle persone e possono mordere solo se sono disturbati o colti di sorpresa.
Pooley spera che più attacchi possano essere prevenuti se le persone sono consapevoli dei rischi specifici che li affrontano.
I coccodrilli vengono uccisi nel tentativo di trovare resti di bambini scomparsi nello stomaco
Allo stesso tempo, anche i coccodrilli che attaccano gli umani hanno bisogno di protezione., Il coccodrillo del Nilo, per lo più trovato in Africa, è abbondante in tutto il continente, ma altre specie come i coccodrilli filippini e Orinoco sono elencati come in pericolo critico.
Sono a rischio proprio perché sono pericolosi. Questo può essere un messaggio difficile da ottenere attraverso. È difficile conservare un animale che le persone cacciano nel tentativo di frenare gli attacchi futuri.
Anche gli attacchi di vendetta sono comuni. Alla fine dell’anno scorso una donna e il suo bambino non ancora nato sono stati uccisi in Uganda, Africa. Suo marito cercò vendetta e uccise il coccodrillo in questione un mese dopo., Ha usato una lancia artigianale da un fabbro locale.
A volte le autorità di conservazione cercheranno di prevenirli sparando loro stessi a un “killer croc”. In altri casi i coccodrilli vengono uccisi nel tentativo di trovare resti di bambini scomparsi nello stomaco.
Nel gennaio 2014, dopo che un ragazzo è scomparso da un sospetto attacco di coccodrillo, le autorità australiane hanno emesso un ordine di sparare per uccidere qualsiasi coccodrillo più grande di due metri. Tre sono stati uccisi dalla polizia locale. I resti del ragazzo sono stati poi scoperti vicino a dove è avvenuto l’attacco., Dopo l’incidente ci sono state chiamate per abbattere più coccodrilli.
Possono essere cacciati anche per gioco. Nel marzo 2015, un poliziotto in Messico è stato sospeso dopo essere stato filmato mentre sparava a un coccodrillo indifeso con una mitragliatrice.
Questi sono solo alcuni dei problemi che devono affrontare i coccodrilli. Anche la distruzione dell’habitat è una minaccia. Dire alla gente di tali problemi è noto per essere inefficace. Aiutare i locali a rimanere più sicuri sarebbe meglio scoraggiare le potenziali richieste di eradicazione, dice Pooley.,
Coccodrilli e umani potrebbero non coesistere mai completamente pacificamente, ma sapere di più su come evitare di essere la cena di un coccodrillo è un primo passo importante.
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