La donna straordinaria che sarebbe stata conosciuta come Madre Teresa ha iniziato la vita di nome Agnes Gonxha Bojaxhiu. Nata il 26 agosto 1910 a Skopje, era la figlia più giovane di Nikola e Drane Bojaxhiu. Ricevuta la prima Comunione all’età di cinque anni, fu confermata nel novembre 1916. Suo padre morì mentre lei aveva solo otto anni lasciando la sua famiglia in difficoltà finanziarie.,
La formazione religiosa di Gonxha è stata assistita dalla vivace parrocchia gesuita del Sacro Cuore, nella quale è stata molto coinvolta fin da giovane.
Successivamente si trasferì a perseguire il lavoro missionario, Gonxha lasciò la sua casa nel settembre 1928 all’età di 18 anni per unirsi all’Istituto della Beata Vergine Maria, noto come le Suore di Loreto, in Irlanda. Ha ricevuto il nome di Suor Maria Teresa dopo Santa Teresa di Lisieux. Nel dicembre del 1929, partì per il suo primo viaggio in India, arrivando a Calcutta., Dopo aver emesso la sua prima professione nel maggio 1931, suor Teresa fu assegnata alla comunità Loreto Entally di Calcutta e insegnò alla St. Mary’s School for girls.
Suor Teresa emise la sua ultima Professione dei Voti, il 24 maggio 1937, diventando, come disse, la “sposa di Gesù” per “tutta l’eternità.”Da quel momento in poi fu chiamata Madre Teresa.
Continuò ad insegnare a St. Mary’s e nel 1944 divenne preside della scuola. I vent’anni di Madre Teresa a Loreto sono stati pieni di profonda felicità., Nota per la sua carità, l’altruismo e il coraggio, la sua capacità di duro lavoro e un talento naturale per l’organizzazione, ha vissuto la sua consacrazione a Gesù, in mezzo ai suoi compagni, con fedeltà e gioia.
Fu il 10 settembre 1946, durante un viaggio in treno da Calcutta a Darjeeling per il suo ritiro annuale, che Madre Teresa ricevette la sua “ispirazione, la sua chiamata in una chiamata.”In quel giorno, in un modo che lei non avrebbe mai spiegato, la sete di amore e di anime di Gesù si impadronì del suo cuore e il desiderio di saziare la Sua sete divenne il motore della sua vita.,
Attraverso locuzioni interiori e visioni, Gesù le rivela il desiderio del Suo cuore di “vittime dell’amore” che “irradino il Suo amore sulle anime.”Vieni, sii la mia luce”, la pregò. “Non posso andare da solo.”
Gesù ha rivelato il Suo dolore per l’abbandono dei poveri, il Suo dolore per la loro ignoranza di Lui e il Suo desiderio per il loro amore. Ha chiesto a Madre Teresa di fondare una comunità religiosa, Missionarie della Carità, dedicata al servizio dei più poveri tra i poveri.,
Passarono quasi due anni di test e discernimento prima che Madre Teresa ricevesse il permesso di iniziare. Il 17 agosto 1948, vestì per la prima volta un sari bianco bordato di blu e varcò le porte del suo amato convento di Loreto per entrare nel mondo dei poveri.
Dopo un breve corso con le Suore Missionarie Mediche di Patna, Madre Teresa tornò a Calcutta e trovò un alloggio temporaneo con le Piccole Suore dei Poveri. Il 21 dicembre, andò per la prima volta nei bassifondi., Visitò le famiglie, lavò le piaghe di alcuni bambini, si prese cura di un vecchio che giaceva malato sulla strada e allattò una donna che moriva di fame e tubercolosi. Ha iniziato ogni giorno con la comunione poi è uscito, rosario in mano, per trovare e servire Lui tra “gli indesiderati, i non amati, i non curati.”Dopo alcuni mesi, fu raggiunta, una ad una, dai suoi ex studenti.
