Sacco di Roma 410 CE

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Le differenze tra i due culminarono nella battaglia di Adrianopoli nel 378 d.C. L’imperatore Valente (r. 364-378 CE) che aveva solo cercato solo la gloria personale fu sonoramente sconfitto., Fu una sconfitta che non solo costò la vita a molti soldati veterani, ma rivelò anche le debolezze militari dell’occidente. Teodosio I (r. 379-395 CE) sostituì Valente come imperatore e un’altra alleanza nel 382 CE fu firmata. Questa nuova alleanza offrì terra ai setter gotici in cambio dei loro soldati per l’esercito romano. Con la sconfitta dell’imperatore Magnus Maximus (r. 383-388 CE) in Gallia, Teodosio riunì (per l’ultima volta) sia l’oriente che l’occidente e bandì immediatamente ogni forma di culto pagano., Sembrava che Roma e le tribù gotiche potessero essere, per un certo periodo, finalmente in pace.

Imperatori Ombra in Occidente

Con la morte di Teodosio nel 395 d. C., i suoi due giovani figli Arcadio (r.395-408 d. C.) e Onorio (r. 395-423 d. C.) furono nominati suoi successori: Arcadio in oriente e Onorio in occidente. Poiché Onorio aveva solo dieci anni, Flavio Stilicone, il magister militum o comandante in capo, fu nominato reggente. Il tentativo di Stilicho, metà vandalo e metà romano, di assumere la reggenza sull’oriente fallì. Era qualcosa che lo avrebbe afflitto per gli anni a venire.,

Purtroppo per l’occidente, gli imperatori di Valente a Romolo Augusto (r. 475-476 CE) ha dimostrato di essere altamente incompetente, isolandosi dalla formazione politica e diventando sempre più dominato dai militari. Essi sono stati a volte indicati come gli “imperatori ombra.”Onorio non viveva nemmeno a Roma ma aveva un palazzo a Ravenna., L’est e l’ovest cominciarono a spostarsi gradualmente man mano che l’occidente diventava sempre più suscettibile agli attacchi. La debolezza dell’occidente divenne evidente quando nel 406 CE Vandali, Alani e Suevi attraversarono il Reno ghiacciato in Gallia, marciando infine più a sud verso la Spagna. Le truppe romane che normalmente difendevano la Gallia erano state ritirate per affrontare un usurpatore dalla Britannia, il futuro Costantino III. Con un governo in crisi, era finalmente giunto il momento per le tribù gotiche di sollevarsi contro i Romani.

Stilicho

I Goti non si erano mai completamente fidati dei Romani mantenendo le loro promesse del 382 d.C. e speravano di riscrivere la vecchia alleanza fatta con Teodosio. I Goti in particolare non piaceva la clausola che li rende fornire soldati per l’esercito romano. Era una condizione che credevano avrebbe gravemente indebolire le proprie difese. La disparità tra Roma e i Goti crebbe, costringendoli a tornare alla pratica del saccheggio delle campagne balcaniche. Anche se a lungo desiderato da Roma, questa era un’area che era tecnicamente parte dell’impero che apparteneva all’oriente., Sperando ancora di riscrivere l’alleanza, i Goti cambiarono strategia e pianificarono di stringere un nuovo accordo con Arcadio; un piano che alla fine sarebbe fallito.

Alarico, che aveva combattuto nella battaglia del fiume Frigido e si era persino alleato con Stilicone, rivolse le sue attenzioni all’occidente e all’imperatore Onorio, portando infine all’invasione dell’Italia nel 402 d.C., Le sue richieste di pace erano semplici: voleva essere nominato magister militum – un titolo che gli avrebbe dato prestigio e aiutato lo status gotico nell’impero, – sussidi alimentari e una percentuale dei raccolti raccolti nella regione. Stilicho, parlando a nome di Onorio, disse no a tutte le richieste. Senza alcuna speranza di una nuova alleanza, le due parti si scontrarono due volte senza un chiaro vincitore, entrambe le parti subendo pesanti perdite. Alarico fu costretto a ritirarsi essendo stato tagliato fuori dai suoi rifornimenti.,

Nonostante le loro differenze, Stilicho sperava di placare Alarico con una nuova alleanza: diritti in cambio della protezione del confine di frontiera contro future invasioni. Nella nuova proposta Alaric e Stilicho lavorerebbero insieme per garantire i Balcani all’occidente. Stilicone aveva avuto il suo occhio sui Balcani da quando è stato nominato reggente Onorio. Credeva che i Balcani avrebbero fornito truppe aggiuntive (e molto necessarie) per le forze romane in occidente. Alarico si mosse verso est e attese l’arrivo del suo nuovo alleato. Sfortunatamente, Stilicho non sarebbe mai arrivato., Fu arrestato; il re gotico Radagaiso attraversò il Danubio e invase l’Italia solo per essere sconfitto e giustiziato, i Vandali ei loro alleati attraversarono il Reno in Gallia, e Costantino III, l’usurpatore dalla Gran Bretagna, fu dichiarato imperatore dal suo esercito e presto ebbe la Gallia e la Spagna sotto il suo controllo. Stilicho fu sopraffatto e aveva disperatamente bisogno di soldi per fare guerra agli invasori. Anche Alaric, ancora in attesa in oriente, chiese denaro. Il suo nuovo alleato, Stilicone, si appellò al Senato romano per approvare una possibile pace con Alarico., Sfortunatamente, il senatore romano hawkish Olympius non era d’accordo e voleva solo la guerra.

