Phylum: Magnoliophyta Classe: Equisetopsida Ordine: Orchidales Famiglia: Asparagaceae
Sopra: il pungitopo nel bosco, nella regione dell’Algarve in Portogallo.
Arbusto sempreverde perenne, la scopa del macellaio è una pianta molto strana e non quella che all’inizio potrebbe sembrare., Per cominciare, le grandi foglie spinose non sono affatto foglie; in realtà sono rami appiattiti indicati dai botanici come cladodi (o talvolta come cladofille), ma svolgono la stessa funzione delle foglie su altre piante. Ci sono anche minuscole foglie vere alla base di ogni cladode, ma è necessario guardare molto da vicino per vederli affatto. I gambi e i cladodi sono verdi ed entrambi contribuiscono alla fotosintesi., Quindi questa è una pianta praticamente senza foglie, e a prima vista potresti anche pensare che sia senza fiori, ma guarda attentamente il centro dei cladodi e vedrai che alcuni di loro hanno piccoli fiori che crescono lì. Le belle bacche rosse che si aggrappano ai centri di una piccola parte dei cladodi sono i frutti dei fiori femminili. Spesso puoi trovare fiori e bacche sulla stessa pianta, e sempre questo è su una pianta femminile perché la scopa del macellaio è dioica: produce fiori maschili e femminili su piante separate., Non essere sorpreso, quindi, se si incontrano anche piante senza bacche a tutti, in quanto queste sono probabilmente piante maschili.
Descrizione
Questa è una pianta così distintiva che la descrizione dettagliata non è necessaria ai fini dell’identificazione; lo saprai subito quando la incontrerai (a vista, preferibilmente, ma se i boschi sono scuri allora forse inizialmente per tatto!). I cladodi ovali sono tipicamente 1,5 cm di diametro e 2,5 cm di lunghezza, ciascuno terminante in una spina dorsale affilata., Con tre petali e tre sepali, ciascuno dei fiori verde-bianco è 3-5mm di diametro, e quando completamente cresciuto le bacche fruttifere sono circa 1cm di diametro.
Distribuzione
Originaria della Gran Bretagna e dell’Irlanda, dove è l’unico arbusto monocotiledone, la scopa del macellaio è più comune nell’Inghilterra meridionale e nel Galles meridionale, ma si trova abbastanza spesso a nord fino alla Scozia centrale. Più comune nei paesi mediterranei tra cui l’Africa settentrionale, Ruscus aesculus si trova anche nella maggior parte dei paesi dell’Europa centrale.,
Habitat
Prediligendo terreni poveri e secchi, la ginestra del macellaio si comporta bene in condizioni di siccità e, nonostante produca grandi frutti succulenti, è notevolmente tollerante all’ombra. La produzione, la distribuzione e la germinazione dei semi sono molto limitate e la propagazione dipende principalmente dalla diffusione vegetativa attraverso i suoi robusti rizomi. Questa pianta intrigante produce i suoi piccoli fiori pallidi da settembre in poi e sono completamente aperti all’inizio del nuovo anno. Guardare fuori (da vicino!) per loro da gennaio a fine aprile., Le bacche verdi sostituiscono i fiori femminili e si gonfiano durante l’estate prima di diventare rosso vivo in autunno. Le bacche persistono fino alla primavera successiva, ma si pensa che poche di esse si disperdano per produrre nuove piante. Fortunatamente, pochi animali si divertono a mangiare la scopa del macellaio, quindi le piante non hanno bisogno di essere sostituite molto spesso. (Forme ermafrodite di Ruscus aesculus sono state coltivate, in modo che quando si acquista una giovane pianta da un vivaio si può essere sicuri di avere le bacche colorate una volta che la pianta matura.,)
Sopra: Butcher’s Broom, Inghilterra del sud, con bacche mature su alcuni cladodi e fiori femminili su altri
Quasi sempre nei boschi ma occasionalmente in siepi ben ombreggiate, la Butcher’s Broom può raggiungere un’altezza di un metro, ma la maggior parte delle piante è alta da 50 a 80 cm-altezza al ginocchio. Ecco perché uno dei suoi altri nomi comuni è Knee Holly. Ahi! Quei punti sono davvero taglienti.
Sopra: i minuscoli fiori della Ginestra del Macellaio crescono da luoghi vicino al centro di una piccola minoranza di cladodi.,
Usi
I mazzi di rami di questa pianta dura sono stati legati in mazzi per fare le scope con cui i macellai hanno strofinato i loro taglieri – da qui il nome comune, naturalmente. In passato varie proprietà medicinali sono state attribuite a piante del genere Ruscus, di cui sei sono note in Europa. Lo studio scientifico da allora ha indicato che la scopa del macellaio effettivamente contiene le componenti biochimiche utili compreso le alte concentrazioni di saponine steroidei, più particolarmente nelle radici e nei rizomi come pure nelle antocinine che possono essere usate nel trattamento del cancro.,
Ringraziamenti
Questa pagina include immagini gentilmente fornite da Simon Harding.
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