Il 7 ottobre 1950 fu ufficialmente istituita la nuova congregazione delle Missionarie della Carità nell’Arcidiocesi di Calcutta. All’inizio degli anni ‘ 60, Madre Teresa iniziò a mandare le sue sorelle in altre parti dell’India., Il Decreto di Lode concesso alla Congregazione da Papa Paolo VI nel febbraio 1965 la incoraggiò ad aprire una casa in Venezuela. Fu presto seguito da fondazioni a Roma e in Tanzania e, infine, in ogni continente. A partire dal 1980 e proseguendo attraverso il 1990, Madre Teresa ha aperto case in quasi tutti i paesi comunisti, tra cui l’ex Unione Sovietica, Albania e Cuba.,
Per rispondere meglio ai bisogni fisici e spirituali dei poveri, Madre Teresa ha fondato i Fratelli Missionari della Carità nel 1963, nel 1976 il ramo contemplativo delle Suore, nel 1979 i Fratelli Contemplativi e nel 1984 i Padri Missionari della Carità.
L’ispirazione di Madre Teresa non si limitava alle vocazioni religiose., Ha formato i Collaboratori di Madre Teresa e i Collaboratori malati e sofferenti, persone di molte fedi e nazionalità con cui ha condiviso il suo spirito di preghiera, semplicità, sacrificio e il suo apostolato di umili opere d’amore.
Questo spirito ispirò in seguito le Missionarie laiche della Carità. In risposta alle richieste di molti sacerdoti, nel 1981 Madre Teresa ha anche iniziato il Movimento del Corpus Domini per i sacerdoti come “piccola via di santità” per coloro che desiderano condividere il suo carisma e il suo spirito.,
Durante gli anni di rapida crescita il mondo ha cominciato a rivolgere gli occhi verso Madre Teresa e il lavoro che aveva iniziato. Numerosi premi, a partire dal premio indiano Padmashri nel 1962 e in particolare il Premio Nobel per la pace nel 1979, hanno onorato il suo lavoro, mentre un media sempre più interessato ha iniziato a seguire le sue attività. Ha ricevuto sia premi che attenzioni ‘per la gloria di Dio e in nome dei poveri.”
C’era un lato eroico di questa grande donna che è stato rivelato solo dopo la sua morte., Nascosta a tutti gli occhi, anche a quelli a lei più vicini, era la sua vita interiore segnata dall’esperienza di un sentimento profondo, doloroso e costante di essere separata da Dio, persino rifiutata da Lui, insieme a un desiderio sempre crescente per il Suo amore. Ha chiamato la sua esperienza interiore, l’oscurità. La” notte dolorosa ” della sua anima, iniziata nel periodo in cui iniziò la sua opera per i poveri e proseguita fino alla fine della sua vita, portò Madre Teresato ad un’unione sempre più profonda con Dio., Attraverso le tenebre ha partecipato misticamente alla sete di Gesù, al Suo doloroso e ardente desiderio di amore, e ha partecipato alla desolazione interiore dei poveri.
Nonostante i problemi di salute sempre più gravi verso la fine della sua vita, Madre Teresa continuò a governare la sua Società e a rispondere ai bisogni dei poveri e della Chiesa. Nel 1997, le Suore di Madre Teresa contavano quasi 4.000 membri e furono fondate in 610 fondazioni in 123 paesi del mondo., Nel marzo 1997 ha benedetto il suo successore appena eletto come Superiore Generale delle Missionarie della Carità e poi ha fatto un altro viaggio all’estero. Dopo aver incontrato Papa Giovanni Paolo II per l’ultima volta, è tornata a Calcutta e ha trascorso le sue ultime settimane ricevendo visitatori e istruendo le sue sorelle.
