Perché io'm orgoglioso del mio DNA di Neanderthal

Ho meno capelli indietro rispetto alla maggior parte delle persone, a quanto pare, e posso ringraziare i miei antenati di Neanderthal per questo.

Inoltre non starnutisco dopo aver mangiato cioccolato fondente — a quanto pare ci sono alcune persone che lo fanno — e io sono solo il po ‘ più alto di quanto avrei potuto altrimenti essere, grazie a un tratto ereditato di Homo sapiens Neanderthalensis DNA.

I test genetici stanno fornendo infinite ore di divertimento per i consumatori di quest’anno., La maggior parte dà uno sfondo geografico generale che probabilmente non sorprende le persone che sborsano the 100 o più per fare i test. Uno, commercializzato da 23andMe, ti riporta ancora più indietro – agli antenati di Neanderthal.

“La scienza è stato intorno abbastanza a lungo che tutti hanno buy-in che c’è quel po’ di miscela in noi che si lega a Neanderthal,” ha detto Larry Brody del National Human Genome Research Institute, uno dei National Institutes of Health.,

I neanderthal prosperarono in Europa da 350.000 a circa 40.000 anni fa, ma scomparvero dopo che i primi esseri umani moderni si presentarono dall’Africa.

Gli scienziati sono rimasti sorpresi quando i ricercatori del Max Planck Institute in Germania sono riusciti a prendere in giro il DNA dalle ossa di Neanderthal nel 1997 e ancora più sorpresi quando è stato in seguito collegato agli esseri umani viventi e moderni.

Le persone di origine europea, asiatica e australasiana hanno tutte almeno un DNA di Neanderthal, ma non persone di origine puramente africana., Questo perché i Neanderthal sono sorti in Europa dopo che i pre-umani hanno lasciato il continente africano e apparentemente non hanno mai fatto ritorno a sud.

Le scoperte hanno stravolto la nostra comprensione di cosa significhi essere umani e hanno accelerato una rivoluzione negli atteggiamenti moderni nei confronti di queste persone che vivevano in Europa e si mescolavano — ovviamente a livelli molto intimi — con gli esseri umani moderni.

“Sono umani.”

” Una delle cose che questo rapporto cerca di fare è dissipare i miti intorno ai Neanderthal”, ha detto Robin Smith, senior product manager di 23andMe.,

“Ci sono questi stereotipi degli uomini delle caverne”, ha aggiunto Smith. I neanderthal erano spesso ritratti come pelosi e dall’aspetto brutale, ma gli esami delle loro ossa e, più tardi, il DNA mostra che non è accurato.

“In realtà non erano più brevi”, ha detto Smith. “Non erano più o meno pelosi. C’erano alcune differenze in termini di scheletri — prominenti creste sopraccigliari e nasi sporgenti e quant’altro — ma potrebbero non essere stati così diversi da noi nella realtà.,”

Aggiungi a questi studi che mostrano che i Neanderthal hanno fatto arte rupestre, indossato e scambiato gioielli e usato piante come medicina, e ottieni un’immagine di esseri umani sensibili che non erano molto diversi dal moderno Homo sapiens che ha preso il sopravvento su di loro.

“Sono umani”, ha detto Smith.

Quindi cosa ci dice il loro DNA di noi stessi?

Non una quantità enorme — ancora. “Questo è un divertente, interessante pezzo di informazioni su di te,” ha detto Alisa Lehman, uno scienziato prodotto senior a 23andMe.,

“Uno dei marcatori di Neanderthal ti dirà cose come la tua propensione a diventare dipendente dal fumo se inizi”, ha detto Brianna Pobiner del programma Human Origins dello Smithsonian Institution.

Chiaramente, questo non si è evoluto in un tempo di sigarette. “I neanderthal non fumavano, ma per alcuni di questi marcatori genetici, avevano una funzione nei Neanderthal che è diversa dalla funzione che abbiamo oggi, o sono accanto a un altro gene che ha una funzione oggi”, ha detto Pobiner. Nella genetica, come in gran parte della vita, il vicinato conta.,

Uno che è più importante colpisce il sangue. “Esiste una variante genetica che porta ad un’alta propensione alla coagulazione del sangue”, ha detto Pobiner.

