Problemi di udito

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Qual è il ronzio?

Hai mai sentito un ronzio o un ronzio nelle orecchie dopo essere andato a una festa, un concerto o un altro evento davvero forte? Questa condizione è chiamata tinnito (pronunciato: tih-nih-tus), e di solito dura fino a quando le orecchie si riadattano gradualmente ai normali livelli sonori. Sperimentare l’acufene e dover urlare per essere ascoltato sono entrambi segni che l’ambiente in cui ti trovi è troppo rumoroso.,

Andare a concerti o saltare il vostro stereo una volta ogni tanto è comune. Ma nel tempo, troppa esposizione al rumore forte può portare a una condizione nota come perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL). I lettori musicali personali sono tra i principali colpevoli di NIHL tra gli adolescenti. Videogiochi, televisori, cinema, traffico e alcune macchine ed elettrodomestici possono anche rendere l’ambiente troppo rumoroso per la persona media. In effetti, molti esperti ritengono che le persone stiano perdendo l’udito in età molto più giovane di quanto non facessero solo 30 anni fa.,

Oltre alla perdita dell’udito indotta dal rumore, altri tipi di disturbi dell’udito possono colpire le persone durante l’adolescenza. A differenza della perdita dell’udito causata dal rumore, tuttavia, questi tipi di perdita dell’udito non sono prevenibili.

Alcune persone nascono con problemi di udito — e bambini e ragazzi possono perdere l’udito per molte ragioni. Se non conosci nessuno che è sordo o con problemi di udito, è probabile che un giorno lo farai.

Quindi cosa causa problemi di udito e cosa vuol dire vivere senza essere in grado di ascoltare in un mondo pieno di suoni?,

Come l’orecchio sente

Pensa a come puoi sentire gli altoparlanti vibrare sul tuo sistema audio o sentire la tua gola vibrare quando parli. Il suono, che è costituito da onde invisibili di energia, causa queste vibrazioni.

L’udito inizia quando le onde sonore che viaggiano attraverso l’aria raggiungono l’orecchio esterno o la pinna, che è la parte dell’orecchio che puoi vedere. Le onde sonore viaggiano quindi dal padiglione auricolare attraverso il condotto uditivo all’orecchio medio, che include il timpano (un sottile strato di tessuto) e tre piccole ossa chiamate ossicini., Quando il timpano vibra, gli ossicini amplificano queste vibrazioni e le portano all’orecchio interno.

L’orecchio interno è costituito da una camera a forma di lumaca chiamata coclea (pronunciata: ko-klee-uh), che è riempita di liquido e rivestita con migliaia di minuscole cellule ciliate (cellule ciliate esterne e cellule ciliate interne). Quando le vibrazioni si muovono attraverso il fluido, le minuscole cellule ciliate esterne amplificano le vibrazioni. L’amplificazione è importante perché consente di ascoltare suoni morbidi, come sussurri e uccelli.,

Quindi, le cellule ciliate interne traducono le vibrazioni in impulsi nervosi elettrici e li inviano al nervo uditivo, che collega l’orecchio interno al cervello. Quando questi impulsi nervosi raggiungono il cervello, vengono interpretati come suoni. La coclea è come un pianoforte: aree specifiche lungo la lunghezza della coclea raccolgono passi gradualmente più alti.

L’udito può sembrare un processo lungo, ma accade quasi istantaneamente. Suona il campanello della scuola e sai che devi arrivare alla tua prossima lezione. Il telefono squilla e lo raccogli automaticamente., Senti una domanda e rispondi immediatamente ad essa. Ma in realtà, ogni volta che senti un suono, le varie strutture dell’orecchio devono lavorare insieme per assicurarsi che le informazioni arrivino al tuo cervello.

Che cos’è l’ipoacusia?

L’ipoacusia si verifica quando si verifica un problema o un danno a una o più parti dell’orecchio.

