Religione greca

Sebbene le sue origini possano essere ricondotte alle epoche più remote, la religione greca nella sua forma sviluppata durò più di mille anni, dal tempo di Omero (probabilmente ix o viii secolo a.C.) al regno dell’imperatore Giuliano (iv secolo d. C.). Durante quel periodo la sua influenza si diffuse a ovest fino alla Spagna, ad est fino al fiume Indo e in tutto il mondo mediterraneo. Il suo effetto fu più marcato sui Romani, che identificarono le loro divinità con quelle dei greci., Sotto il cristianesimo, gli eroi greci e persino le divinità sopravvissero come santi, mentre le madonne rivali delle comunità dell’Europa meridionale riflettevano l’indipendenza dei culti locali. La riscoperta della letteratura greca durante il Rinascimento e, soprattutto, la nuova perfezione della scultura classica produssero una rivoluzione nel gusto che ebbe effetti di vasta portata sull’arte religiosa cristiana. La caratteristica più sorprendente della religione greca era la credenza in una molteplicità di divinità antropomorfe sotto un dio supremo., I sacerdoti si occupavano semplicemente dei culti; non costituivano un clero e non c’erano libri sacri.

Gli unici requisiti per i greci erano credere che gli dei esistessero e compiere rituali e sacrifici, attraverso i quali gli dei ricevevano il loro dovuto. Negare l’esistenza di una divinità significava rischiare rappresaglie, da parte della divinità o di altri mortali. L’elenco degli atei dichiarati è breve. Ma se un greco ha attraversato i moti di pietà, ha rischiato poco, dal momento che nessun tentativo è stato fatto per far rispettare l’ortodossia, un concetto religioso quasi incomprensibile per i greci., Il grande corpus di miti riguardanti divinità, eroi e rituali incarnava la visione del mondo della religione greca e rimane la sua eredità. (Vedi mitologia greca.) Va notato che i miti variavano nel tempo e che, entro limiti, uno scrittore—ad esempio, un tragediografo greco—poteva alterare un mito cambiando non solo il ruolo svolto dagli dei in esso, ma anche la valutazione delle azioni degli dei.

Dal vi secolo a.C. in poi, i miti e gli dei erano soggetti a critiche razionali per motivi etici o di altro tipo., In tali circostanze è facile trascurare il fatto che la maggior parte dei greci “credeva” nei loro dei nel senso più o meno moderno del termine e che pregavano in un momento di crisi non solo alla divinità “rilevante”, ma a qualsiasi divinità sul cui aiuto avevano stabilito una pretesa di sacrificio. A tal fine, ogni polis greca aveva una serie di feste pubbliche durante tutto l’anno che avevano lo scopo di garantire l’aiuto di tutti gli dei che erano così onorati. Hanno ricordato agli dei i servizi resi e hanno chiesto un quid pro quo., In particolare durante i periodi di crisi, i greci, come i romani, erano spesso disposti a chiedere divinità prese in prestito da altre culture.