Schedario più famoso del mondo

Recentemente, ho incontrato Daniel Ellsberg, ora 81, nella sua casa sulle colline sopra Berkeley, in California, per ottenere l’ultimo insider conto interno di esporre l’inganno da parte delle amministrazioni successive sul Vietnam, dall’uomo che è probabilmente l’informatore più importante della nazione. In particolare, stavo indagando su un armadietto a quattro cassetti malconcio ma per il resto apparentemente ordinario, che si trova oggi allo Smithsonian National Museum of American History (NMAH).,

Il gabinetto si trovava una volta nell’ufficio di Los Angeles di Lewis Fielding, psicoanalista di Ellsberg. Il 3 settembre 1971, tre uomini guidati dall’ex agente della CIA E. Howard Hunt irruppero nell’ufficio e aprirono i cassetti. Gli “idraulici” della Casa Bianca (così chiamati perché sono stati formati per tappare le perdite o crearle) cercavano il file di Ellsberg, sperando di trovare informazioni da usare contro di lui.

Nel suo salotto pieno di libri, Ellsberg ha ripreso la storia di come è diventato, come Henry Kissinger ha detto una volta, “l’uomo più pericoloso d’America.,”Durante la metà degli anni 1960, Ellsberg, un ex ufficiale del Corpo dei Marines con un dottorato in economia ad Harvard, era in Vietnam, lavorando per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ottenendo uno sguardo di prima mano alla guerra. Vide villaggi che erano stati bruciati perché Viet Cong aveva dormito per una notte. Tornò negli Stati Uniti nel 1967, convinto che la strategia militare fosse destinata a fallire e sempre più disincantato dalla guerra.

Una volta tornato a casa, Ellsberg ha lavorato come analista militare presso la Rand Corporation, una società di consulenza con sede a Santa Monica., Aveva accesso a un rapporto del Pentagono di 7.000 pagine sulla storia e il progresso della guerra (o la sua mancanza), tenuto in una cassaforte nel suo ufficio. Solo lui e Harry Rowen, il capo della Rand, erano autorizzati a leggerlo. Quello che sarebbe diventato noto come i Pentagon Papers era così limitato che non era incluso nella lista di documenti riservati di Rand. ” Quando sono stati fatti gli inventari di routine del contenuto delle casseforti”, ricorda, ” Ho dovuto portare tutti i 47 volumi nell’ufficio di Rowen in un carrello della spesa.,”

Angosciato da ciò che il rapporto ha rivelato, nel 1969 Ellsberg ha iniziato a prendere pagine fuori dall’ufficio di notte e fotocopiarle in un’agenzia pubblicitaria gestita da un amico. Aiutato dal collega Rand Anthony Russo, ha continuato nel 1970, poi ha dato copie ad alcuni membri del Congresso e al giornalista del New York Times Neil Sheehan. Nonostante avesse accettato di mantenere il rapporto segreto, Sheehan e il redattore Gerald Gold iniziarono a estrarlo sul giornale il 13 giugno 1971., Le rivelazioni in prima pagina di continui inganni diedero un forte impulso al movimento contro la guerra e fecero infuriare il presidente Richard Nixon. Più tardi quell’anno, Ellsberg e Russo furono accusati in base allo Spionage Act del 1917.

Il loro processo iniziò all’inizio del 1972. Ellsberg ha affrontato una possibile condanna di 115 anni. “Sono stato la prima persona mai incriminata per una perdita di informazioni classificate”, ha detto. “Ero pronto ad andare in prigione. La creazione degli idraulici, tuttavia, non riguardava mai i Pentagon Papers. Nixon considerava tutta quella storia, sugli anni di Kennedy e Johnson., Ma avevo lavorato per Henry Kissinger nel 1969 al Consiglio di sicurezza Nazionale, quindi sapevo del grande piano di Nixon per espandere la guerra, incluso l’uso di armi nucleari tattiche. Nixon non sapeva quanto io sapessi, ma temeva il peggio.”Su un nastro dello Studio ovale, del 27 luglio 1971, Kissinger, parlando con Nixon, si riferiva a Ellsberg come” quel figlio di puttana….Mi aspetterei-lo conosco bene…Sono sicuro che ha qualche informazione in più.

Poco tempo dopo, Hunt elaborò una proposta per “neutralizzare Ellsberg”, portando all’operazione di Fielding., L’irruzione è stata rivelata solo dopo una pausa di nove mesi nel processo, calcolata dalla Casa Bianca per tenere Ellsberg fuori dal banco dei testimoni e fuori dalle notizie fino a dopo le elezioni presidenziali.” La prima volta che ho scoperto l’irruzione”, ha detto Ellsberg, ” è stato quando i pubblici ministeri lo hanno rivelato al giudice, e lui ha detto ai miei avvocati. Nixon voleva che quell’informazione fosse nascosta, ma era stato avvertito che questo poteva renderlo penalmente responsabile. Il giudice ha citato cattiva condotta del governo e respinto tutte le accuse.,”

Notizie al momento sostenuto che i ladri non avevano trovato il file di Ellsberg. ” Gli idraulici hanno trovato il mio file”, mi ha detto Ellsberg. “In esso era un documento che avevo scritto per l’American Political Science Association chiamato’ Quagmire mito e la macchina stallo. Alludevo a informazioni riservate che avevo visto, il che ovviamente significava il rapporto del Pentagono.”

In un ristorante di quartiere, dove abbiamo guidato nella Miata rossa leggermente picchiata di Ellsberg, ha speculato sulle ironie della storia., “Se i miei avvocati ed io avessimo saputo dell’effrazione fin dall’inizio, Ehrlichman avrebbe dovuto chiudere l’operazione illegale di idraulici, e l’effrazione del Watergate del giugno 1972 non avrebbe mai avuto luogo.”

NMAH curatore Harry Rubenstein concorda. “Il gruppo degli idraulici si sarebbe formato se non avessero voluto il file di Ellsberg? Probabilmente no.”Questo umile schedario, dice,” fu l’inizio della fine della presidenza Nixon.”