” Questo è incredibilmente scomodo per gli umani moderni che siedono alle nostre scrivanie tutto il tempo e non si allenano.” È una delle principali cause di ictus e coaguli di sangue nelle gambe, per esempio.

“Ma per i Neanderthal che vivono nelle zone fredde d’Europa, entrare in contatto con animali pericolosi per tutto il tempo mentre li stavano cacciando, essere in grado di coagulare rapidamente il sangue quando hai un taglio potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte.,”

Il DNA di Neanderthal sembra vivere anche nel nostro sistema immunitario, specialmente quando si tratta di resistere alle infezioni. Antenati di Neanderthal anche passato lungo alcuni tratti per i modelli di sonno, umore, e il tono della pelle e il colore dei capelli, la ricerca mostra.

Pobiner ha detto che ha ereditato un gene di Neanderthal associato con i capelli lisci, anche se lei dice che i suoi capelli non è, infatti, bastone-dritto.

I membri del team di 23andMe stanno crowdsourcing le informazioni che ottengono dai clienti per costruire il proprio profilo del DNA di Neanderthal negli esseri umani moderni.,

“Test 23andMe per l’ascendenza di Neanderthal a 1.436 marcatori sparsi in tutto il genoma”, spiega l’azienda sul suo sito Web del cliente.

“A ciascuno di questi marcatori si può avere una variante genetica che si è evoluta in Neanderthal ed è tornato nel lignaggio umano quando i due gruppi si sono incrociati. Poiché erediti varianti da entrambi i tuoi genitori, puoi avere 0, 1 o 2 copie della variante di Neanderthal ad ogni marcatore.”

Il mio rapporto indica che ho 294 variazioni di Neanderthal, tra cui, per fortuna, due copie del gene che riduce la mia tendenza ad avere una schiena pelosa.,

Mentre il database 23andMe ha alzato più di 1.400 cambiamenti genetici che risalgono ai tempi di Neanderthal, l’azienda ha identificato solo quattro che conferiscono tratti.

“Sia che tu abbia capelli lisci o ricci, sia che tu possa starnutire dopo aver mangiato cioccolato fondente, capelli posteriori, altezza — questi sono i quattro che abbiamo trovato finora”, ha detto Smith.

” La maggior parte del DNA di Neanderthal nel nostro corpo, non sappiamo cosa fa. La maggior parte di esso non può fare nulla.,”

Mentre gli esseri umani hanno circa 20.000 geni che conferiscono tratti, la maggior parte del nostro codice genetico non è organizzato in geni. Alcuni di essi influenzano i geni, accendendoli o spegnendoli e influenzando la funzione genetica.

Smith ha detto che il tratto starnuto-dopo-cioccolato è apparso casualmente e non ha idea se serva a qualcosa. “È un tratto che colpisce circa il 3 per cento delle persone”, ha detto.

“Se avessi una macchina del tempo, mi piacerebbe tornare indietro e vedere una moderna interazione uomo-Neanderthal.”

Nessuno dei tratti sarebbe visibile alle persone che ti guardano, ha detto Brody., Ad esempio, la variazione del gene di Neanderthal associata all’altezza influenza circa 0,1 pollici. Almeno 300 diversi geni influenzano l’altezza, ha detto Brody.

Quindi, come sono entrati questi geni di Neanderthal negli esseri umani moderni?

” Se avessi una macchina del tempo, mi piacerebbe tornare indietro e vedere una moderna interazione uomo-Neanderthal”, ha detto Pobiner. “Si trattava di due specie diverse, ma si riconoscevano chiaramente l’un l’altro come abbastanza simili che gli individui si accoppiavano l’uno con l’altro in più occasioni nel tempo e nello spazio.”