Come respirano gli insetti?
Una visita al laboratorio di Jon Harrison è uno che non dimenticherete mai. La collezione di grandi insetti che troverai è incredibile. Vedete alcuni di loro sono nelle loro case di plastica, mentre altri esercitano sul proprio flightmill. Questa è una specie di tapis roulant di insetti volanti.
Quindi quanto possono crescere gli insetti?
Harrison dice che la quantità di ossigeno disponibile limita le dimensioni del corpo degli insetti a causa di come sono fatti i sistemi respiratori delle creature., Invece dei polmoni, gli insetti respirano con una rete di piccoli tubi chiamati trachee. L’aria entra nei tubi attraverso una fila di fori lungo l’addome di un insetto. L’aria poi si diffonde lungo le trachee cieco-ended. Poiché gli insetti più grandi hanno le trachee più lunghe, dovrebbero avere bisogno di più ossigeno per poter respirare. Solo quando l’ossigeno ambientale è alto spingerà fino ai tratti più profondi delle trachee.
Ottenere ossigeno alle cellule degli insetti
La distanza che l’ossigeno può percorrere lungo le trachee dipende dalla sua concentrazione nell’aria., Se l’ossigeno atmosferico è raddoppiato, la teoria dice che dovrebbe essere in grado di farlo il doppio. Secondo Graham e Dudley, l’aumento dei livelli di ossigeno paleozoico potrebbe aver contribuito a velocizzare il trasporto dell’ossigeno nelle trachee più lunghe di insetti più grandi. L’ambiente stesso avrebbe potuto aprire la porta respiratoria per gli insetti paleozoici, permettendo alle specie giganti di evolversi.
I grandi insetti possono richiedere alte concentrazioni di ossigeno per permettergli di raggiungere i loro corpi più grandi.,
Gli insetti non respirano come noi. L’ossigeno viaggia ai tessuti degli insetti attraverso minuscole aperture nelle pareti del corpo chiamate spiracoli, e poi attraverso minuscoli tubi ciechi e pieni d’aria chiamati trachee. Per un dato diametro e temperatura del tubo, le molecole di gas si diffondono sulla distanza ad una velocità proporzionale alla concentrazione della sorgente.
In altre parole, l’aria che contiene più ossigeno consente alla quantità minima necessaria per il metabolismo di raggiungere più lontano nelle trachee dell’insetto. Alcuni insetti possono aumentare l’erogazione di ossigeno mediante un’azione di pompaggio meccanica dei loro corpi., Gli esseri umani e altri vertebrati hanno meno probabilità di essere influenzati dalla concentrazione di ossigeno atmosferico, poiché l’ossigeno viene erogato dal sangue che viene pompato attraverso i tessuti.
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