Sacco di Roma

Tutti i problemi sembravano essere colpa di Stilicone. Le accuse erano anche rivolte a Stilicho, mettendo in discussione il suo intento in oriente. Onorio, ora ascoltando più Olimpo che Stilicone, acconsentì, e il suo ex reggente fu arrestato e giustiziato. L’unica vera possibilità di pace con Alarico stava gradualmente scomparendo., Alarico prese la morte di Stilicho come un segno delle cose a venire e rivolse la sua attenzione all’Italia; città come Concordia, Cremona e Aviminum presto caddero nel suo esercito. Invece di impadronirsi ovviamente della casa ravennate di Onorio, rivolse la sua attenzione a Roma, credendo che sarebbe stato un ostaggio più adatto. Ha circondato tutte le 13 porte. Le scorte in città presto si esaurirono: il cibo era razionato, i cadaveri disseminavano le strade, una puzza riempiva l’aria, ma Onorio si rifiutò di aiutare. Il Tevere fu tagliato fuori dall’accesso al porto di Ostia e dalle forniture di grano dal Nord Africa. Roma divenne una ” città fantasma.,”

Con l’arrivo del fratello di Alarico Ataulfo con ulteriori forze di Goti e Unni, Roma, che aveva promesso di combattere fino alla fine, si rese conto che una tregua doveva essere raggiunta. Alarico accettò di sollevare l’assedio in cambio di 12 tonnellate d’oro, 13 tonnellate d’argento, 4.000 tuniche di seta, 3.000 velli e 3.000 libbre di pepe. Il Senato romano era disperato: le statue dovevano essere sciolte e il tesoro era completamente svuotato, ma l’assedio era finito e cominciarono ad arrivare i rifornimenti.,

anche se Alarico e suo fratello erano ricchezze, che spera ancora di negoziare una nuova alleanza con Onorio. Il Senato acconsentì e l’imperatore riluttante sembrò disposto a parlare. Rappresentanti del Senato furono inviati a Ravenna. In realtà, tuttavia, i colloqui erano solo una tattica ritardante fino a quando le truppe romane arrivarono da est., Alarico avrebbe presto appreso del tradimento dietro l’imperatore e il suo comandante Olimpio. Sebbene Onorio fosse d’accordo in linea di principio su gran parte di un’alleanza, concordò con Olimpio che qualsiasi concessione di terre avrebbe causato un disastro per Roma. Le sovvenzioni alla terra non significavano entrate per l’impero, nessuna entrata significava nessun esercito, e nessun esercito significava nessun impero. Mentre sembrava esserci ancora qualche speranza, Alarico e il suo esercito si ritirarono dalla città.

Onorio usò la partenza dell’esercito gotico per inviare 6.000 soldati a Roma. Alarico individuò i Romani, li inseguì e spazzò via tutte le 6.000 truppe. Circa nello stesso periodo, Athaulf e la sua forza gotica furono attaccati dai Romani sotto la guida di Olimpio. Perdendo più di 1.000 uomini, Ataulfo si riorganizzò e attaccò le forze romane, inducendo Olimpia a ritirarsi a Ravenna. Onorio era disperato e rapidamente respinto Olimpio che fuggì in Dalmazia.,

Onorio si rivolse al suo comandante in capo Giovio che invitò Alarico e Ataulfo ad Ariminio per negoziare una nuova alleanza. Giovio era stato determinante nel forgiare l’alleanza tra Stilicone e Alarico. I Romani non avevano alternative. Se hanno combattuto Goti hanno affrontato la possibilità di diminuire le forze romane e quindi aprendo la porta per un’invasione da Costantino. Sebbene avesse poca fiducia nelle promesse dell’imperatore, Alarico sperava ancora in un accordo., I termini di Alarico erano semplici: un pagamento annuale di oro, una fornitura annuale di grano e terra per i Goti nelle province di Venetia, Noricum e Dalmazia. Inoltre voleva una generalità nell’esercito romano. La risposta è stata sì alla fornitura di grano, ma no alla terra e generalship. Alarico lasciò la riunione, minacciando di saccheggiare e bruciare Roma. Dopo alcuni giorni per ritrovare la calma, Alarico voleva la fine della guerra e disse che sarebbe stato disposto a stabilirsi per la terra in Noricum. Onorio rifiutò completamente, lasciando al Goto infuriato poche alternative se non marciare su Roma.,