stati UNITI Procuratore Generale William Barr annuncio a sorpresa, che il governo federale avrebbe ripreso le esecuzioni dopo più di 15 anni, incluso uno in particolare che preoccupa molti anti-pena di morte sostenitori.,
Barr ha annunciato giovedì scorso che il Dipartimento di Giustizia inizierà a giustiziare i detenuti federali del braccio della morte per la prima volta dal 2003, riportando la pratica che è stata molto criticata e rimossa da alcuni stati. Sette stati hanno abbandonato la pena di morte dal 2003.
“Il Congresso ha espressamente autorizzato la pena di morte attraverso una legislazione adottata dai rappresentanti del popolo in entrambe le camere del Congresso e firmata dal Presidente”, ha detto il procuratore generale Barr in una dichiarazione., “Il Dipartimento di Giustizia sostiene lo stato di diritto—e lo dobbiamo alle vittime e alle loro famiglie di portare avanti la sentenza imposta dal nostro sistema giudiziario.”
Al contrario delle esecuzioni precedenti, che utilizzavano più farmaci per l’iniezione letale, le esecuzioni federali useranno solo un farmaco: il pentobarbital. Alcuni stati hanno già utilizzato la sostanza chimica per le esecuzioni tra cui Texas, Missouri e Georgia.,
Gli Stati hanno iniziato ad usarlo per le esecuzioni nel 2011, a causa di una carenza di sodio tiopentale, che era precedentemente utilizzato nelle esecuzioni along insieme al bromuro di pancuronio e al cloruro di potassio.
L’annuncio di Barr arriva cinque anni dopo l’esecuzione fallita di Clayton Lockett in Oklahoma. Nel 2014, Lockett è stato iniettato con una combinazione di midazolam, bromuro di vecuronio e cloruro di potassio. Era una miscela non testata di sostanze chimiche. Apparentemente privo di sensi, Lockett si svegliò e si mise in giro prima di morire di infarto 43 minuti dopo., Il caso ha portato l’attenzione nazionale sui farmaci usati nelle iniezioni letali.
L’allora presidente Barack Obama ha risposto all’indignazione pubblica sull’incidente chiedendo al procuratore generale Eric Holder di rivedere come viene applicata la pena di morte.
Le preoccupazioni sull’efficacia delle iniezioni letali multi-farmaco hanno anche incoraggiato gli stati a rivolgersi al pentobarbital, secondo gli esperti.,
“Dal 2010, 14 stati hanno usato il pentobarbital in oltre 200 esecuzioni e i tribunali federali, inclusa la Corte Suprema, hanno ripetutamente confermato l’uso del pentobarbital nelle esecuzioni come coerente con l’Ottavo emendamento”, ha detto il Dipartimento di Giustizia in una dichiarazione che annuncia la ripresa delle esecuzioni federali.
Le prime date di esecuzione per la nuova procedura sono fissate per dicembre per cinque assassini condannati. Ci sono attualmente 65 prigionieri federali nel braccio della morte.
Ecco cosa sapere su pentobarbital e perché è controverso.
Che cos’è il pentobarbital?,
Pentobarbital è un sedativo che rallenta l’attività del cervello e del sistema nervoso. Il farmaco è comunemente usato per l’eutanasia degli animali domestici.
Ci sono state 143 esecuzioni che sono state eseguite solo con pentobarbital, ma non è chiaro da dove il governo federale lo otterrà e come lo amministrerà.,
“Nessuno sa se il pentobarbital che il governo ha ottenuto affronterà i gravi rischi che gli individui in tutto il paese stanno affrontando di essere torturati a morte attraverso l’iniezione letale”, dice Sam Spital, direttore del contenzioso per il NAACP Legal Defense and Educational Fund.
Gli oppositori della pena capitale dicono che questo è problematico perché un cattivo lotto del farmaco, o un uso improprio potrebbe portare a esecuzioni pasticciate che causano dolore prima della morte.,
Ruth Friedman, direttore del Federal Capital Habeas Project, afferma che il Dipartimento di Giustizia è stato deliberato nel non fornire dettagli su dove stanno ottenendo il farmaco o su come verrà somministrato.
“Non abbiamo idea se è importato, non abbiamo idea se è composto o prodotto. Non c’è modo di sapere”, dice Freidman a TIME. “Questa è stata una decisione calcolata.”
Freidman ritiene che sia destinato a evitare di ottenere pushback da gruppi anti-pena di morte.,
Nel 2014, Oklahoma ha usato una combinazione di pentobarbital, cloruro di potassio e bromuro di vecuronio per eseguire l’assassino condannato Michael Lee Wilson. Mentre i farmaci venivano somministrati Wilson disse: “Sento tutto il mio corpo bruciare” prima di morire.
Le nuove linee guida federali affermano che verrà utilizzato solo pentobarbital e, secondo la dichiarazione del DOJ, la Corte Suprema ha confermato l’uso di questo farmaco nelle esecuzioni.
