La metà degli uomini di età compresa tra 18 e 70 che hanno partecipato a uno studio sul papillomavirus umano genitale (HPV) in Brasile, Messico e Stati Uniti sono stati infettati da una qualche forma di virus, secondo lo studio “HPV in Men” (HIM) recentemente pubblicato su The Lancet.1 Anna Giuliano, del H. Lee Moffitt Cancer Center, ei suoi colleghi hanno proiettato 4.074 uomini della popolazione generale, università e sistemi sanitari organizzati nel sud della Florida; San Paolo, Brasile; e Cuernavaca, Messico., I ricercatori hanno studiato la storia naturale delle infezioni da HPV per ottenere un’istantanea di come influenzano gli uomini.
L’HPV è un gruppo di oltre 150 tipi di virus correlati-di cui più di 40 sono trasmessi sessualmente e possono essere diffusi molto facilmente attraverso il contatto genitale con un’altra persona.2 L’HPV genitale è l’infezione sessualmente trasmessa più comune negli Stati Uniti, che attualmente colpisce circa 20 milioni di americani.3 Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’HPV è così comune che almeno la metà degli uomini e delle donne sessualmente attivi lo ottiene ad un certo punto della loro vita., Ma solo un tipo, l’HPV-16, causa il cancro negli uomini, ha detto Giuliano in un’intervista con NPR il 4 marzo 2011.4
Lo studio di Giuliano riporta sui primi 1.159 uomini che hanno partecipato allo studio. Al momento dell’iscrizione, il 50% degli uomini è stato infettato da HPV genitale. “Stavamo effettivamente rilevando 37 diversi tipi di HPV che si verificano—che potrebbero verificarsi negli uomini sulla pelle genitale esterna. E abbiamo seguito gli uomini in modo prospettico in modo da poter effettivamente guardare la velocità con cui gli uomini acquisiscono queste nuove infezioni e la velocità con cui queste infezioni vengono eliminate”, ha detto a NPR., Ha sottolineato nell’intervista che lo studio era “una misura sommaria di tutti i tipi di HPV che sono stati rilevati”—solo alcuni dei 37 tipi di HPV causano il cancro.
Diversi tipi di HPV genitale
Alcuni HPV genitali sono ad alto rischio, causando cancro e altre malattie; altri sono a basso rischio, ad esempio quelli che causano verruche genitali.5 Circa 15 virus ad alto rischio sono fattori nel cancro della cervice, della vulva, della vagina, dell’ano e della testa e del collo nelle donne; e contribuiscono ai tumori del pene, dell’ano e della testa e del collo negli uomini (vedi Tabella 1). L’infezione da HPV rappresenta il 5% di tutti i tumori in tutto il mondo., HPV-16 e HPV-18 insieme sono collegati a circa il 70 per cento dei tumori cervicali. Non esiste uno screening semplice per trovare l’HPV negli uomini e nessuno screening efficace per i tumori non cervicali negli uomini e nelle donne.6
Tabella 1
Cancro e malattia correlati all’HPV negli Stati Uniti
Gli uomini eliminano le infezioni da HPV più lentamente delle donne
L’HPV è un’infezione silenziosa. La maggior parte delle persone infette da HPV non mostrano sintomi e possono inconsapevolmente trasmettere il virus ai loro partner sessuali.7 Nel 90% dei casi, il sistema immunitario del corpo cancella l’infezione da solo entro due anni., Nel gruppo di studio HIM, le nuove infezioni da HPV hanno richiesto una media di 7,5 mesi per la guarigione (vedere Tabella 2). Uomini età 18 a 30 richiedono significativamente più lungo rispetto ad altri gruppi di età per cancellare qualsiasi tipo di infezione da HPV—un fenomeno fortemente associato con il comportamento sessuale con partner sessuali femminili e maschili. Mentre il rischio delle donne di HPV diminuisce con l’età, gli uomini sembrano essere ad alto rischio di contrarre nuove infezioni da HPV per tutta la vita.,r>
HPV Infection Can Be Prevented but not Cured
As with other sexually transmitted infections, the risk of getting or transmitting an HPV infection can be significantly reduced by always using a condom., Nel 2006, la FDA ha approvato i vaccini per proteggere le ragazze e le giovani donne dall’infezione da tipi comuni di HPV. Gardasil e Cervarix proteggono dai tipi 16 e 18 che causano il cancro, mentre Gardasil protegge anche dai tipi 6 e 11 che causano le verruche genitali. Questi vaccini riducono il rischio di nuove infezioni; non curano quelli esistenti.
Mentre Gardasil è stato approvato anche per i ragazzi e gli uomini di età compresa tra 9 e 26, il vaccino non è nel programma di immunizzazione raccomandato dal CDC per i maschi in questa fascia di età., La ragione: gli studi suggeriscono che il modo migliore per prevenire la malattia più correlata all’HPV è vaccinare il maggior numero possibile di ragazze e donne.8 A partire dal 2009, il 17% delle donne di età compresa tra 19 e 26 anni aveva ricevuto almeno una dose di vaccinazione HPV. Tra i ragazzi di età compresa tra 11 a 17, meno di 1 per cento sono stati vaccinati, ma la quota di uomini vaccinati nei campus universitari è di circa il 15 per cento.9
Mentre le verruche genitali non sono una minaccia per la salute e non portano al cancro, Dr. James C., Turner, un collegamento al comitato consultivo del governo sulle pratiche di immunizzazione, indica che sono più di un semplice fastidio per le persone colpite: “Direi che gli uomini che vedo valuterebbero le verruche genitali sulla scala di qualità appena sopra la morte”, ha osservato Turner in un articolo del New York Times.10
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