• La perdita dell’udito conduttivo deriva da un problema con l’orecchio esterno o medio, incluso il condotto uditivo, il timpano o gli ossicini., Un blocco o un altro problema strutturale interferisce con il modo in cui il suono viene condotto attraverso l’orecchio, rendendo i suoni più silenziosi. In molti casi, la perdita dell’udito conduttivo può essere corretta con farmaci o interventi chirurgici.
• Neurosensoriale (pronunciato: sen-so-ree-nyour-ul) la perdita dell’udito deriva da danni all’orecchio interno (coclea) o al nervo uditivo. Il tipo più comune è causato dalle cellule ciliate esterne che non funzionano correttamente. La persona ha difficoltà a sentire chiaramente, capire il discorso e interpretare vari suoni. Questo tipo di perdita dell’udito è permanente., In molti casi, gli apparecchi acustici possono aiutare la persona a sentire normalmente.
  Nei casi più gravi, sia le cellule ciliate esterne che quelle interne non funzionano correttamente. Questo è anche un tipo di perdita dell’udito permanente e di solito le persone possono beneficiare di impianti cocleari. In alcuni altri casi, le cellule ciliate esterne funzionano correttamente, ma le cellule ciliate interne o il nervo sono danneggiati. Questo tipo di perdita dell’udito è chiamato disturbo dello spettro della neuropatia uditiva. La trasmissione del suono dall’orecchio interno al cervello è quindi disorganizzata.,
  I bambini con disturbo dello spettro della neuropatia uditiva possono sviluppare forti capacità linguistiche e comunicative con l’aiuto di dispositivi medici, terapia e tecniche di comunicazione visiva.
• La perdita dell’udito mista si verifica quando qualcuno ha problemi di udito sia conduttivi che neurosensoriali.
• La perdita dell’udito centrale si verifica quando la coclea funziona correttamente, ma altre parti del cervello non lo sono. Questo è un tipo meno frequente di perdita dell’udito ed è più difficile da trattare.
• Disturbi dell’elaborazione uditiva (APD)., Questo non è esattamente un tipo di perdita dell’udito perché qualcuno con APD di solito può sentire bene in un ambiente tranquillo. Ma la maggior parte delle persone con APD hanno difficoltà a sentire in un ambiente rumoroso, che è il solito ambiente in cui viviamo. Nella maggior parte dei casi, l’APD può essere trattata con una terapia adeguata.

Il grado di compromissione dell’udito può variare ampiamente da persona a persona. Alcune persone hanno perdita parziale dell’udito, il che significa che l’orecchio può raccogliere alcuni suoni; altri hanno perdita completa dell’udito, il che significa che l’orecchio non può sentire affatto (le persone con perdita completa dell’udito sono considerate sorde)., In alcuni tipi di perdita dell’udito, una persona può avere molti più problemi quando c’è rumore di fondo. Una o entrambe le orecchie possono essere colpite e la compromissione può essere peggiore in un orecchio rispetto all’altro.

Anche i tempi della perdita dell’udito possono variare. La perdita dell’udito congenita è presente alla nascita. La perdita dell’udito acquisita si verifica più tardi nella vita – durante l’infanzia, l’adolescenza o in età adulta — e può essere improvvisa o progressiva (accadendo lentamente nel tempo).

Secondo l’Istituto Nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione, circa 37.,5 milioni di americani di età compresa tra 18 e oltre sono sordi o non udenti. Sono circa 15 persone su 100. Altri 26 milioni sono regolarmente esposti a livelli di rumore pericolosi. La perdita dell’udito è anche l’anomalia di nascita più comune.

Che cosa causa problemi di udito?

La causa più comune di perdita dell’udito conduttivo nei bambini e negli adolescenti è l’otite media (pronunciata: o-tie-tus), che è il termine medico per un’infezione all’orecchio che colpisce l’orecchio medio. Le infezioni dell’orecchio causano un accumulo di liquido o pus dietro il timpano, che può bloccare la trasmissione del suono., Anche dopo che l’infezione migliora, il liquido potrebbe rimanere nell’orecchio medio per settimane o addirittura mesi, causando difficoltà uditive.

Ma questo fluido è di solito temporaneo, e se va via da solo (che di solito è il caso) o con l’aiuto di farmaci, una volta che è andato l’udito di una persona in genere ritorna alla normalità. I blocchi nell’orecchio, come un oggetto estraneo, cerume o sporco o fluido a causa di raffreddori e allergie, possono anche causare perdita dell’udito conduttivo.,

Persone anche ottenere perdita dell’udito conduttivo quando parti chiave dell’orecchio — il timpano, condotto uditivo, o ossicini — sono danneggiati. Ad esempio, una lacrima o un foro nel timpano possono interferire con la sua capacità di vibrare correttamente. Le cause di questo danno possono includere l’inserimento di un oggetto come un batuffolo di cotone troppo lontano nell’orecchio, un’esplosione improvvisa o altri rumori forti, un improvviso cambiamento della pressione dell’aria, un trauma cranico o ripetute infezioni dell’orecchio.