Nel mese di aprile, la Corte Suprema del Texas ha permesso allo stato di proteggere l’identità del loro fornitore pentobarbital., La Corte Suprema del Missouri ha confermato l’uso del pentobarbital per il detenuto del braccio della morte Russell Bucklew. Egli è prevista per essere eseguito il Ott. 1.
Molte aziende farmaceutiche hanno smesso di fornire farmaci al governo per le esecuzioni, ma gli oppositori della pena di morte dicono che ci sono modi per il governo di trovare soluzioni alternative.
Le farmacie di Compounding, che sono aziende che producono miscele di farmaci, non sono così pesantemente regolamentate come i produttori di farmaci, e i sostenitori della pena di morte affermano che i governi statali li stanno già usando per ottenere l’accesso ai farmaci per le iniezioni letali.,
Il DOJ non ha voluto commentare da dove verrà il pentobarbital che prevede di utilizzare nelle esecuzioni, o come verrà somministrato.
In Texas, la Woodlands Compounding Pharmacy ha reso il pentobarbital di ritorno dello stato che era stato acquistato per le esecuzioni dopo che l’identità della società era trapelata pubblicamente. Missouri anche pagato in contanti per pentobarbital da una farmacia compounding quindi non ci sarebbe alcuna traccia cartacea.
Il Dipartimento di Giustizia ha seguito il corretto processo legale?,
Gli oppositori alla pena di morte sono anche preoccupati che la decisione di Barr di utilizzare il pentobarbital nelle esecuzioni non sia passata attraverso l’Administrative Procedures Act (APA), che disciplina il processo di creazione di regole per le agenzie federali.
“Il Congresso e il pubblico hanno il diritto di sapere di cosa si tratta”, afferma Freidman.
Megan McCracken, avvocato presso la University of California-Berkley School of Law’s Death Penalty Clinic, dice a TIME che saltare il processo APA rende questa nuova procedura di pena di morte non valida e quindi aperta a sfide legali.,
“Questo è un atto che porta trasparenza e responsabilità al processo di creazione delle regole per un’agenzia e qui hanno saltato quel processo tutti insieme”, afferma McCracken.
Normalmente, quando un’agenzia federale sviluppa o apporta modifiche ai regolamenti, deve passare attraverso l’APA che consente al pubblico di commentare le modifiche proposte prima che vengano messe in atto.
C’è anche una causa pendente contro il governo federale per conto di alcuni detenuti del braccio della morte che sostiene che l’uso dell’iniezione letale espone i detenuti a un notevole rischio di dolore.,
Mentre la causa è ancora in fase di revisione nella Corte distrettuale federale di DC, i cinque uomini che dovevano essere giustiziati a dicembre non facevano parte di quella causa, quindi il Dipartimento di Giustizia è stato in grado di evitare di affrontare la causa con il suo annuncio.
In che modo questa decisione influenzerà il livello statale?
In questo momento, ci sono 21 stati che non hanno la pena di morte e altri quattro che hanno moratorie sulle esecuzioni. I detenuti federali nel braccio della morte costituiscono una piccola percentuale dei 2.673 detenuti nel braccio della morte negli stati che non vietano le esecuzioni., Secondo gli esperti, non è chiaro come la nuova decisione federale avrà un impatto su quegli stati.
“Continuo a credere che il paese nel suo complesso si stia allontanando dalla pena di morte e non credo che questa decisione cambierà la situazione”, afferma Spital. “D’altra parte, il governo federale dà l’esempio e avere il governo federale così bruscamente in questo modo è profondamente preoccupante.”
Il supporto per la pena di morte era a un minimo storico nel 2016, ma è leggermente aumentato da allora secondo il Pew Research Center., Un sondaggio 2018 di Pew ha rilevato che solo il 39% degli americani era contrario alla pena di morte mentre il 54% era a suo sostegno.
A livello nazionale, le esecuzioni hanno rallentato mentre gli stati faticavano a trovare i farmaci per le iniezioni letali. Tuttavia, hanno iniziato a riprendere in alcuni stati. Il Texas ha giustiziato tre persone quest’anno. L’anno scorso lo stato ha eseguito 13. Tennessee ha avuto tre esecuzioni in 2018. Florida e Georgia hanno entrambi avuto due esecuzioni in 2018.,
“Ci sono molti stati che hanno eseguito esecuzioni mentre i federali non hanno fatto nulla, quindi non c’è una ragione diretta per cui questo dovrebbe influenzare un dato stato per qualsiasi motivo.”McCraken dice.
Tuttavia riconosce anche che, poiché è il governo federale, potrebbero avere un “effetto atmosferico” su ciò che gli stati decidono di fare.
“In tanti stati la pena di morte è un sistema rotto ed è altrettanto rotto nel governo federale., Quindi hai problemi di razza e innocenza e le persone più vulnerabili finiscono nel braccio della morte”, dice McCraken. “Non dovrebbe essere una situazione in cui i federali sono tenuti come leader.”
Scrivi a Josiah Bates a [email protected].
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