Plutone Fatti

Dimensioni di Plutone rispetto per la Terra

Le lune di Plutone

Pluto ha 5 noti lune. In ordine di distanza da Plutone, questi sono Caronte, Styx, Nix, Kerberos e Hydra., Caronte è la più grande delle lune e reciprocamente tidally bloccato con Plutone. Questa è una serratura gravitazionale che fa sì che un lato di un corpo astronomico sia sempre rivolto verso l’altro, ad esempio come lo stesso lato della Luna sia sempre rivolto verso la Terra. Caronte si libra sullo stesso punto su Plutone – e lo stesso lato di Caronte affronta sempre Plutone.

Caronte è anche così grande che Plutone-Caronte sono talvolta considerati un doppio oggetto, un doppio pianeta nano o un sistema binario.

Fatti su Plutone

• Plutone fu scoperto il 18 febbraio 1930 da Clyde Tombaugh dell’Osservatorio Lowell., Nei 76 anni tra la sua scoperta e la successiva riclassificazione come pianeta nano, il pianeta ha completato meno di un terzo della sua orbita attorno al Sole.
• Nel 2006, Plutone è stato riclassificato da un pianeta a un pianeta nano. Ciò è accaduto dopo che la IAU ha formalizzato la definizione di un pianeta come “Un pianeta è un corpo celeste che (a) è in orbita attorno al Sole, (b) ha una massa sufficiente per la sua auto-gravità per superare le forze del corpo rigido in modo che assuma una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda) e (c) ha ripulito il vicinato”.,
• Il pianeta prende il nome da Plutone, il dio romano degli inferi – l’alternativa romana per il dio greco Ade. Il nome è stato proposto da una studentessa di undici anni di Oxford, in Inghilterra, con il nome di Venetia Burney.
• Plutone impiega 246,04 anni terrestri per orbitare attorno al Sole.
• Plutone ha cinque lune conosciute. Questi sono Caronte, Styx, Nix, Kerberos e Hydra. Le ultime due lune erano conosciute come S/2011 (134340) 1 e S/2012 (134340) 1 prima di essere ufficialmente nominate.
• Plutone è più piccolo di molte lune., Quando fu scoperto per la prima volta, le piccole dimensioni di Plutone sorpresero la comunità scientifica che predisse che sarebbe stata grande quanto Giove. Le lune Ganimede, Titano, Callisto, Io, Europa, Tritone e la luna della Terra sono tutte più grandi di Plutone. Ha il 66% del diametro della Luna e solo il 18% della sua massa.
• La luce solare su Plutone ha la stessa intensità della luce lunare sulla Terra. Questo perché si trova così lontano dal Sole nel sistema solare esterno – circa 5.945.900.000 km.
• Plutone o Eris è il più grande pianeta nano., Le misurazioni più accurate attualmente collocano Eris ad un diametro medio di 2.326 km con un margine di errore di 12 km, rispetto a un diametro di 2.368 km con un margine di errore di 20 km per Plutone. L’atmosfera su Plutone rende difficile mappare con precisione le sue dimensioni.
• L’orbita di Plutone è eccentrica e inclinata. Ciò significa che l’orbita lo porta ovunque da 4,4 a 7,4 km dal Sole e che periodicamente Plutone è in realtà vicino al Sole rispetto all’ottavo pianeta, Nettuno.
• Il primo veicolo spaziale visiterà Plutone nel luglio 2015., La missione New Horizons, lanciata nel 2006, ha fatto un flyby di Plutone il 14 luglio 2015, sulla sua strada verso la lontana fascia di Kuiper dopo quasi un decennio di volo.
• Il termine “plutoide” è usato per descrivere oggetti nel sistema solare che sono arrotondati e orbitano attorno al Sole oltre l’orbita di Nettuno. Attualmente ci sono solo quattro plutoidi riconosciuti: Plutone, Eris, Haumea e Makemake. Alcuni astronomi ritengono che siano almeno altri 70 oggetti che potrebbero essere plutoidi e sono in attesa di classificazione.
• Plutone e la sua luna Caronte formano un sistema binario., Ciò significa che il centro di massa dei due oggetti è al di fuori di Plutone e Plutone si muove in piccoli cerchi mentre Caronte lo orbita.
• L’orbita di Plutone è caotica e imprevedibile. Gli scienziati sono in grado di prevedere la posizione di Plutone lungo il suo percorso orbitale per i prossimi 10-20 milioni di anni – oltre a ciò è sconosciuto.
• Ci sono voluti luce solare oltre 3 ore per raggiungere la missione New Horizons volare a Plutone.
• Alcune delle ceneri di Clyde Tombaugh, l’astronomo che ha scoperto Plutone, sono a bordo della sonda New Horizons che è andata a Plutone e oltre.,
• Gli scienziati ritengono che Plutone sia composto dal 50-70% di roccia e dal 30-50% di ghiaccio in massa.
• Plutone dovrebbe avere un nucleo roccioso solido, circondato da un mantello di ghiaccio d’acqua e una superficie di azoto ghiacciata.
• Si prevede che il nucleo di Plutone sia circa il 70% del suo diametro totale. Ciò porterebbe il nucleo a circa 1.700 km di diametro (1.000 miglia).
• Plutone ha un’atmosfera a volte. Quando Plutone è più vicino al Sole sulla sua orbita ellittica, il ghiaccio superficiale si scioglie e forma una sottile atmosfera di azoto, metano e monossido di carbonio., Mentre si allontana dal Sole, questo si congela nuovamente nel suo stato solido.