Il 5 settembre la vita terrena di Madre Teresa si è conclusa. Le fu dato l’onore di un funerale di stato dal governo indiano e il suo corpo fu sepolto nella Casa Madre delle Missionarie della Carità., La sua tomba divenne rapidamente un luogo di pellegrinaggio e preghiera per persone di tutte le fedi, ricche e povere.
Madre Teresa ha lasciato un testamento di fede incrollabile, speranza invincibile e carità straordinaria. La sua risposta all’appello di Gesù: “Vieni, sii la mia luce”, l’ha resa Missionaria della Carità, “madre dei poveri”, simbolo di compassione per il mondo e testimone vivente dell’amore assetato di Dio. Come testimonianza della sua vita più straordinaria, Papa Giovanni Paolo II ha permesso l’apertura della sua Causa di canonizzazione. Il 20 dicembre 2002 ha approvato i decreti delle sue virtù eroiche e miracoli.,
Madre Teresa è stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 19 ottobre 2003.
In occasione della sua beatificazione, le Missionarie della Carità hanno rilasciato la seguente dichiarazione:
“Noi, Missionarie della Carità, rendere grazie e lode a Dio che il nostro Santo Padre, Papa Giovanni Paolo II, ha riconosciuto ufficialmente la santità di madre nostra, Madre Teresa, e ha approvato il miracolo ottenuto per sua intercessione., Siamo pieni di gioia in attesa della Beatificazione che avrà luogo a Roma nella Domenica Missionaria, il 19 ottobre 2003, la domenica più vicina al 25 ° anniversario di Pontificato del Santo Padre e alla fine dell’Anno del Rosario.
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“Oggi, dopo tre anni e mezzo di indagine e studio, la Chiesa conferma che la Madre ha vissuto eroicamente la vita cristiana e che Dio l’ha innalzata sia come modello di santità che come intercessore per tutti.
“La madre è un simbolo di amore e compassione., Quando la Madre era con noi, eravamo testimoni del suo fulgido esempio di tutte le virtù cristiane. La sua vita di amorevole servizio ai poveri ha ispirato molti a seguire la stessa strada. La sua testimonianza e il suo messaggio sono cari a quelli di ogni religione come segno che “Dio ama ancora oggi il mondo.”Negli ultimi cinque anni dalla morte della madre, le persone hanno cercato il suo aiuto e hanno sperimentato l’amore di Dio per loro attraverso le sue preghiere., Ogni giorno, pellegrini dall’India e da tutto il mondo vengono a pregare sulla sua tomba e molti altri seguono il suo esempio di umile servizio di amore ai più bisognosi, a cominciare dalle loro famiglie.
“La Madre diceva spesso: ‘La santità non è il lusso di pochi, è un semplice dovere per ognuno di noi. Il suo esempio ci aiuti a lottare per la santità: ad amare Dio, a rispettare e ad amare ogni persona umana creata da Dio a Sua immagine e in cui abita, e ad avere cura dei fratelli poveri e sofferenti., Possano tutti i malati, i sofferenti e coloro che cercano l’aiuto di Dio trovare nella Madre un amico e un intercessore.”
Dopo la sua beatificazione, è seguita una lunga attesa per un secondo miracolo. Il 17 dicembre 2015 Papa Francesco ha annunciato che un secondo miracolo era stato attribuito all’intercessione di Madre Teresa. Il miracolo ha coinvolto un uomo brasiliano che è stato afflitto da tumori che è stato miracolosamente guarito. Questo ha spianato la strada alla canonizzazione di Madre Teresa.
St., Teresa di Calcutta è stata canonizzata da Papa Francesco il 4 settembre 2016 in una cerimonia alla quale hanno assistito decine di migliaia di persone, tra cui 1.500 senzatetto in tutta Italia.
Santa Teresa di Calcutta è patrona della Giornata Mondiale della Gioventù, Missionaria della Carità e co-patrona dell’Arcidiocesi di Calcutta, insieme a San Francesco Saverio. La sua festa è celebrata il 5 settembre.
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