L’ipoacusia neurosensoriale deriva da problemi o danni all’orecchio interno o al nervo uditivo., Le sue cause includono:

• Disturbi genetici. Alcuni disturbi genetici (ereditari) interferiscono con il corretto sviluppo dell’orecchio interno e/o del nervo uditivo.
• Lesioni all’orecchio o alla testa. Lesioni come una frattura del cranio possono causare perdita dell’udito.
• Complicazioni durante la gravidanza o il parto. Alcuni bambini nascono con problemi di udito a causa di infezioni o malattie che la madre ha avuto mentre era incinta, che possono interferire con lo sviluppo dell’orecchio interno. I bambini prematuri sono anche a più alto rischio di problemi di udito.
• Infezioni o malattie., Alcune condizioni, come infezioni ripetute dell’orecchio, parotite, morbillo, varicella e tumori cerebrali, possono danneggiare le strutture dell’orecchio interno.
• Farmaci. Alcuni farmaci, come alcuni antibiotici e farmaci chemioterapici, possono causare perdita dell’udito.
• Forte rumore. Un forte rumore improvviso o l’esposizione a livelli di rumore elevati (come la musica ad alto volume) nel tempo possono causare danni permanenti alle minuscole cellule ciliate nella coclea, che quindi non possono trasmettere i suoni in modo efficace come prima.
  Le cellule ciliate esterne sono solitamente colpite per prime, perché sono molto sensibili ai suoni forti., Ricorda che queste cellule ci aiutano a sentire suoni morbidi. Se l’esposizione al rumore forte continua per lunghi periodi di tempo, le cellule ciliate interne e persino il nervo uditivo possono essere colpite.

Come lo diagnosticano i medici?

La perdita dell’udito può essere difficile da diagnosticare nei neonati e nei bambini perché non hanno ancora sviluppato capacità comunicative. Tutti i bambini vengono sottoposti a screening prima di lasciare l’ospedale per vedere se hanno perdita dell’udito. A volte i genitori possono iniziare a notare che il bambino non risponde a rumori forti o al suono delle voci, o ha un ritardo nel discorso.,

Alcuni sintomi negli adolescenti dovrebbero richiedere un viaggio dal medico. Secondo l’American Speech-Language-Hearing Association, dovresti far sapere ai tuoi genitori o al tuo medico se:

• Senti che le persone borbottano o che il loro discorso non è chiaro, o senti solo parti delle conversazioni quando le persone parlano.
• Chiedi spesso alle persone di ripetere ciò che hanno detto.
• Amici o familiari ti dicono che non sembra sentire molto bene.
• Non ridi alle battute perché ti manca troppo della storia.,
• Devi chiedere agli altri i dettagli di una classe o di una riunione a cui hai partecipato.
• La gente dice che si gioca la musica o la TV troppo forte.
• Non si può sentire il campanello o telefono.

Il medico eseguirà un esame dell’orecchio e, se necessario, indirizzerà qualcuno con questi sintomi a un audiologo, un professionista della salute specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei problemi di udito. L’audiologo farà vari test dell’udito che possono aiutare a rilevare dove potrebbe essere il problema.,

Ad esempio, per testare la funzione dell’orecchio interno, l’audiologo può mettere un dispositivo speciale dietro l’orecchio che trasmette i toni direttamente lì. Questo aiuta a distinguere tra orecchio interno e problemi dell’orecchio medio o esterno. Per altri test, l’audiologo posizionerà una piccola sonda all’ingresso del condotto uditivo e registrerà piccole risposte dalla coclea. L’audiologo può anche studiare come il cervello reagisce ai suoni posizionando elettrodi (piccoli adesivi) sul cuoio capelluto., Alcuni altri test richiederanno alla persona di indicare ciò che ha sentito quando l’audiologo sta riproducendo suoni o parole, in silenzio o in presenza di un rumore di fondo.

Come viene trattato?

Il trattamento per la perdita dell’udito varia a seconda della causa della perdita dell’udito. Il trattamento può comportare la rimozione di cera o sporcizia dall’orecchio o il trattamento di un’infezione sottostante. Se c’è un danno o un problema strutturale con il timpano o gli ossicini, la chirurgia può aiutare a ripararlo. Se il problema è con la coclea o il nervo uditivo, può essere raccomandato un apparecchio acustico o un impianto cocleare.,

Gli apparecchi acustici sono disponibili in varie forme che si adattano all’interno o dietro l’orecchio e rendono i suoni più forti. Sono regolati dall’audiologo in modo che il suono in arrivo sia amplificato abbastanza da consentire alla persona con problemi di udito di sentirlo chiaramente.

A volte, la perdita dell’udito è così grave che gli apparecchi acustici più potenti non possono amplificare abbastanza il suono. In questi casi, può essere raccomandato un impianto cocleare.

Gli impianti cocleari sono dispositivi impiantati chirurgicamente che bypassano l’orecchio interno danneggiato e inviano segnali direttamente al nervo uditivo., Un piccolo microfono dietro l’orecchio raccoglie le onde sonore e le invia a un ricevitore che è stato posto sotto il cuoio capelluto. Questo ricevitore trasmette quindi impulsi direttamente al nervo uditivo. Questi segnali sono percepiti come suoni e permettono alla persona di ascoltare.

