Storm surge, l’aumento temporaneo del livello del mare sotto una tempesta, diventa pericoloso quando la tempesta – in genere un uragano o altra tempesta tropicale – raggiunge la terra. L’acqua è in grado di fuggire ovunque, ma sulla terra come la tempesta si muove verso la riva, che provoca inondazioni lungo la costa e altri tipi di danni da uragano. Ad esempio, la forza delle onde e delle correnti può causare l’erosione della terra e la distruzione degli edifici., L’acqua salata che entra in laghi d’acqua dolce, torrenti e falde acquifere è pericolosa per la vita acquatica e l’acqua potabile.
Tempesta di inondazione di New Jersey dall’Uragano Sandy nell’ottobre 2012
di Credito: US Air Force foto dal Maestro Sgt. Mark C. Olsen
Quando l’alta marea si verifica allo stesso tempo, come tempesta, la combinazione dei due è chiamato tempesta di marea. Durante una tempesta di marea, il livello dell’acqua può essere 20 piedi o più sopra il normale., Ciò è particolarmente pericoloso per le isole basse o le zone costiere in cui la terra non è molto più alta del livello del mare. (Guarda un’animazione di tempesta per vedere come appare.)
La quantità di tempesta che si verifica quando un uragano o una tempesta tropicale colpisce una costa dipende da molti fattori, descritti di seguito. I modelli al computer, come il modello SLOSH del National Weather Service (Sea Lake e Overland Surges from Hurricanes) tengono conto di più fattori, consentendo ai meteorologi di personalizzare le previsioni di tempesta per particolari tempeste e coste.
Il vento accumula l’acqua.,
Mentre i venti ruotano attorno a un uragano o tempesta tropicale, l’acqua di mare viene spinta in un tumulo al centro della tempesta. Il vento più veloce è in grado di accumulare più acqua. Poiché la velocità del vento determina la categoria di un uragano secondo la scala Saffir-Simpson, le tempeste di categoria 4 e 5 sono in grado di produrre un tumulo d’acqua più grande delle tempeste di categoria 1 e 2. Il tumulo d’acqua non è visibile in mare, ma mentre si avvicina a una costa, l’impatto è visto come un’inondazione di tempesta.
Sezione trasversale di un uragano che si muove sull’oceano., La tempesta fa sì che l’acqua dell’oceano si accumuli in un tumulo.
Credito: UCAR / COMET
Bassa pressione dell’aria svolge anche un ruolo.
Al centro di un uragano, la pressione dell’aria è bassa. La bassa pressione dell’aria provoca un leggero rigonfiamento nell’oceano, che si aggiunge al tumulo di acqua che causa un’ondata di tempesta. La maggior parte dell’acqua è ammucchiata dal vento, ma circa il 5% del tumulo è dovuto alla bassa pressione dell’aria.
La forma della costa fa la differenza.
L’ondata di tempesta più grande è più probabile lungo le coste che si inchinano verso l’interno rispetto a quelle che si inchinano verso l’esterno., I luoghi con baie sono particolarmente vulnerabili perché il tumulo d’acqua può essere incanalato in una piccola area.
Il rischio di tempesta è più alto a Tampa Bay, in Florida, che lungo la costa a ovest sul Golfo del Messico perché l’acqua di tempesta viene incanalata nella baia. La mappa mostra massima ondata di tempesta in base al modello SLOSH. Poiché l’altezza del tumulo d’acqua è principalmente correlata alla velocità del vento, i colori sono correlati alla forza dell’uragano (Categoria), che è determinata dalla velocità del vento dell’uragano.,
Credito: Modificato da UCAR da SLOSH/National Weather Service
Anche la forma del fondo marino è importante.
Le zone costiere in cui il fondo marino adiacente è poco profondo hanno maggiori probabilità di essere colpite da forti mareggiate rispetto alle zone costiere in cui il fondo marino vicino è profondo.
Un’area costiera vicino a un mare poco profondo (a sinistra) è più colpita da un’ondata di tempesta rispetto a un’area costiera vicino a un mare profondo (a destra).,
Credito: UCAR / COMET
L’uragano è diretto verso la costa?
L’angolo di approccio fa la differenza. Un uragano che si dirige dritto verso una costa è più probabile che causi una grande ondata di tempesta rispetto a un uragano che colpisce la costa con un angolo obliquo o viaggia parallelo alla costa.
Quando un uragano si avvicina direttamente alla costa è probabile che causi un’ondata di tempesta più grande (a sinistra) di un uragano che si avvicina ad un angolo obliquo (a destra)., Ad esempio, il ciclone Yasi ha colpito direttamente la costa del Queensland, in Australia, nel 2011 causando sette metri (23 piedi) di tempesta.
Credito: UCAR / L. S. Gardiner
La velocità dell’uragano conta, ma è complicata.
Le tempeste in rapido movimento possono causare più picchi di tempesta sulle coste dritte. Le tempeste lente tendono a causare più ondate di tempesta nelle zone costiere con baie ed estuari.,
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