La storia di Plutone

Plutone è un pianeta nano che fu scoperto nel 1930 da Clyde Tombaugh, che all’epoca lavorava all’Osservatorio Lowell di Flagstaff, in Arizona. Tombaugh scoprì Plutone accidentalmente mentre cercava un pianeta sconosciuto chiamato Pianeta X che stava causando disturbi nelle orbite di Urano e Nettuno. Confrontando due fotografie del cielo notturno scattate a una settimana di distanza, notò un punto debole sconosciuto che forse si era spostato., Le fotografie ottenute in seguito confermarono l’oggetto in movimento e dopo aver ricevuto suggerimenti per il nome del nuovo pianeta da tutto il mondo, il nome Plutone fu annunciato il 1 maggio 1930. Osservazioni successive di Plutone tuttavia hanno mostrato che non era il Pianeta X che gli astronomi stavano cercando. In effetti, è stato successivamente dimostrato che il Pianeta X non esisteva realmente.

Plutone si trova all’interno di una zona a forma di disco oltre l’orbita di Nettuno popolata da minuscoli oggetti ghiacciati. Questa regione è chiamata Fascia di Kuiper e i suoi abitanti sono indicati come oggetti della fascia di Kuiper o oggetti trans-nettuniani., Ma in riconoscimento del posto speciale di Plutone nella storia astronomica quando fu declassato a pianeta nano, gli oggetti trovati in questa regione sono anche chiamati “plutoidi”. Si ritiene che questa regione ghiacciata si sia formata nella prima evoluzione del Sistema solare. Non tutti i plutoidi sono piccoli. Eris, un altro pianeta nano, è in realtà più massiccio di Plutone. A causa della sua distanza, è difficile determinare di cosa sia fatto Plutone. Ma si ritiene che sia composto da un nucleo roccioso, un mantello di ghiaccio d’acqua e una superficie coperta di ghiaccio metano e azoto gelido.,

Sebbene Plutone sia il secondo pianeta nano più grande del Sistema Solare (dopo Eris), il suo diametro di 2.302 km (1430,4 miglia) è solo due terzi di quello della luna terrestre. Ha una massa di 1,31 x 1022 kg, che è un sesto di quella della luna. Plutone è più piccolo delle quattro lune più grandi di Giove (Io, Ganimede, Europa e Callisto) e delle più grandi lune di Saturno (Titano) e Nettuno (Tritone).

L’orbita di Plutone attorno al Sole richiede 246,02 anni terrestri., A differenza degli otto pianeti del Sistema Solare, che hanno un’orbita più o meno circolare e piatta, l’orbita del pianeta nano è ellittica e molto inclinata, simile al pianeta nano Eris. Il suo perielio lo porta 4,44 x 109 km (2,76 x 106 miglia) più vicino al Sole, ma questo è 30 volte più lontano della Terra rispetto al Sole. Il suo afelio lo porta 7,37612 x 109 km (4,58 x 109 miglia) lontano dal Sole, che è 48 volte l’afelio della Terra. Quando Plutone è vicino al Sole, la sua superficie ghiacciata si scioglie, si alza e forma un sottile strato di atmosfera gassosa composta da azoto, metano e monossido di carbonio., Mentre il pianeta nano si allontana, questa atmosfera si congela e ricade in superficie. Plutone completa una rotazione in 6,39 giorni terrestri. La sua rotazione è retrograda, il che significa che ruota da est a ovest come i pianeti Urano e Venere. Poiché ha un’inclinazione assiale di 122,5°, in realtà ruota su un lato. Questo crea variazioni estreme nelle sue stagioni.

Nel 1978, quasi 50 anni dopo la scoperta di Plutone, fu scoperta la prima luna in orbita attorno al pianeta nano. Caronte è quasi la metà delle dimensioni di Plutone e orbita a 19.640 km (12.200 miglia) di distanza da esso., Le fotografie scattate a questi due corpi mostrano che Caronte è grigio, mentre Plutone è rosso. Ciò indica che le loro superfici sono composte da materiali diversi. Nel 2005, il telescopio spaziale Hubble ha scoperto due lune aggiuntive in orbita attorno a Plutone, che sono state chiamate Nix e Hydra. Le orbite di queste due lune sono più lontane dal pianeta nano di Caronte. Nel 2011 e nel 2012, altre due lune sono state scoperte da Hubble e sono temporaneamente denominate P4 e P5.,

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha lanciato la missione spaziale New Horizons nel 2005 per studiare Plutone e gli altri oggetti ghiacciati nella fascia di Kuiper. È arrivato su un flyby di Plutone il 14 luglio 2015 dopo un viaggio di nove anni.