A seconda che qualcuno sia nato senza udito (sordità congenita) o perda l’udito più tardi nella vita (dopo aver imparato a sentire e parlare, che è noto come sordità post-linguale), i professionisti medici determineranno quanta terapia la persona ha bisogno di imparare ad usare un impianto in modo efficace., Molte persone con impianti imparano a sentire i suoni in modo efficace e persino a usare il telefono.

Più di 300.000 persone in tutto il mondo hanno ricevuto impianti cocleari e circa un terzo di loro sono bambini.

Alcuni pazienti con perdita dell’udito e le loro famiglie possono decidere di non ripristinare l’udito. Ciò è particolarmente vero per i bambini i cui genitori sono ipoudenti e vogliono che i loro figli siano in grado di funzionare nella comunità dei sordi. La lingua della comunità dei sordi negli Stati Uniti è American Sign Language (ASL)., ASL è un sistema di gesti che molte persone sorde e non udenti usano per comunicare.

Posso prevenire problemi di udito?

Molti casi di perdita dell’udito o sordità non sono prevenibili; tuttavia, la perdita dell’udito causata da un forte rumore può essere prevenuta e gli sforzi di prevenzione possono iniziare a qualsiasi età (anche negli adolescenti). Ci sono passi che si possono prendere per ridurre il rischio di questo tipo di perdita dell’udito.

L’intensità del suono è misurata in unità chiamate decibel e qualsiasi suono superiore a 80 decibel è considerato pericoloso in caso di esposizione prolungata., Questi includono cose come musica ad alto volume, sirene e motori e utensili elettrici come martelli pneumatici e soffiatori di foglie.

Per ridurre il rischio di danni permanenti all’udito, è possibile:

• Abbassare il volume dello stereo, della TV e in particolare dell’auricolare del lettore musicale.
• Indossare tappi per le orecchie se si sta andando a un concerto ad alto volume o altro evento (si sente ancora la musica). Paraorecchie protettivi speciali sono una buona idea se si utilizza un tosaerba o foglia o spazzaneve, o in un evento particolarmente forte, come una gara automobilistica. (Il cotone nell’orecchio non fornisce una protezione sufficiente.,)
  Se senti che il tuo udito è diverso dopo essere stato in un evento con molto rumore (ad esempio, devi chiedere alle persone di ripetere ciò che stanno dicendo), significa che probabilmente stai vivendo una perdita uditiva temporanea a causa del rumore. Non preoccuparti, andrà via (di solito dopo una buona notte di sonno), ma significa che la prossima volta che vuoi partecipare allo stesso evento, dovresti indossare una protezione per le orecchie per evitare una perdita permanente dell’udito.
• Consultare immediatamente il medico se si sospetta eventuali problemi con l’udito, e ottenere il vostro udito testato su base regolare.,

Com’è la vita per le persone con problemi di udito?

Per le persone che perdono l’udito dopo aver imparato a parlare e sentire, può essere difficile adattarsi perché l’udito è stato un aspetto essenziale della loro comunicazione e delle loro relazioni.

La buona notizia è che le nuove tecnologie stanno rendendo possibile per più ragazzi con problemi di udito di frequentare la scuola e partecipare alle attività con i loro coetanei udenti., Queste tecnologie includono apparecchi acustici programmabili, che gli adolescenti possono regolare per ambienti diversi; sistemi FM, che includono un microfono / trasmettitore indossato dall’insegnante e un ricevitore indossato dallo studente; impianti cocleari; didascalie in tempo reale dei video; e software di riconoscimento vocale, che può aiutare con prendere appunti.

Molti ragazzi con problemi di udito leggono le labbra e usano ASL, linguaggio Cued o altre lingue dei segni, e in alcuni casi può essere disponibile un interprete per tradurre la lingua parlata in classe., Alcuni ragazzi possono frequentare una scuola separata o classi speciali offerti all ” interno di una scuola pubblica.

E per le persone con problemi di udito che vogliono andare al college, molte università negli Stati Uniti soddisferanno le loro esigenze. Un college, Gallaudet University, a Washington, DC, è dedicato interamente a studenti con problemi di udito.

A casa, dispositivi come TELEVISORI con sottotitoli, luci che lampeggiano quando suona il campanello o il telefono e telefoni con schermi di lettura digitale (chiamati dispositivi di telecomunicazione per non udenti o TDD) sono spesso utili., La famiglia e gli amici di persone che usano ASL o lip reading possono aiutare imparando a usare la lingua dei segni o, se la persona usa lipreading, parlando lentamente, chiaramente e faccia a faccia.