Proxima b, l’esopianeta più vicino che conosciamo, potrebbe essere ancora più simile alla Terra di quanto pensassimo

Il pianeta alieno più vicino al nostro sistema solare è ancora più simile alla Terra di quanto gli scienziati avessero pensato, nuove osservazioni suggeriscono.,

In un nuovo studio, un team internazionale di ricercatori ha scoperto che la massa minima possibile per Proxima b, che si trova a soli 4,2 anni luce dalla Terra, è solo il 17% più massiccia del nostro pianeta.

In precedenza, gli scienziati pensavano che questo esopianeta, che si trova nella zona abitabile della sua stella, ospitasse un minimo di circa 1,3 masse terrestri. La nuova misurazione indica che Proxima b potrebbe essere ancora più simile al nostro pianeta natale, almeno in termini di dimensioni, di quanto le osservazioni precedenti abbiano portato gli scienziati a pensare.,

Il team di ricerca ha studiato Proxima b utilizzando lo spettrografo Echelle per osservazioni spettroscopiche stabili e esopianeti rocciosi, o ESPRESSO in breve. ESPRESSO è uno spettrografo svizzero attualmente montato sul Very Large Telescope dell’European Southern Observatory (ESO) in Cile. Gli spettrografi osservano gli oggetti e dividono la luce proveniente da quegli oggetti nelle lunghezze d’onda che lo compongono in modo che i ricercatori possano studiare l’oggetto in modo più dettagliato.,

Collegate: Proxima b: Copertura Completa dell’Esopianeta Scoperta

Proxima b è stato rilevato il primo di quattro anni fa da un vecchio spettrografo, HARPS (High accuracy Radial Velocity Planet Searcher”), che viene installato su un ambito all’Osservatorio La Silla dell’ESO in Cile, Ma con queste nuove osservazioni, gli scienziati hanno aggiornato, ultra-precise del pianeta.,

“Eravamo già molto soddisfatti della performance di HARPS, che è stata responsabile della scoperta di centinaia di esopianeti negli ultimi 17 anni”, ha detto in una nota il coautore dello studio Francesco Pepe, professore di astronomia all’Università di Ginevra in Svizzera e responsabile di ESPRESSO. “Siamo davvero contenti che l’ESPRESSO possa produrre misure ancora migliori, ed è gratificante e solo una ricompensa per il lavoro di squadra durato quasi 10 anni.,”

“l’ESPRESSO ha reso possibile misurare la massa del pianeta con una precisione di oltre un decimo della massa della Terra, la” Michel Mayor, Svizzera astrofisico che ha vinto il Premio Nobel per la Fisica nel 2019 e ha contribuito a sviluppare un nuovo tipo di spettrografo chiamato Elodie, che non era un autore di questo studio, ha detto in una stessa istruzione. “È completamente inaudito.”

Un pianeta alieno

Quindi qual è il problema con questo pianeta di dimensioni terrestri?, Proxima b è “uno dei pianeti più interessanti conosciuti nel quartiere solare”, ha detto Alejandro Suarez Mascareño, l’autore principale di questo studio, nella stessa dichiarazione.

Questo strano pianeta alieno orbita attorno a Proxima Centauri, la stella più vicina al nostro sole. Poiché il pianeta orbita proprio nel mezzo della zona abitabile della sua stella, è possibile che l’acqua liquida — e potenzialmente anche la vita — possa esistere lì. A causa della sua massa simile alla Terra, gli scienziati ritengono che non solo l’acqua liquida potrebbe esistere su Proxima b, potrebbe anche essere un pianeta roccioso e terrestre simile alla Terra.,

Ma Proxima b orbita attorno a una stella che, mentre è vicina al nostro sistema solare, è anche molto più debole e molto meno massiccia del nostro sole. I ricercatori pensano che l’esopianeta sia bloccato e in rotazione sincrona con la sua stella, il che significa che un lato è sempre rivolto verso la stella e uno è sempre rivolto verso l’esterno: un lato chiaro e un lato oscuro.

Inoltre, non è chiaro se Proxima b abbia un’atmosfera. Il pianeta si trova molto vicino alla sua stella, completando un’orbita ogni 11 giorni terrestri., Quindi, alcuni ricercatori pensano che le radiazioni provenienti da Proxima Centauri potrebbero aver spogliato l’aria di Proxima b, rendendo impossibile per la superficie del pianeta alieno trattenere l’acqua liquida. Mentre gli scienziati continuano a studiare questo sistema con nuove e migliori tecnologie, saremo in grado di capire meglio come si sente veramente su Proxima b.

Questo nuovo studio è stato pubblicato il 26 maggio sul server di preprint arXiv e accettato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.,

Nota del redattore: Una versione precedente di questo articolo affermava che i ricercatori avevano individuato la massa di Proxima B. Invece, hanno cambiato la massa minima possibile per il pianeta alieno.

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